噗通。
冰冷的池水接觸到幹燥的布料，瞬間如千萬根鋼針鑽進衣裳，刺痛趙花錦的肌膚。
她掙紮著撲騰雙手，眼前一片冰花四濺，朦朧中看到一個高大健壯的身影站在岸邊，像是府裏的婆子。
趙花錦顧不得想她是誰，高聲呼救，“快救我，救我！”
那婆子聽見她的呼救，身影一動，趙花錦心生歡喜，朝著婆子的方向伸出手，卻見她身子一扭朝水榭後頭走去——
不見了。
她驚恐地拚盡全力呼喊，“救我，快救救我！我是十二小姐！”
池水帶著冰茬嗆進喉嚨，趙花錦劇烈地咳嗽，嗓子裏一陣火辣腥甜，那個婆子卻再也沒有出現。
一個可怕的念頭頓時充斥了趙花錦的腦子。
今日府中為她舉辦盛大的及笄宴，惹得她的九姐姐十分不悅，這會兒又是九姐姐約她來池邊她才會被人推下來的……
一瞬間，她什麼都明白了。
這個府裏，有人要她死。
一股從心底滲出的寒意沒過了池水的冰冷，趙花錦忽然覺得疲憊不堪，不想再這麼掙紮下去。
她活著隻會給王府蒙羞，隻會讓她的父母因為她而被人看輕，如果她死了，她的父母會不會好過一些？
不如就這樣死去吧，再也不用忍受旁人對她的輕蔑和鄙夷……
她閉上了眼睛，試圖悄無聲息地結束自己的生命。
就在這一刻，遠處忽然有聲音傳來，像是她母親羅氏帶著哭腔的聲音，“錦兒，錦兒，你在哪裏？”
趙花錦霍然睜開眼睛。
不。
她不能死。
如果她死了，那父母最後的念想也沒有了，他們這一生都會陷在自己帶來的恥辱之中。
而那些要她死的人隻會變本加厲地欺辱她的父母，就因為她的父母沒有兒子延續香火，就因為他們生了自己這個臭名昭著的克夫女！
她不能這麼一死了之，讓父母白發人送黑發人，把痛苦全都留給他們。
趙花錦心頭火熱起來，用不知哪來的力氣在水中掙紮，混亂中她死命抓住了一枝臥在冰麵上的枯柳條，順著柳條朝岸上爬去……
……
“十二怎麼還沒來？”
二房的夫人坐在花廳偏南角的位置，一邊磕瓜子，一邊朝著上首正中的主桌不耐煩地翻了個白眼。
主桌坐的是有頭有臉的三品以上誥命夫人，世子夫人作為主人陪坐招待，二夫人身份不夠，隻能坐在偏向的席位。
誰叫她的官人是王府次子，不能像長子一樣作為世子承襲爵位呢？
二夫人手邊就是三夫人，聞言輕笑道：“十二可憐見的，跟著五郎夫婦從小也沒過過正經大家小姐的日子，隻怕今日見場麵盛大不敢出門了吧？”
“哼，上不得台麵的東西！”
二夫人用幾乎無人聽得見的聲音說著，隻有手邊的三夫人看了她一眼，意味深長。
坐在主桌的世子夫人聽見了二夫人開頭那聲詢問，隻作聽不見，側身問跟的丫鬟，“五娘怎麼還沒來？”
“回夫人，已打發人去請了三四回了。”
丫鬟也是個乖覺的，抬眸一看座上諸位夫人都看著她，便揚了揚聲音，“五夫人說找不著十二姑娘，所以不肯過來。”
座上都是教養良好的大家夫人，聞言誰也沒說什麼，隻是眼底不約而同露出輕蔑之色。
有人用帕子輕輕掩了鼻。
直郡王府是有頭有臉的大家子，可這五房的教養實在不敢恭維，一個女兒克夫就罷了，連五夫人都如此不懂規矩，膽敢讓她們久等。
世子夫人朝廊下招招手，正要派人再去請羅氏，忽見羅氏跌跌撞撞衝了進來，“大夫人，錦兒不見了，你們誰看見錦兒了？”
羅氏渾然不顧體麵。
或許是今日盛大的及笄宴來得太蹊蹺，或許是母女連心的感應，她有極其不祥的預感，錦兒一定出事了！