“這是我的老大、老二,還有老三、老四、老五。”往眼前一湊,四個丫頭片子和一個小兒子都在跟著她幹活呢。
“這兒還有一個小小的老婆。”說完,她指著池子邊的一個年輕女人。
年輕女人很靦腆地衝我笑了笑,正在舂著棕櫚粕。
後來才知道,前不久,薩娜的丈夫又娶了一個小的,這個老婆小他十三歲。
大老婆罩著小老婆薩娜的丈夫在一家私人農場種地,這兩年戰爭平息後糧食大賣,他的收入還不錯。不過,除了薩娜為他生了五個孩子,之前這老兄還有一個更大的大老婆,薩娜是老二。大老婆還有三個孩子,這樣的大家庭,其實生活一直處在窘迫的狀況中。娶了薩娜就像娶了一個女長工,拚命為這個家幹活,做棕櫚油賣了一些錢,勉強能維持八個孩子、三個大人的生活,沒想到剛能吃飽飯,丈夫又弄了一個小三。
“你會覺得丈夫是個色鬼嗎?掙了錢隻想女人。”我說。
“不不不是,他是怕我太辛苦,才找的年輕老婆,這老婆挺好的,能給我幫不少忙呢。”沒想到,這女人如此大度。看來我也夠八婆的,替人家操哪門子心呢。
眼前的“小三”像一個孩子王,帶著孩子們在池子邊幹得很起勁,也許因為她年輕,一臉陽光燦爛,連我都喜歡上她了。
“等她生孩子的時候,我會好好照顧她。畢竟我已經生了五個孩子了。”薩娜站在水裏,邊幹活還邊操著沒影的心。這樣的老婆,我要是男人,也會娶她。
一個普通得不能再普通的女人,竟然有如此寬闊的胸懷,這種情況是難以想象,這在大城市裏還不得打翻了天。
當地是一夫多妻製,是早期社會的經濟狀況造成的。男人多娶一個妻子,就意味著增加了一個勞力。娶妻越多,勞力越多,收益也越多,在社會上的聲望就越高。所以在非洲,人們評價男人財富的多少,常常看他娶了多少老婆,很多酋長娶上四五個再正常不過了。
薩娜的確很能幹,她的雙腿一直浸在浮滿了橙紅色棕櫚油的池子裏,同時一直彎著腰,不停地邊用腳踩著棕櫚粕,待油漂浮在水麵上後,便用塑料碗濾著漂在水麵上的油,一點點往碗裏舀,再把碗裏的油倒進鐵桶裏。也許是抵不住油香的誘惑,她一邊用碗撈著漂上來的油,一邊用食指從碗裏蘸油吃。
此時正值午後,驕陽似火,她身上的汗水順著油亮的脊背,流入池子裏。估計從這個池子撈出來的棕櫚油,味道一定很特別,雨水、汗水、洗腳水、油水摻在一起。這時,薩娜硬讓我也嚐一口油,管不了那麼多了,我硬著頭皮舔了一下,別說,植物的清香味很濃。
其實,一大池子水裏,真正漂上來的油隻有兩三小桶,這些油還需要再燒半個小時才能食用。
如此人工提煉棕櫚油,至少花費三四個小時,最終收獲一斤的純油,在鎮上能賣三千多裏昂,相當於人民幣十塊錢。
棕櫚油燒製完成後,薩娜再一次跳進池子裏,俯身將池子下麵堵水的石頭挪走。她說,自己特意在旁邊種了一大片地,為的是“肥水不流外人田”。
薩娜一年又一年周而複始的勞作,辛苦卻絲毫不影響快樂的心情,這般境界非一般小女人所能擁有,包括我這個走南闖北的人。