李言樂跟著那位自稱周冉的娘子走過兩條街，來到了周記蜜餞鋪。
見到這蜜餞鋪子的刹那，李言樂微微鬆了口氣。她看這女子的穿著打扮，原以為她家至少該有兩間店麵，七八個夥計。可眼前這鋪子並不算寬敞，隻是生意異常地好，兩旁的店鋪雖也一直有顧客進出卻仍舊被襯得有些冷清。
這般大小的鋪子對算賬的要求並不高，她想，這娘子應當不會嫌她年紀小。
走進鋪子，李言樂發現裏頭有兩位夥計在忙著招呼顧客，而她一眼便瞧見了門口架子上擺著的冰糖蜜棗，始恍然，原來這便是客棧老板娘口中的那家蜜餞鋪子。原先她還想這冰糖蜜棗又沒長臉，怎麼讓人一眼認出，如今看來這蜜棗還真是長臉的。
“這外頭太吵鬧，我們去屋裏談。”周冉說著，帶李言樂往後院走去。
一到後院，李言樂又瞧見一位大嫂正在樹蔭下挑選果子，見到那女子，那位大嫂喊了聲掌櫃，又誇了幾句這次送來的果子，就繼續忙活去了。見到這位大嫂，李言樂心中疑慮更勝，這家鋪子竟雇了三個夥計，現下還要再招一個賬房先生。蜜餞果子本就是極其常見的東西，並未有多大利潤，生意再旺，這開支未免也過多了些，雖不至於虧損，利潤怕也是少了十之三四。
進了屋子，周冉招呼李言樂坐下，而後倒了兩杯茶，一口飲完自己那杯又轉身去書架前翻找起來。
“你先喝茶，我找找賬本。”
李言樂應了一聲，轉頭看了看四周的環境，又低頭盯著手中碧綠的杯子看了一會，而後舉起杯子迎著窗戶照進的日光，隻見極薄的杯壁透過日光後，竟顯現了十幾處微暗的斑點。她心道，沒想這房間從外麵看平平無奇，內部的裝飾擺設卻有些講究。門邊火紅的擺件是紅珊瑚，身後的芍藥雕花木屏風上鑲嵌著硨磲和瑪瑙的花蕊。再說回手中的瓷杯，如此輕薄的杯壁，定是來自安州昊窯。昊窯的瓷杯已是不凡，而這杯子又稱“攬月”，更是昊窯的精品。方才那些暗斑，到了晚上便會泛出微光，斟上酒水與月對飲，杯中便仿佛落了一整個夜空。
她八歲那年，爹爹曾托人從安州帶了一套“攬月”茶具送給娘親，娘親很是喜歡。可惜後來爹娘不在了，叔伯們吵著分家，當時家中一團亂，這茶具不知被誰給摸走了。
除了這幾大件，房內其他物件都比較普通。而這幾件些東西品相雖算不得上乘，卻也不像是這麼一個小小蜜餞鋪的掌櫃舍得置辦的。
“找到了。”
周冉從屏風左側的書桌上翻出一本薄薄的冊子，又拿了桌上的算盤走回到李言樂身邊，邊走邊說“小娘子，也不是我不相信你，隻是之前我招過幾個賬房先生，說起來也都是正經書院裏讀過書的，這賬卻做得一塌糊塗，沒做幾天就被我趕走了。這年頭，招人容易，趕人實在是麻煩，所以我們還是在定下來之前先試試互相合不合適，畢竟真金不怕火煉嘛。”
“沒事，先看看帳也挺好。”李言樂露出一個善解人意的微笑，接過周冉手中的冊子和算盤，仔細算了起來。她一手撥著算盤，一手翻著賬本，剛開始她撥算盤的速度還算快，看了幾頁之後，撥動的次數越來越少。
這賬記得未免也太混亂，隻有前麵幾頁還算工整詳細，後麵的賬目有的隻出不進，有的隻進不出，李言樂隻能前前後後多翻看幾次，多計算幾遍，找能對的上的賬目，再重新做記錄。
周冉這邊則端了一個淺口瓷盤到桌上，盤中裝了約莫百來顆玉珠和一根穿了線的銀針。這玉珠質地一般，可盛在純白的瓷盤中，倒是碧綠得可愛。
李言樂算賬，周冉穿珠簾，二人安靜地忙碌著，隻有算珠和玉珠偶爾碰撞，發出清脆的聲響。
一個時辰過去，周冉盤中的珠子串了大半。她素來愛談天，為了不打擾李言樂算賬才靜坐了這般久，不免有些倦，於是站起來轉了轉頭頸，伸了個懶腰。此時，李言樂那賬本也已看了小半，周冉見她在紙上新寫的各項條目很是清晰工整，心道，這小娘子看著年歲尚小，算賬倒是十分有條理。