女客們隔著屏風聽得無趣，便小聲談起了內宅的話題。
沒聊幾句，話題自然而然地轉向了今日的主角趙十二。
“世子夫人，今日不是十二姑娘的及笄禮麼？”
一個戴著纏金紅寶石頭麵的中年婦人，端起茶來，朝中間主人座的位置看去，“怎麼既不見十二姑娘，也沒見著她娘出來待客呢？莫不是因為十二姑娘名聲不好，所以不敢見人了？”
世子夫人端莊的麵容，露出一絲尷尬。
她是直郡王府的長房媳婦，如今王妃年老，府裏的一切事宜就交給了身為嫡長的世子，世子夫人便在內宅料理。
今日的及笄禮便是她一手操辦的。
“五娘有些感染風寒，不宜出來見客。”
世子夫人款款而笑，抬手讓著眾人吃茶吃菜，“至於十二，一會兒諸位夫人便能見著了。”
話音落下，她抿唇輕笑，眼底掠過一絲狠厲光芒。
……
與前頭的熱鬧相比，位於王府西北偏僻角落的五房，院中冷冷清清。
下人們都趕去前院討酒喝了，狹隘的正房內室，趙五郎夫婦兩個對坐無言，唉聲歎氣。
趙五郎是直郡王最年幼的庶子，襲爵輪不上他，蔭封也輪不上他，因此年過四十還隻是個小小六品郎官。
沒出身，沒地位，沒子嗣……
正值壯年的趙五郎空有宗室子弟的名頭，卻過得比旁人都苦，半邊鬢角遍布白發，穿著紅袍反倒襯得更加憔悴。
身旁的妻子羅氏，亦是一襲紅裳。
夫婦倆身上的衣裳都是昨日世子夫人送來的，命他二人今日穿上為趙十二添喜氣，長嫂之命兩人無從拒絕，可身上穿了紅衣，麵上也沒有半點喜氣。
羅氏不忍心逼迫丈夫，卻不得不說了一句，“官人，大嫂他們到底想做什麼？錦兒便是真的克夫，橫豎我們養她一輩子，我們帶著她搬出王府也成！大嫂何必緊逼不放？”
趙五郎抬頭看了羅氏一眼，她眉頭緊鎖，一雙含淚的眸子仍可看出年輕時的溫柔美貌。
她今年才三十五歲，看起來卻比年近五十的大嫂還要老些。
趙五郎氣自己不爭氣，氣自己是個庶子，便是娶得羅氏這樣溫柔體貼的嬌妻，也不能叫她過上好日子，連帶自己唯一的女兒也……
他思忖半日，猶豫道：“為錦兒辦及笄禮，這事是嫡母提起的。大嫂一向討厭錦兒我是知道的，可今日這事，或許大嫂並沒有包含什麼禍心……”
他說出口的話，連自己都說服不了，更加無法說服羅氏。
羅氏一雙纖手揪緊了素色蘭帕，忽然想起什麼，猛地抓住了趙五郎的手，“不對，錦兒哪去兒了？我今日怎麼沒見到她？！”
……
從五房所在的西北角走出去，便是王府的後花園。
冬日裏花園本就蕭瑟，五房附近的花木原本就不興盛，落了雪後就更加蕭條淒涼了。
一個纖細嫋娜的青色身影從被雪壓斷的枯枝後頭掠過，趙花錦裹著一身半舊的青色披風，披風的帽子束緊，一圈白色風毛襯得她眉眼越發精致。
檀唇未點而紅，一抹嬌豔，足以為寒冬雪意增色。
她沿著未被雪吞沒的青石小徑，直直朝池塘邊走去。
大房的九姑娘約她在池塘邊見麵，她嫌天冷不願意出來，卻不敢得罪這位九姐姐，她可是王府嫡長房正經的嫡出孫女。
九姐姐素來跋扈，見不得她有半點好，平素嘲諷她克死了三個未婚夫最起勁，故而趙花錦未敢穿上世子夫人給的新衣，隻穿了半舊的淡色披風。
她走到池塘邊，繡鞋已被雪水濡濕了一半，抬頭一看，沒有半個人影。
九姐姐遲到是家常便飯，縱是放她鴿子耍著玩，她也不奇怪——
身為直郡王最不受寵的孫女兒，她沒有反抗的資格。
她乖乖站在池塘上的水榭等著，四麵漏風的水榭冷如冰窖，她輕輕跺了跺腳，走到水榭邊上看池塘裏。
晨起便在落雪，此刻池塘上結了薄薄一層冰，上麵堆積著一點冰雪，趙花錦瞧見冰雪裏有夏日未清盡的殘荷枯枝。
她就像這殘荷。
殘荷最少還開放過一個盛夏，而她才剛剛及笄，已經成了汴京城人人輕賤的克夫女，臭名昭著的殘花敗柳。
她也不明白，為什麼自己曾經許過三戶人家，那三家的公子卻無一例外暴斃而亡，趙花錦連過門的機會都沒有，就成了“望門寡”。
難道她真的天生賤命，合該孤苦一生？
趙花錦愣愣地瞧著池麵，正出神著，忽然一股大力撞了她的腰，她整個兒從水榭栽下池塘！
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醞釀了一個寒冬，伊人的新文終於開了，讓我的小可愛們久等啦，麼麼噠！