在莫塞斯的建議下，我們去了托瓦馬村（Torwama）。莫塞斯一路遇見熟人，每見一個人都是一通握手，之後用曼迪語聊個沒完沒了。我站在旁邊等得心切。第一個人、第二個人、第三個、第四個……天哪，他們都聊什麼呢？“不不不，這是我們曼迪人的問候語。”莫塞斯解釋道。鬼才信呢，打個招呼要花上十幾分鍾？說著，迎麵又來了一個熟人，他倆又“聊”上了，10分鍾過後，總算“聊”完了。我問莫塞斯：“可否翻譯一下？”他和那人都笑了，於是，他倆用英語為我來了個“情景再現”。“你好嗎？”“很好。”“你爸爸媽媽好嗎？”“他們很好。”
“哥哥姐姐好嗎？”
“他們很好。”
“弟弟妹妹好嗎？”
“他們很好。”
“你老婆好嗎？”
“她很好。”
“你大爺大叔好嗎？”
“他們很好。”
“你大姨大嬸好嗎？”
“她們很好。”
“昨晚睡得好嗎？”
“很好！”
“今天吃得好嗎？”
“很好。”
“身體好嗎？”
“很好。”
“……”簡直暈死了，後麵還有一大串呢。
這還沒完，另一個人還要反問同樣的問候。
估計這是世界上最長的問候語了。
35歲育有5個孩子的大老婆來到托瓦馬村，先去拜見酋長，他不在家，遇到一個叫馬瑞安·納比歐（Marian Nabieo）的女人。她會說英語，主動過來與我搭話：“找酋長嗎？你是中國人吧，我能幫你做點什麼？”
“你們很喜歡吃棕櫚油，我想看看怎麼做出來的。”我說。
“你來得正巧，旱季是棕櫚果收獲的季節。”
於是，馬瑞安很爽快地帶著我們穿過村子走進了一片灌木叢林裏。
叢林小徑宛如一條蜿蜒曲折的走廊，陽光透過交錯的枝葉灑泄下來，光線斑斑點點，抬頭看不到天空和雲彩，兩頭也看不到叢林的邊緣。林子裏很靜。怕驚擾了鳥獸，開始，我們三人誰也沒出聲，隻能聽見各自“唰唰”的腳步聲。好在有馬瑞安帶路，我心裏踏實多了。走了一段，馬瑞安突然想起了什麼，回頭對我說：“你們外國女人喜歡穿短褲，是不是覺得這樣很漂亮？”
我對她說：“這兒實在太熱了，穿一張薄紙都覺得多餘，根本無法穿長褲。”
這時，走在我後麵的莫塞斯故意開玩笑說：“我覺得你應該入鄉隨俗，學一學非洲女人不穿上衣了，多涼快呀。”我一聽，立即停住腳，回頭問他：“你是真的希望我入鄉隨俗？還是想看我不穿上衣的樣子？”
“不……不……我是說，你如果不穿上衣一定很……還是你自己決定吧。”他趕緊解釋。
“在你們的觀念中，女人不穿上衣，好還是不好呢？”我問。
“當地女人不穿上衣沒事，要是外國女人不穿上衣會有人追著看。”他說。
“這兒的女人不穿上衣是因為沒有衣服穿，還是覺得熱？要麼覺得這是一種美？”我又問他。
“是風俗習慣。天氣熱，又缺錢，不穿衣服省錢省事。”
不過，進林子裏還是要穿長袖衣褲，不僅可以避免被樹枝雜草劃傷，還能減少毒蛇、螞蟻或蚊蟲的襲擊，這樣的道理誰都知道。
順著羊腸小路大約走了近一個小時，眼前終於出現了一小片被砍伐過的開闊地。我正納悶，馬瑞安指著前麵一個草屋說：“那兒就是薩娜·色瑞夫（Sannah Sheriff）製作棕櫚油的地方。”