高攀龍更厲害，抓他的東廠特務還沒來，他就上路了——自盡。
在被捕前的那個夜晚，他整理衣冠，向北叩首，然後投水自殺。
死前留有遺書一封，有言如下：可死，不可辱。
在這七個人中，高攀龍是都察院左都禦史，李應升、周宗建、黃尊素都是禦史，繆昌期是翰林院諭德，周起元是應天巡撫，說起來，不太起眼的，就數周順昌了。
這位周先生曾吏部員外郎，論資曆、權勢，都是小字輩，但事態變化，正是由他而起。
周順昌，字景文，萬曆四十一年進士，嫉惡如仇。
說起周兄，還有個哭笑不得的故事，當初他在外地當官，有一次人家請他看戲，開始挺高興，結果看到一半，突然怒發衝冠，眾目睽睽之下跳上舞台，抓住演員一頓暴打，打完就走。
這位演員之所以被打，隻是因為那天，他演的是秦檜。
聽說當年演白毛女的時候，通常是演著演著，下麵突來一槍，把黃世仁同誌幹掉，看來是有曆史傳統的。
連幾百年前的秦檜都不放過，現成的魏忠賢當然沒問題。
其實最初名單上隻有六個人，壓根就沒有周順昌，他之所以成為候補，是因為當初魏大中過境時，他把魏先生請到家裏，好吃好喝，還結了親家，東廠特務想趕他走，結果他說：
“你不知道世上有不怕死的人嗎？！回去告訴魏忠賢，我叫周順昌，隻管找我！”
後來東廠抓周起元的時候，他又站出來大罵魏忠賢，於是魏公公不高興了，就派人去抓他。
周順昌是南直隸吳縣人，也就是今天的江蘇蘇州，周順昌為人清廉，家裏很窮，還很講義氣，經常給人幫忙，在當地名聲很好。
東廠特務估計不太了解這個情況，又覺得蘇州人文縐縐的，好欺負，所以一到地方就搞潛規則，要周順昌家給錢，還公開揚言，如果不給，就在半道把周順昌給黑了。
可惜周順昌是真沒錢，他本人也看得開，同樣揚言：一文錢不給，能咋樣？
但是人民群眾不幹了，他們開始湊錢，有些貧困家庭把衣服都當了，隻求東廠高抬貴手。
這次帶隊抓人的東廠特務，名叫文之炳，可謂是王八蛋中的王八蛋，得寸進尺，竟然加價，要了還要。
這就過於扯淡了，但為了周順昌的安全，大家忍了。
第二天，為抗議逮捕周順昌，蘇州舉行罷市活動。
要換個明白人，看到這個苗頭，就該跑路，可這幫特務實在太過囂張，一點不消停，還招搖過市欺負老百姓，為不連累周順昌，大家又忍了。
一天後，蘇州市民湧上街頭，為周順昌送行，整整十幾萬人，差點把縣衙擠垮，巡撫毛一鷺嚇得不行，表示有話好好說。有人隨即勸他，眾怒難犯，不要抓周順昌，上奏疏說句公道話。
毛一鷺膽子比較小，得罪群眾是不敢的，得罪魏忠賢自然也不敢，想來想去，一聲都不敢出。
所謂幹柴烈火，大致就是這個樣子，十幾萬人氣勢洶洶，就等一把火。
於是文之炳先生挺身而出了，他大喊一聲：“東廠逮人，鼠輩敢爾？”
火點燃了。
勒索、收錢不辦事、欺負老百姓，十幾萬人站在眼前，還敢威脅人民群眾，人蠢到這個份上，就無須再忍了。
短暫的平靜後，一個人走到了人群的前列，麵對文之炳，問出了一個問題：“東廠逮人，是魏忠賢的命令嗎？”
問話的人，是一個當時寂寂無名，後來名垂青史的人，他叫顏佩韋。
顏佩韋是一個平民，一個無權無勢的平民，所以當文特務確定他的身份後，頓時勃然大怒：“割了你的舌頭！東廠的命令又怎麼樣？”