“大人，一月之前，陶三春剛剛和我兒隨侍貴人從西山避暑歸來。我兒年幼，實在不敢將他帶來這府衙大堂，免得他受了驚嚇耽誤了日後要事。
“倘若到時引得貴人垂詢，陶三春卻是不敢隱瞞，隻能一五一十地仔細回稟貴人了。”
“若元哥兒卻是奴的親兒，你陶氏三春便是拐帶孩童的罪犯！早該投進大牢披枷帶鎖！”
李陶氏尖聲打斷她，砰砰再磕一個響頭。
“青天大老爺，她若不是心虛，為何總是妄加阻攔不肯滴血驗親？！
“貴人恩寵的是奴的親兒，卻不是這罪人！到時大人判她一個重罪下了大獄，她卻到哪裏去回稟貴人去！”
“你以為貴人是你李陶氏想的這般蠢笨？”
陶三春麵帶冰霜，冷冷望著沉吟不語的東城知府，一字一字地道：“大人，我家正門影壁如今還供著貴人親手所書的金砂福字，還望你三思。”
她將“金砂福字”特意點出，提醒這知府好好想一想，到底是站在貴人一方還是李承鵬或吏部尚書一方！
“陶氏三春，不得這般言語冒失！”
東城知府聽得那四字，果然瞳孔一縮，卻又望一眼李承鵬，咬牙，狠拍驚堂木。
“此乃府衙正堂！王子犯法與民同罪！你該看得懂這‘公廉’兩字！”
“陶三春不但認識這‘公廉’二字，還識得那戒石坊上的‘下民易虐，上天難欺’！”
她也咬牙，對著東城知府的威逼眈眈不閃不避。
“你大膽——”
“大人，某倒是有個主意。”
李承鵬忽地又拱手開口。
“元哥兒確實是年幼不便驚擾，為證實這陶娘子是否真被我良妾所冤枉，李某願意陪大人親登陶娘子家宅，咱們便在陶娘子家宅斷案，施這‘滴血驗親’之法，如何？”
“如此豈不是要委屈李大人——”
“不可能！”陶三春猛地打斷這東城知府明麵上的兩不相幫，冷冷道：“我家小門小戶，不敢托大變成這‘公廉’的府衙大堂！”
“那便令人去你家宅取來幼子血液，在這大堂之上當堂查驗血親！”
東城知府驚堂木用力一拍，不等陶三春再辯駁，已再將令簽丟下堂中，目光如蛇陰狠地盯著她。
“倘若陶氏三春你再行阻止，本官便直接裁定此案，你，可想好了。”
陶三春心一冷，到底沒再開口。
“既然陶氏三春你無異議，邱師爺，你帶衙役走上一遭，如何？”
“大人，陶三春可同意施這滴血驗親之法，但有一事還請大人應允。”
陶三春攏手袖中，平靜呼吸，放軟了聲調，一字一字地往下說。
“請大人廣開府衙大門，允百姓隨意前來旁聽，我要在眾目睽睽之中，在這‘公廉’匾下，看老天爺是否還睜著法眼，肯輕易地讓陶氏三春冤屈如山！”
“……就依你之言又如何！”東城知府哼一聲。
“大人——”
李承鵬拱手，卻見東城知府並不再看自己，心思飛轉，終究也沒說阻止之詞。
隻在那位邱師爺點衙役隨行時，他不動聲色地使個眼色，偷縮一旁許久的許衙役暗中點頭，不顯眼地挪了幾步，插到了那隨行衙役隊裏。
陶三春卻是如何能忘記這貪財的小人？但此時也隻半垂眸子，靜靜地跟在邱師爺身後，徑自出了府衙，轉到側旁街道，往不遠處的書坊街走去。
她做好了打官司的準備，隻沒想到，肯與她打上公堂的竟然不是李承鵬，而是李陶氏。
李承鵬初次登門見了她家那金砂福字，不願再行鬧大，故而將此事限定在“奪子”的婦人之爭裏？
她實在摸不清想不透，昨日在去李先生家接元哥兒之時，索性親自登門拜訪了李先生。