武帝氣定神閑，輕輕一笑，說：“現在的諸侯王中，論年齡，劉安最大；論資曆，劉安最高。他在諸侯王中享有一定的威望，如果處治過於嚴厲，勢會必引起其他諸侯王對朕的不滿。所以，朕要做到仁至義盡，讓諸侯王們心悅誠服。再則，朕很清楚這位王爺，心高手低，優柔寡斷，寫文章行，搞政治不行，絕對成不了氣候。他的一舉一動，盡在朕的掌握之中，若再執『迷』不悟，隻能自取滅亡！”武帝對於劉安的認識可謂透徹，劉安的的確確心高手低，優柔寡斷，難成氣候。他已60多歲，身體肥胖，長相最大的特點是一對眉『毛』，很粗很密，而且是平的，橫亙在額頭下方，像是特意為眼睛而設的天然屏障。幾年來，劉安總是在彷徨猶豫中生活著，忽兒決定起兵，忽兒決定暫緩，恍恍惚惚，全無主意。元朔六年，武帝派中尉於宏為使者，傳達削奪兩個縣封地的聖命。劉安先是準備斬殺於宏，但見於宏和顏悅『色』，臨時又取消了斬殺的計劃，隻是說：“我行仁義之道，反被削減封地，這讓我的老臉往哪兒擱呀？”更可笑的是這時，武帝的兒子劉據已經六歲了，劉安卻硬是不信。凡是長安來人，他都要出麵召見，詢問朝廷情況。如果人說，朝廷治理得不錯，皇上已經有了皇子。他認為這是胡說八道，痛加訓斥；如果人說，朝廷政局混『亂』，危機四伏，皇上根本沒有兒子。他則手舞足蹈，興奮得幾天睡不著覺。劉安垂涎皇權，覬覦皇位，已經變得有些神經質了。武帝削減劉安的封地，使得劉安加快了謀反的步伐。他私下製作了皇帝禦璽，以及丞相、禦史大夫、將軍、二千石官吏、都管令、丞和郡守的印信，整日麵對地圖，想像著攻襲長安，應該在這裏駐軍，應該從這裏進兵。他綜合女兒劉陵等人提供的情報，謀劃著派人潛入京師，首先刺殺大將軍衛青。他大言不慚地對僚屬們說：“當今朝廷，衛青最受倚重，除去此人，事成一半。
主爵都尉汲黯為人正直，能夠守節死義。至於丞相公孫弘之流，隨勢逢迎，我若起事，發蒙振落，毫不足畏。”劉安一廂情願地打著如意算盤，殊不知武帝把他的舉動偵察得一清二楚。元狩元年春天，武帝告訴朝臣們說：“多行不義必自斃。現在，是朕下手的時候了！”有人問：“怎麼下手？得用多少兵馬？”武帝淡淡一笑，說：“殺雞焉用牛刀？朕的兵馬是用來攻伐匈奴的，對付劉安，一道聖旨足矣！”武帝當即命一廷尉監攜帶聖旨，麵諭朝廷安『插』在淮南的中尉，率領當地一支兵馬，以迅雷不及掩耳之勢，突然包圍了劉安的王宮。劉安及其黨羽幾乎沒作一點反抗和掙紮，束手就擒。廷尉監和中尉搜尋出劉安謀反的所有罪證。劉安嚇得麵如死灰，趁人不備，一頭撞牆，『自殺』而死。蓼荼、劉陵、劉遷，以及劉安蓄養的方士、僚屬等，全被押解長安，交由廷尉張湯審訊。張湯使出手段，順藤『摸』瓜，大肆株連，凡是和淮南王有過交往的列侯、官吏、郡守等，連上誰算誰，包括莊助、張次公、鄂但等在內，一律處斬，並誅家滅族。這一大案，共殺了三四萬人。劉安一死，淮南國也就不複存在，降格為九江郡。武帝憑著政治智慧，輕而易舉地鏟除了朝廷的一大隱患。