幾天後的一個傍晚，我正在海邊拍攝日落，一個小夥子跑來告訴我，艾莎的大兒子回來看她了，希望我去她家做客。據阿卜德拉說，艾莎有兩個兒子在也門的漁船上捕魚，一兩年回來一次。
第二天清早，我和阿卜德拉想辦法從村裏弄到一塊羊肉，作為與她兒子的見麵禮，這是最實惠，也是最受歡迎的禮物。我們提溜著這塊羊肉來到艾莎家。果然，這次艾莎對我們就像老朋友。
艾莎是個勤快的女人，與所有善良的母親相同，一生為家務辛勞。而今天她更加忙碌，似乎在彌補兒子漂泊在外所失去的母愛。
艾莎剛出生時母親就離開了人世，不久，三個幼小的哥哥也相繼被母親帶走了。她父親隻好又娶了一個老婆才把艾莎拉扯大。艾莎16歲時嫁給了一個非常能幹的男人，丈夫不僅一表人才，還非常疼愛她。婚後，他們共同生活了13年，生了5個兒子。然而，不幸的是，6年前的一天，艾莎的丈夫突然患病，就在人們四處為他找醫生的時候，他咽氣了。直到現在也不知道他的死因。一個月後，艾莎的父親過於焦慮，也匆匆離開了人世。
作為一個母親，她不得不為5個幼小的孩子支撐起這個殘破的家。當時，她的大兒子才12歲，最小的兒子隻有兩三歲。在這片寸草不生的荒沙大漠中，沒有任何土地資源，女人又不能下海捕魚，她與5個孩子幾乎無法生存。就在她深感絕望的時刻，她丈夫的母親找到自己姐姐的兒子，懇求他幫助艾莎一家人。這個叫亞辛（Yassen）的男人，就成為了艾莎現在的丈夫。
亞辛的父親是也門人，母親是本地人。他從小生活在也門，是個漁民。在此之前，他已經有了家庭，老婆和三個孩子都在也門生活。
與艾莎結婚後，他將艾莎的兩個大兒子帶到了也門，讓他們分別在自己和朋友的漁船上捕魚。而艾莎的四兒子，兩三歲時去了艾莎前夫在沙特阿拉伯的姐姐家，從此，再也沒回來。
目前，艾莎與兩個小兒子一起生活。
艾莎的大兒子今年19歲，身材雖然算不上魁偉，但很健康。他有一雙炯炯有神的眼睛和一頭烏黑發亮的卷發，是一個富有朝氣的年輕人。艾莎說，她的5個兒子長得都很像他們的爸爸。特別是已經成熟的大兒子，不僅長相，連性格都與父親相同。他性情溫和，待人寬容，會體貼人，幾乎是父親的化身。這對艾莎無疑是個很大的安慰。
艾莎對我說，她打算用我們帶去的羊肉好好犒勞兒子。接著，她開始著手準備。奇怪的是，她手提一隻穆斯林在做禮拜前為自己清洗的塑料壺，坐在小凳上，伸出右腳，用塑料壺裏的水洗起了腳指頭。之後，她將一把長刀的刀把插在右腳大姆趾和食趾中間，並將刀刃朝外，兩手拽著肉的兩頭，在刀上割了起來。可是肉切好後，卻遲遲不見她點灶火。
我跟著她走出東邊院門，她突然蹲在了離院門大約兩三米的地上，開始用手刨起了沙子，地上很快露出了一個圓形鐵蓋。艾莎揭開鐵蓋讓我看，裏麵有個黑鐵桶，大小、形狀與家用油漆桶相差無幾。然後，她在鐵桶裏點燃了幾根大約一尺長的劈柴，又找來一根一米長的鐵棍，根據風向，將鐵蓋支起來，與地麵形成了三角。她說，這是為了避免大風吹滅劈柴。不一會兒工夫，劈柴被燒成了木炭。艾莎把撒了鹽的羊肉，放進了鐵桶裏的木炭上，加上蓋，再鋪上布，把它們埋進沙子裏。她告訴我，等上一兩個小時後就能吃了。
我對阿卜德拉說：“這羊肉烤出來肯定很香。”
“當然！我連生肉都想吃。”他邊說，邊斜著眼往埋著羊肉的沙子堆瞟了一眼。
“這個地爐隻能烤肉嗎？”我問。
“這叫堡非（Bopha），是我們阿法爾人的祖傳，幾乎每家都有，它還能做米飯、烤餅、烤魚，什麼都行，做出的東西很好吃。”他說。
他還說，隻要你走進阿法爾人的居住地，仔細觀察，你就會發現有兩種地下火爐。一個是“堡非”，在屋外，另一個在屋裏的角落，是已婚女人專門做身體煙熏用的。
“堡非”的起源無從考證，但是與早年阿法爾人在沙漠中過著遊牧生活有關。這種地爐完全利用沙漠環境，搭建簡便，也無需攜帶。即使沒有炭火，靠沙漠地表高溫，依然能把食物烤熟。雖然它隻是一個做飯的工具，但卻是一代又一代阿法爾人，在長期勞動中的智慧結晶。
等待了近兩個小時之後，那鍋羊肉總算被我盼熟了。當艾莎刨開沙子，掀開鐵蓋，一股濃香的烤肉味兒頓時散發出來。看著艾莎把正冒著油的一塊塊嫩肉拾到大盤子裏，我簡直有點急不可待了。
當我跟著艾莎走進屋，頓時愣了。屋裏竟然出現了八九個身壯如牛的男人，他們已經在地上圍坐好一圈，就等上肉了，就像餓狼，正翹首以待這頓飽餐。艾莎剛把大盤子放在他們中間，八九隻黑手就從四周同時伸了進去。此時隻能聽見快速的“吧唧、吧唧”的吧嗒嘴聲，沒人談笑，兩眼都緊盯著手裏的肉，嘴上吃得油花花的。我站在一旁，聞著誘人的香味兒，饞癮大作，又不能跟男人們搶肉吃，心裏真不是滋味。再看看阿卜德拉，這家夥探著半個身子，一個勁兒地往盤子上湊，那架勢恨不得一頭紮進肉裏。隻見眨眼的工夫，盤子就見底了。而對於這幫饑餓的壯漢，顯然是狼多肉少。
最後，他們舔著油嘴，意猶未盡地邁著四方步走了。
對於這幫來勢凶猛的食客，我無法理解。
“他們是什麼人？憑什麼來這兒大吃大喝？他媽的一幫強盜。”我對阿卜德拉大聲吼著，連中文都帶出來了。把沒吃上肉窩的火，全撒到了他身上。
我以為他也會很憤怒，誰知他一臉笑容地對我說：“子，大家能來這兒吃飯，不是壞事，這是我們的風俗。隻要是阿法爾人，不論相識與否，可以隨意到任何一家吃飯。不論貧富，都不能拒絕。”
其實，中國的少數民族也有類似的風俗。不用地爐做飯管認識不認識，隻要你進了主人家的門，主人都會非常熱情地勸你吃喝，如果你不吃，是一種沒禮貌的表現，也會令主人感到失落。然而，前提是在主人的盛情邀請下，人們才會吃喝的。