九點差幾分的時候，成實和澤村一起離開了町集會所。
“一起去喝一杯吧。”澤村提議。
“好啊。”
“我也去。”
兩名年輕男女齊聲讚同。
“川畑你呢？”澤村向成實問道。
“那，我也一起去稍微喝一杯好了。”成實回答說。
在車站前和那些趕著回家的同伴們道過別之後，成實幾人向著經常光顧的那家居酒屋走去。在這附近，那家酒館打烊的時間是最晚的。
走到居酒屋門前，成實便看到節子正站在對麵的堤壩旁，怔怔地望著眼前那漆黑一片的大海。“媽。”成實衝著她叫了一聲。
節子回過神來，扭頭看到成實，臉上浮現出一絲曖昧的微笑，之後便走過了馬路。
“晚上好。”跟澤村等人打過招呼之後，節子扭頭衝著成實問道，“集會結束了？”
“嗯。媽你跑這裏來幹嗎？”
節子仰起頭，用下巴指了指麵前的居酒屋。
“我是帶客人來的。那位湯川先生說他還想再來兩杯。”
“媽你也喝酒了？”
“就喝了一點點。”節子用拇指和食指比了一下，意思說她喝得確實不多。
“又喝酒。每次帶客人來，你都會陪人家喝。”
自打患病之後，重治就再也沒有沾過半點酒精了，但節子卻很好酒。就算不上居酒屋來，每天睡覺前，她都必定會來上一杯調製的威士忌。
“我知道了。你跑出來，是想讓海風吹一下，醒醒酒吧？”
“嗯，差不多吧。你也別喝太多了哦。”
“媽你可沒資格說我哦。”
“那，我就先回去了——眾位，我先失陪了。”節子衝著澤村等人低了下頭。
“等一下。我送您回去吧。”說完，澤村看了看成實，“我今天是開著店裏的輕卡來的。之前我把車停在車站附近，正不知道該怎麼辦才好呢。我把伯母送回去，順道就把車停到您家去吧？”
“不不，這可不敢當。”節子感覺有些受寵若驚，連連擺手。
“您就別客氣啦。路上光線挺暗的，而且還是上坡。開車過去的話，就兩三分鍾時間罷了。”
“這行嗎？那我就恭敬不如從命了。”
“當然行。那我就先離開一會兒啦。”澤村對成實說道。
“不好意思，那就麻煩你了。”成實道謝說。
目送著澤村和節子離去之後，成實和另外兩個人一起走進居酒屋，在店裏張望了一番。湯川坐在角落上的桌子旁，一邊看雜誌，一邊喝著加冰的燒酒。
“那不是白天的那個學者嗎？”同伴中的那位女大學生在成實耳邊低聲說了一句。是他。另外一名年輕人也嘟囔了一句。
成實告訴兩人，說湯川現在正住在自己家開的旅店裏。兩人這才明白了事情的究竟。他們都知道，成實家裏是開旅店的。
三個人在離湯川稍遠處的桌旁坐了下來。湯川依舊還在看著他手上的雜誌。
喝著啤酒，三個人聊了半小時左右，成實站起身來說了聲“我失陪一下”。之後，她走到湯川的桌旁，說道：“您好。”
湯川抬起頭看了看成實，眨了眨眼，說道：“啊，你好。”
看到成實，湯川並沒有表現出太多的驚訝。估計其實他早就已經發現成實他們了。
“聽說剛才您還在和我母親一起喝酒？”
“嗯，我看她似乎挺喜歡喝酒的，所以就請她陪我喝了幾杯。我冒昧了嗎？”
“倒也沒什麼……那個，我可以在這裏坐會兒嗎？”成實指了指對麵的椅子。
“當然可以。不過，我看你似乎是和朋友一起來的？”
“沒事。”成實看了看自己的兩個同伴。兩人正麵對著麵，開心地聊著些什麼。“反正我也不想總當電燈泡。”見湯川一臉的不解，成實又小聲地補充了一句，“他們倆正在交往。”
“哦，原來如此。”
成實叫來了店員，也要了一杯加冰的燒酒。
“我聽你母親說，你今天也參加出席了說明會？”
“當時不是有人提出了有關保護深海生物的問題嗎？那個人其實和我們是一起的。”