“聽說非洲有很多人得艾滋病，你聽說過艾滋嗎？”我問每天與我形影不離的馬丹給索。
“AIDS（艾滋）！當然知道，那病是傳染的，這兩年村裏已經死了不少人。誰得了都得死，死的時候很嚇人，瘦得像一根棍子。”她說。
還沒等我說話，她神秘地咬著我的耳朵又接著說：“村裏有些女人喜歡跟從南非來的人睡覺，可能因為他們有錢。但不知道他們身上有艾滋，真是害人。”
“你知道現在村裏有誰得了艾滋嗎？”我問她。
“有好幾個人呢，山上有個叫泰畢斯（Tebitsi）的女人，病情已經發作，活不了多久了。”
聽到村裏有艾滋病人，我的頭發根頓時立起來了。這是我來塔巴姆四十多天後，馬丹給索透露的最讓我震驚的消息。因為，過去我隻聽說過艾滋病，認為它離我很遙遠，從沒想過有一天我會真正麵對它。
聽中國駐萊索托使館張大使說過，萊索托是南部非洲艾滋病高發國之一。沒想到眼前真有這樣的病人。 可憐的患病老師
這是個陽光明媚的下午，我跟著馬丹給索穿過一片耕地，又過了一條小河，然後直奔山上。其實，這山上我來過不止五六次，卻不知道這裏有艾滋病人。
當我們爬到半山腰處的一座小屋前，馬丹給索停住了腳步，她一邊喘著氣，一邊用手向那座房子指了指說：“就是這家。”
就在我們快走到病人家門前時，馬丹給索突然停下腳步，轉過身壓低了嗓音對我說：“進去千萬別提艾滋，就說順便看看。”
我衝她點了點頭。
這是一座門朝西，用幹草鋪著頂的石頭圓屋，門是敞開的。我和馬丹給索站在門口，趁她喊屋裏的主人時，我趕緊探頭向裏張望。順著射進門裏的陽光看去，屋裏一片漆黑，什麼也看不見，這時，從裏麵走出來一個人，滿臉堆笑地站在門口，那胖身體把門口堵了個嚴實。馬丹給索忙向她解釋說：“我們過來看看你，她想和你聊聊天。”
“好！好！聊吧，聊什麼？”盡管她嘴上很痛快地答應著，但仍然紋絲不動地堵住門口。我們是來看艾滋病人的，被堵在這兒怎麼行？可是人家根本沒有請我們進屋的意思。於是，我向馬丹給索使了個眼色。她反應挺快，對那婦女說：“讓我們進屋坐下吧，她還要用筆寫呢。”
對方聽罷，遲疑了一下，終於把我們讓進了屋。
真要往裏邁腳時，我的心卻突然懸了起來，心跳也不由得加快，連手上握著的相機都覺得沉甸甸的。我屏住呼吸，小心翼翼地跟著馬丹給索走進病人的家。
黑黢黢的屋子不大，裏麵空空蕩蕩的，屋子的正中央，地上躺著一個蓋得嚴嚴實實的人。她頭朝裏，腳朝外，在她的頭頂上方，有一個燒著柴火的爐子，周圍七零八落地擺放著鍋和盤子。屋裏僅有的家具是一條長凳子，我和馬丹給索被讓到了這條凳子上坐下。而那婦女很自然地坐在了病人的褥子上。此刻我和馬丹給索離眼前的艾滋病人不過兩三米的距離。
“你家有病人？”我裝做什麼都不知道地問。可她聽不懂英語，便疑惑地看了看馬丹給索。
“這是她的大女兒，泰畢斯。”
“她得的什麼病？”我問。
馬丹給索翻譯過去之後，對方並沒有回答，隻是不停地用手為女兒掖著已經蓋得很嚴實的被子，一直沒有抬頭。 屋裏的氣氛很沉悶。這時，我定了定神，睜大了眼睛，仔細地看了看躺在眼前的病人。她身上蓋一條褪了色的花毛毯，頭裹白布，緊閉雙眼，臉色灰紫，顴骨高聳，隻剩下皮和骨頭了。她直挺挺地躺在一塊隻有一寸厚的墊子上，一動也不動，若不是常發出陣陣咳嗽聲，儼然就是一具橫躺在屋裏的僵屍。由於她長期臥床，屋裏散發著一股酸臭的氣味。她不斷地咳嗽，整個屋子仿佛彌漫著病菌。盡管我知道艾滋病並不通過空氣和一般的接觸傳染，但仍然不敢喘大氣，生怕吸進了病菌。
