“你和那人是一起的啊？”湯川點點頭，“既然如此，那還請你幫我道個歉。告訴他說當時我不該插嘴的，真是抱歉。”
“您還是自己親口向他說吧。反正他過會兒就會來的。不過我倒是覺得您的意見提得很直率，沒必要道什麼歉的。”
“我直率過頭了。我這人，一旦聽到那種毫無依據的發言，就沒法再忍著不說話的。”
店員端來了裝滿燒酒的玻璃杯。湯川端起了自己的酒杯，如此一來，也就算是幹杯了。
“聽你母親說，你似乎還是位激進派的活動家啊？”
“沒這回事。我就不過是做了些自己該做的事罷了。”
“照這麼說，參與反對海底資源開發的運動，就是你該做的事咯？”
“我反對的並不是開發，我隻是想保守護自然罷了。尤其是大海。”
湯川晃動了一下酒杯，弄得杯子裏的冰塊哢哢直響。之後，他就像是在玩味成實的話一樣，緩緩地喝了一口燒酒。
“守護大海？此話怎講？大海莫非已經脆弱到了需要人類來保護的地步？”
“在人類的科學文明麵前，它已經變得很脆弱了。”
湯川放下酒杯，說：“你這是話裏有話啊。”
“您應該知道，所有的生命都是起源於大海的。經曆了幾億年的時間，生命衍化出了許許多多的種類，進化到了今天。可是，在最近的三十年裏，海洋動物卻已經減少了百分之三十以上。其中最大的代表例，就是珊瑚礁。”成實之所以能夠如此出口成章，全都是多虧了之前她無數次的演說經曆。
“你覺得，這都該怪罪於科學？”
“在太平洋上進行核試驗的人，難道不是科學家嗎？”
湯川端起了酒杯。可還沒喝，他便再次抬起頭來看著成實。
“你們覺得，在這次的海底熱水礦床開發計劃中，我們這些科學家還會犯下同樣的錯誤，是吧？也就是說，我們會不顧對環境的破壞，將海底徹底搞得一塌糊塗？”
“我並不否認，你們也曾為環境設想過。可是，你們根本就不了解今後到底會出現些怎樣的情況。在開始使用石油的時候，那些科學家不也一樣沒有預料到如今這樣的全球性氣候變暖嗎？”
“正因為如此，所以才必須展開調查和研究。DESMEC也沒有說他們打算立刻動手挖掘海底，將其商業化吧？正如你剛才所說的，現在沒人能夠說清開發到底會對海底造成怎樣的影響，所以我們才在盡可能地設法搞清楚這個問題。”
“可這種事，卻是根本就無法做到麵麵俱到的啊。今天的說明會上，老師您自己不是這麼說的嗎？”
“我當時也說過，這是選擇的問題。如果其實根本沒必要為了稀有金屬而去挖掘海底的話，那這個計劃也就徹底沒有任何的意義了。”
討論終於觸及到了最本質的部分。那就是海底礦物資源開發的必要性問題。這個問題，在明天的討論會上，將會成為中心議題。
“之後的話，”成實說，“我想留到明天的公民館再說。”
湯川撇了撇嘴。
“還不願攤牌嗎？也罷。”追加了一杯燒酒之後，湯川回頭望著成實，“我把話先說明了。其實我並非開發的推進派。”
“是嗎？”成實稍稍感覺有些意外。她回望著湯川那張端正的麵龐：“那，您當時又為何要坐到台上去呢？”
“那是DESMEC的人來懇求我，我才去的。他們當時跟我說，或許會需要我來講解一下有關電磁探測的事情。”
“電磁探測？”之前成實還從來都沒有聽說過這個詞。
“就是用線圈來測定海底的電磁場，進行分析。通過這樣的檢測，可以了解到海底底下百米左右深度的地質構造。簡而言之，就是在不實際動手挖掘的前提下，用這種方法來搞清楚金屬資源的分布情況。”
“您想說，這種辦法比較有利於環保嗎？”
“當然，這就是這辦法的最大好處。”
服務生端來了加冰燒酒。湯川看了看菜單，要了份醃魚幹作下酒菜。
“您搞這方麵的研究，還不足以說明您是一位開發的推進派嗎？”
“這兩件事之間有什麼必然聯係嗎？的確，我確實向DESMEC的那些推進派提議，說可以采用這種新式的電磁探測法。但如果開發計劃最終實施，這種辦法既經濟又環保。而如果開發計劃最終停止，那就更沒有任何害處了。”