長期大量地吃木薯，容易患痙攣性癱瘓症。這種病的症狀是身體無力，動作不協調，視力下降，說話語無倫次。這種病通常都是突發性的，有發燒、腹痛、頭痛、昏迷、嘔吐、腿痛等症狀，渾身都很難受，到最後連行走都很困難。
怎麼好端端的，我竟然把木薯寫成毒藥了？這些“罪過”都是從某本書上“截獲”的。不知道寫書的人是真正的研究木薯專家，還是道聽途說的。反正被我借用過來，隻想警醒一下喜歡吃木薯的人。
不過，我去過數不清的非洲村莊，木薯幾乎都是當地人一輩子最常吃的口糧，還真沒聽說有什麼人因吃木薯癱瘓、呆傻了的。
我在西非塞拉利昂的木薯加工廠拍攝時，老板曾經說過：生木薯不能直接吃，必須做熟或烤幹了才能食用，否則容易中毒。
莫卓可也說，木薯裏缺少孕婦和孩子需要的蛋白質，於是，在她懷孕的時候，經常到森林裏采集白蟻、毛蟲、棕櫚蠶等昆蟲吃，那些蟲子裏有很多蛋白質，營養豐富。
“你看，我已經生了兩對雙胞胎，他們長得都很好，說明我的身體什麼都不缺。”她得意地說。
在喀麥隆，人們吃木薯比較普遍的方法大致有4種：
1．Cassava—Miondo：是將已經磨好的木薯粉，包在葉子裏，再用細繩捆上，形成一個與筷子長短相似，但比筷子粗很多的形狀。把它用水蒸了，再蘸上用辣椒、番茄醬、洋蔥等特製的調料一起吃。這種木薯吃起來很筋道，也有一股清香味。這是我個人最喜歡吃的一種，而且居然吃上癮了。
2．Cassava—Water FuFu：是用木薯粉加水，捏成麵團發酵後，就可以配菜一起吃了，不過，這種木薯吃起來有一股發酵的味道，外人不太能接受，當地人愛吃的就是這股發酵過的臭味兒。
3．Cassava—Garri：是將木薯粉放在一個盆裏，做成看似湯圓形狀的圓球，然後，把棕櫚油、辣椒醬攪和在裏麵一起吃。
4．Cassava—Kum Kum：這是最簡單的一種方法。鍋裏倒上水，把木薯皮削掉，切成小塊，放在鍋裏煮20分鍾。吃的時候配著烤魚、用棕櫚油煮的菜或者白吃都可以。這也是整個西、中非人最常見的一種吃法。
我曾經將這種煮出來的木薯蘸白糖吃，惹得當地人大眼瞪小眼的一臉問號，甚至以為中國人吃木薯都是如此呢。當我告訴他們，在我的家鄉北京沒有這東西時，他們更是茫然得臉上掛了100多個問號。
其實，非洲森林裏的女人，大都沒什麼文化，但是她們在生活中積累了大量的生存知識。她們從出生就與原始森林、各種疾病、特殊氣候、蠻橫動物、繁雜植物和諧相處與頑強抗爭。她們有著堅強的意誌，勇敢的膽識。她們在有限的生命中，不斷地認識、體驗、傳播和創造。
就在莫卓可奮力幹活的時候，她的兩對雙胞胎孩子們，手裏拿著砍刀，也來幫她幹活了。
不久，下起了大雨，盡管森林樹葉茂密，由於雨水突降，來勢凶猛，瞬間淋得我們成了落湯雞，再看看孩子們，他們把一大片綠色的樹葉頂在頭上，當雨傘用，這方法既簡單又省錢，還真能避雨。
這麼大的雨，正在幹活的莫卓可好像無動於衷，她始終一刻不停地照常幹著她的活。“下雨了，你身上都濕了，快來躲一躲吧!”我躲在樹下叫她。她衝我笑了笑直搖頭。待暴雨停了之後，我發現，一些植物的根莖、樹杈，甚至葉子裏，有許多的螞蟻群。莫卓可說：“這些螞蟻的糞便和吃剩的昆蟲碎屑，能為植物提供特殊的養分。不僅如此，螞蟻還會試圖把吃植物的小昆蟲咬死或刺死，這樣就能保護植物。”我順著她指的方向看去，螞蟻在植物根莖表麵的一些孔裏，進進出出，很自如。當天回去發現，我的兩條胳膊上長滿了密密麻麻比黃豆還大的紅疙瘩，到了晚上奇癢難耐，我把從國內帶去的所有藥膏都塗了個遍，沒一個管用的。後來才知道，這是被森林裏的小昆蟲咬的。這種昆蟲也叫蠓，雌蠓喜歡吸吮血液，還能傳染疾病，在林子裏這種不起眼的小東西，簡直是防不勝防。
身在熱帶森林中，才能真正感受到，人類與植物，植物與動物，動物與人類之間有著很重要的聯係，這些動植物在雨林裏生存，形成了一個很好的天然食物鏈。比如：植物自己形成食物，使吃植物的動物得以生存，這些動物，又被食肉的動物吃掉，人類是連接森林與動植物之間的紐帶，依仗著熱帶森林生產、生活、生存，營造了一個孕育生命的大搖籃。
莫卓可與所有非洲熱帶森林中的女人一樣，她們從這大自然中獲取生命，繁衍後代，她們有著強悍的身軀，堅韌的意誌，人人都活得自然又真實。
我之所以欣賞非洲的勞動女人，因為她們從不無病呻吟，矯揉造作。她們用自己的所有，保護孩子，保護老人，保護她們的家。內心的強大，使她們看上去很自信、也很大氣。為此，我喜歡跟她們打交道，從她們身上獲取從現代都市無法得到的力量。