這時馬丹給索很機靈地假裝問了我一句：“你不是帶了很多中國藥嗎？能不能治她的病？”
我趕緊接過話茬對那婦女說：“如果你能告訴我她得的是什麼病，興許我能給她拿些有效的藥來。”
馬丹給索邊替我翻譯著，邊添油加醋地說中國藥怎麼好，怎麼見效。
其實，她得的什麼病已是人人皆知，我不過是想從她家人的口裏再證實一下。“她得的是‘滿都’。”她媽媽說。
“什麼是‘滿都’？”我不解地問馬丹給索。
“是腿上的病，所以她不能走路，隻能躺著。”馬丹給索說完，向我擠了一下眼，示意她媽媽說了假話。
我對她的回答很失望，但又一想，今天她能讓我進這個家門，已經很不錯了，至於拍照片是下一步的事。
我坐在屋裏並沒急著走，想跟她媽媽聊一聊。盡管馬丹給索不大情願陪我待下去，但沒有她當翻譯，我們無法交流。
“泰畢斯是她的大女兒，1994年查出的‘滿都’，今年5月份她突然帶著最小的孩子回到塔巴姆。剛回來還能走幾步，但老是咳嗽，拉肚子。到了7月初，身體越來越虛弱，一步也走不成了，每天隻能躺在床上。她老說渾身疼，也不想吃東西。這個月就更重了，連翻身都困難。話也很少說了。”
她說的全是病情，該不是把我當成醫生了吧？
說著，她媽媽從牆角拿過幾個發黃的紙包，讓我看。
“這些是泰畢斯吃的藥，鎮上醫院的大夫三個星期來一次。”馬丹給索向我解釋道。
接著她又說：“她媽媽想跟你要點中國藥。”
“可她沒跟我說實話，再說我哪有治這病的藥。想治病隻有上美國，或南非也行，起碼要花幾十萬或上百萬，她連飯都吃不飽，哪兒還有錢呢。”
我以為用英語說這些話，她們聽不懂，誰知，躺在地上的泰畢斯突然微微地睜開了眼睛，側了一下頭，朝我斜了一眼，但沒有任何表情。這時，馬丹給索用胳膊捅了我一下，轉過臉，像是暗示我說：“人家泰畢斯是一個老師，英語說得可好了。”
我一聽，有點不知所措，也不知剛才說的話有沒有冒犯的地方。但又一陣欣喜，至少可以直接和她交流。我順手從口袋裏摸出了一把糖和兩盒清涼油，走近泰畢斯，蹲在她麵前，輕聲對她說：“你好！我是中國人，住在大爹馬泰裏拉家，是來拍照片的，希望你的身體能早點好起來。這是糖，很甜，給你吃。過幾天我會再給你送些食品來。”
聽了這些話，泰畢斯臉上仍沒有任何表情，也沒說一句話，隻是無力地又閉上了雙眼。
我將糖放在了她的枕邊，同時發現枕邊還放著一本《聖經》，也許隻有耶穌才能拯救她，給她力量，使她得到真正的解脫。
泰畢斯的媽媽為她剝了一塊糖，塞進她嘴裏。接著，她又問我那兩盒清涼油是幹什麼用的。馬丹給索很認真地給她比劃著如何往太陽穴上擦，還告訴她可以往身上擦。
她立刻拿起了一盒，打開蓋，解開女兒的上衣，替她往身上擦。此時，我看到泰畢斯身上完全是皮包骨頭，幹癟的乳房隻剩下一張抽搐的皮，完全看不出是個女人。看著她媽媽為她擦拭著清涼油，我真擔心，原本就怕冷的病人，還能接受這種擦了會更冷的油嗎？我想製止，可是已經晚了。盡管她已蓋好了被子，但我的心卻為她感到冰涼。我甚至後悔不該為了討好人家，而送了不適宜的東西。我真怕看見她因為擦了清涼油，縮在被子裏發抖的情景，內心直為她祈禱。等了一會兒，見沒出現什麼意外，這才放心了。
這時她媽媽對我已經不像剛進門時那麼戒備了，還主動跟馬丹給索說起她的家事。
馬丹給索用蹩腳的英語翻給我，還時不時地加點自己的分析。
