範詠生上山時日短，這神采卻是翻天覆地地變了。
皮子黑了，但壯實了。寡言了，但穩重了。
娘家總算有個靠譜點的。
範詠稼塞給範詠生的那張銀票，被他拿去兌散，緊鑼密鼓地給她添置了嫁妝——在脆音閣買了十幾匣。
這事，誰勸都沒用。
“往後範家家業我自個掙，哪能一輩子吃妹妹的。”
一說到嫁妝，範詠稼想起了範詠金那一萬兩，和褚焐說了一嘴：“我那伯父，是靠巴結秦王府長史發的家，就他都能攢下幾萬兩家業，秦王怎麼會窮成那樣？”
也就是這一句，已經被打發出京去往最南邊的秦王，半道又被褚焐派人逮住扒了一層皮。
秦王府長史先是因秦王被廢丟了差使，正商量著賣了京裏產業返鄉養老，連夜被扒光了殼，房子莊子票子，全數“捐”給了慶山書院。
至於範昭，因範詠稼記著交束脩那點子恩情，雖被抄了家，也沒抄盡。宅子莊子沒了，但銀子給留了些，剛好夠返鄉置些田地，不富不貴，但也過得去。
廖家本就敗落，這嶽家東風借不上，廖歸鴻被家裏日日催著外出鑽營，讀書的心思散了，止步於秀才。
因怕範家報複，他待在京城惶惶不安，日夜折磨，頭發絲掉了不少，思來想去，還是跟著嶽父老子做鄉紳去吧，至少這一範姓，好像還有那麼點保護作用。
楚王的婚事，是京裏頭一份的要緊事，皇帝朝堂上都提了幾回，楚王府也早散出消息：我們王府這回要開門迎客啦！
楚王府第一宴！必須去啊，套不上近乎沒事，至少不能不敬，得罪他可就慘咯！
秋家自然也聽說了，這不，範詠稼還沒嫁，給範詠生說親的就上了門。
範詠稼聽說了，問範詠生：“你為何不應？”
範詠生胡鬧那些年，始終沒忘過秋小姐，現如今秋家先鬆了口，主動找了媒人來，他竟拒了。
範詠生拒得痛快，眼裏卻難掩難過。
“她家這是看中妹夫這身份，我範詠生一事無成，怎麼配得上她？”
範詠稼勸道：“當初拒了你，也是情理之中。那會子咱家是那個樣子，誰家放心把女孩嫁過來？眼下也不定是衝……王爺來的，你不如明說了，若是她家看中你如今省事有長進，那就正經定了這門親事。你隻管說，我們成親後就離京，且王爺最厭惡攀親帶故往官場爬的事。她家若有個明白人，自然知道如何取舍。”
範詠生不為所動，隻道：“我同媒人說了，學藝滿三年才下山。若那時她還沒嫁，我再去求娶，允不允聽她們的。”
也罷，他如今是真懂事了，範詠稼雖替他遺憾，也替他高興。
規矩是規矩，隻是王爺比規矩大上一些，範詠稼一直在王府住到成親前一日才搬回“娘家”待嫁。
陪嫁丫頭是他指派了一群，再由夢桃挑出來的八個。
夜裏一點數，多出來倆：一個大刺刺坐她床邊的“表妹”，一個攬著夢桃嘰嘰咕咕的小魚。
範詠稼難為情，遠遠地問他：“你怎麼來了？她們說是成親前不能見的，明兒你還要預備迎親事宜呀。”
“表妹”三兩下扯了頭上的釵環，起身，走到她跟前，拉了她一塊去淨臉。
“那些事，自有人去辦，迎親前我再趕回去就是了。”
範詠稼還待要說，他早已跟往日一樣，熟練地幫她解發梳洗。
兩人從屏風後出來，夢桃很有眼色地拉著小魚去了外頭調（）教丫頭。
成親前夜，本該由女性長輩給新娘子“啟蒙”一下。新郎那邊，宮裏指派了曉事女官，人還沒進府就被轟走了。新娘這邊，宮裏要送嬤嬤來，也被懟了回去——楚王怕嚇著他的新娘子，不放心。
與家家最親近的是夢桃和小魚，但這兩位又都是懵懂的小姑娘。
所以，“表妹”是帶著小秘密來的。
放了帳子，範詠稼要照往常背過身睡，“表妹”要拉她看新奇玩意。
於是，在外頭的夢桃和小魚，一會聽著裏麵家家罵人，一會是打人，兩人麵麵相覷。