其實，這點與中國人的大家庭很相像。過去，我以為隻有中國人才會有如此沉重的家庭負擔，後來，了解了非洲人，我才明白，非洲人的家庭負擔有過之而無不及，隻是他們十分認同這樣的規矩，完全化為一種責任了。
非洲人每家都有一個龐大的親戚網，這種親戚關係，使得他們有一種集體、安全和穩定的感覺，這種關係可以給處在不同生活階段的人們提供依靠，或者在需要的時候提供庇護。在非洲，很少有不照顧老人、孩子和病人的，這就是那麼多非洲人看上去很安全也很自信的原因。
按照非洲人的觀念，隻有生活在集體環境中，生活才有樂趣，生命才有意義。這與中國傳統的家庭關係也很相似。所以，一旦中國人進入非洲人的社會，很快就能適應這樣的家庭結構，而講究獨立並以個體為中心的西方人，則需要有一個適應過程。
對於Dada的後代們為何要把她埋葬在自家院裏，我有些不理解。
我對瑪格瑞特說：“你們把Dada埋在家裏，終日守著親人的亡靈，該是一件很傷感的事情吧？”
她說：“我們白克瑞人是這一帶的土著，生長在熱帶森林，有自己古老的文化。你聽說過森林裏的神靈、精靈和亡靈嗎？”
“難道是人與動物死去之後的區別嗎？”我問。
“神，是上帝創造的，精靈、亡靈是人的靈魂演化而來的。上帝不是直接主宰人類的一切，而是控製神靈、精靈、亡靈對人類命運的影響。”
關於神靈、精靈、亡靈，我從第一次非洲行開始，就不斷被人們灌輸著這些虛幻的東西。起初，我對這些非常模糊，覺得都是一些巫神弄鬼的事兒，後來發現，它們已經深深植根在非洲人的精神世界裏，是他們不可抗拒的東西。
曾有一個大酋長告訴我：神靈的魅力之所以大無邊，因為它是上帝創造的，也有一部分來自於本民族的英雄人物。上帝創造神是為了守護人類。因此，人們要尊重神靈，特別是身邊的部落神，要定期為他舉行盛典。
有關部落神，我在西非的塞拉利昂也有過親身感受，還在相關儀式上拍攝了照片。
在非洲，氣候、自然現象背後通常也會有相關的神靈，比如：山、湖、日、月等。
瑪格瑞特說，亡靈是死去人的靈魂，它存活於親人的記憶中。
有一天，瑪格瑞特把我叫到Dada的墓前，很認真地對我說：“子，我們之所以把Dada埋在家裏，用後半生守候她，因為我們堅信，她還存活在我們這個家庭中。雖然她的軀體已經死了，但是她的亡靈經常回來，與我們分享食物。其實，這些年家裏發生的一切她都知道，她甚至還能提前告訴我們將要來臨的危難。把她埋在家裏，她就是這個家的守護神。”
聽她這麼一說，這個墓地好像一棵消息樹，隨時能夠稟報好事和壞事，這也太神了吧。可是中國人對此大都比較忌諱。我問她：“難道亡靈回來，家裏不會鬧鬼嗎？”
她說：“亡靈與人類之間的確有距離，亡靈是不該經常回來。如果她出現得過於頻繁，說明她需要吃穿，我們就要趕快給她送去，這樣她就會安寧了。不過，如果親人處理或埋葬死者的屍體不當，或者被死者生前的仇人冒犯、陷害，亡靈會回來報複。所以，Dada死後，從選擇墓地，到舉辦葬禮，我們都嚴格遵照白克瑞人的風俗，否則，會遭報應的。”
我在塞拉利昂時也注意到，當地人對祖先的崇拜是後人最重要的一個精神支柱。如果沒有祖先存在，生命就沒有了任何價值。在黑非洲的部落裏，對祖先的崇拜，滲透在每一個黑人的靈魂中。
白克瑞人對祖先的敬重超過了一切。
我發現，非洲的文化與中國傳統文化有著很多相像之處。中國人對祖先崇拜的文化是最為古老而深奧的，體現在對老祖宗的敬重、家族的牌位等方麵。
瑪格瑞特說：“把Dada埋在家門口，親人們每天推門仿佛就能看見她老人家，這對自己的行為無形中會有一定的約束。同時，人們在每一個與家族有關的日子裏，都會想著她，甚至，平時的閑暇時間，親人隨手就能夠為Dada清掃墓地，種植花草，人們還會在上麵晾曬衣服，坐在上麵聊天。這裏就是我們的花園，人們納涼、聊天、休息的地方。”
Dada的墳墓的確被她的後人們建成了一個小花園，這個修建得比地麵高出五六層台階的墓地，上麵種植了各種熱帶鮮花。在綠色的草坪上，墓碑的四周，修建了幾張石頭椅子，常有人在上麵靜靜地坐一坐。而墓穴和石碑卻十分莊重，使人能夠感覺到，這位老人在這個家族中所受到的尊重。