“她們家有七個孩子，三男四女，泰畢斯是老大。我想，她家可能得罪了上帝或是讓鬼纏住了。1986年她的大兒子出門被車撞死了，才24歲。後來，孩子的爸爸又得了TB（肺結核），也是在家躺了很久，1995年死的，死時隻有五十歲，埋在我們來時那條路的坡下。今年又輪到大女兒了。她個子挺高，人長得也漂亮，英語說得好，很多男人都喜歡她。她二十二歲嫁到莫節可桑（Mojakisaue）村，距離塔巴姆村翻一座山就到了。泰畢斯有五個孩子，老大已經十八歲了，是個女孩兒，很懂事。” 馬丹給索接著說：“泰畢斯的運氣真不好，去年八月刮大風，她家剛蓋的兩間新房，一夜之間房頂全被掀了，還是很結實的鐵皮頂。而她家周圍別人家的草房頂，一點事兒都沒有，真是怪事。那兩間房子至今還閑在那兒，全家好幾口人都擠在公婆家住。現在她病成這樣，哪兒還有錢再蓋房。唉！太慘啦！”
我注意到，我們說話時，泰畢斯始終閉著雙眼，靜靜地躺在墊子上一動也不動，我想，雖然她的身體已不能動，但她的大腦還是清醒的。人到了這個時候，又會想些什麼呢？看著她將如此痛苦地走完生命的曆程，我不由得為她感到難過。
告別她們母女，我和馬丹給索走在回家的路上，一直默默無語，心情格外沉重。
我問她：“你知道村裏人得這個病，都是怎麼傳染的嗎？”
她說：“一部分是從南非傳過來的。萊索托的男人在那兒當礦工，回來就傳染給老婆或其他女人了。最糟糕的是那些修路工，他們到處修路，去了許多非洲國家。每到一處都會找女人，他們能掙錢，也不虧待那些女人。人們都盼著路早點修好，那樣日子就會好過了。沒想到他們把路修通了，也害了不少人，自從塔巴姆來了修路人，得艾滋病的女人也多了。
“百薩利馬（Peselema）的大兒子莫黑羅尼（Mokholoane），1982年在南非當礦工時被人殺害了。他的媳婦馬姆科托伊（Mamoktoi）就與好幾個修路工有關係，直到1998年她死之前，也不知那病是被誰傳染上的。現在夫妻倆都死了，留下四個孩子，這些修路工真害人。”
“你知道泰畢斯的病是怎麼得的嗎？是不是也有男朋友？”我知道馬丹給索八麵玲瓏，是個熱衷打聽這類事的人，幹脆直截了當地問她。
馬丹給索一聽，特來勁兒，神秘兮兮地對我說：“過幾天我帶你去木節可桑村，你看見她丈夫就明白了。”
我一聽，以為她丈夫也得了艾滋病，忙問：“誰傳染誰的？”
“嗨，錯了！我是說，她丈夫又瘦又小，長得很難看，泰畢斯能不找男朋友嗎？”
“她的那個男朋友現在在哪兒？也是修路工嗎？”
“聽說是從南非來的，現在不知下落。”
想想已經奄奄一息的泰畢斯，真讓人同情。原本那光彩照人的風姿，現在隻剩下一副幹枯的軀體，幸福的家已不複存在，四十一年短暫的生命之火將要熄滅了，也不知她現在在想什麼，是否對人生還有著深深的眷戀。
回到家，正趕上大酋長馬泰裏拉回到村裏，我跟他談起了艾滋病的事，並對他說：“我想寫進書裏，你不會反對吧？”
他坐在沙發上，抬頭看了我一眼，並示意我坐下，然後用一種很沉重的口吻對我說：“現在，艾滋病已經成為了國際問題，並且增長的速度之快已遠遠超出了人們的預料。萊索托又是南部非洲艾滋病的高發國之一，這是不容回避的事實。你知道嗎，現在全球的艾滋病患者和HIV攜帶者已經有3 600萬人了，3 600萬人相當於十八個萊索托的人口。這真是一場大災難。”
“你是國會議員，又是大酋長，難道真的沒有辦法控製這個局麵嗎？”
“這的確是一件很難的事，至少政府無法控製人們的性行為。還有那些已患艾滋病的孕婦（萊索托法律規定，孕婦不能墮胎），孩子一旦出生，就將麵臨一場厄運。”