“很有可能，”波文·馬爾錫板著麵孔說，“但人們不喜歡這樣。按照傳統，司令官大人的侍從都是高貴出身的小夥子們，且為傳達命令受過專門訓練。大人相信守夜人的弟兄們會追隨一個妓（河蟹）女投入戰鬥嗎？”
瓊恩的脾氣上來了，“他們追隨過更糟的。熊老為他的繼任者留下幾句關於這類人的忠告。我們在影子塔有一個廚子喜歡強奸修女，每占有一個他都在自己身體上烙印一個七角星。他的左臂從手腕到手肘都是星星，小腿上也是。在東海望，我們有個人點著了他父親的房子，然後鎖上門，他的整個家庭都被燒死，一共九人。無論薩丁在舊鎮做過什麼，他現在是我們的兄弟，而且他將成為我的侍從。”賽勒達修士喝了些酒，奧賽爾·亞威克用匕首切開一根臘腸，波文·馬爾錫麵紅耳赤地坐在那兒。烏鴉閃動著翅膀喊，“玉米，玉米，殺死。”最後，總務長大人清了清喉嚨說，“司令大人知道怎麼做最好，我確定。我可以問問關於冰牢裏的那些屍體嗎？它們讓人們不安。是繼續讓人看守它們？當然，那會浪費兩個好人，除非你擔心它們……”
“……會站起來？我祈禱它們會。”
賽勒達修士臉色慘白，“七神救我們。”酒水順著他的下巴滴下一道紅線，“司令大人，屍鬼都是怪物，不該存在的生物，眾神眼中的禁忌。你……你不能想著試圖去跟它們交談？”
“它們能交談？”瓊恩·雪諾問道，“我認為不會，但是我不能確定。它們或許是怪物，但它們死前也都是人。還剩下幾個？我殺死那個屍鬼當時正堅持要殺死莫爾蒙司令，很顯然，它記得自己是誰和哪能找到莫爾蒙大人。”伊蒙學士會明白他的意圖，瓊恩不懷疑；山姆·塔利會感到害怕，但他也會理解。“我的父親大人曾經告訴過我：每個人都必須要了解他的敵人。我們對屍鬼了解很少，對異鬼則了解更少。我們需要去學習。”
這個答案並不能讓他們滿意。賽勒達修士用手指摩挲著掛在脖子上的水晶項鏈說道，“我認為這是最不明智之舉，雪諾大人。我會向‘老嫗’祈禱舉起她的明燈為你照亮智慧之路。”
瓊恩·雪諾的耐心耗盡了。“我們都需要多一點兒智慧，我確定。”你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。“現在，咱們討論瓦邇好嗎？”
“當然，那麼？”馬爾錫說，“你釋放了她。”
“到長城之外。”
賽勒達修士倒吸一口冷氣，“國王的戰利品，陛下發現她不見了會無比憤怒的。”
“瓦邇會回來的。”趕在史坦尼斯之前，如果諸神慈悲。“這你怎麼能知道？”波文·馬爾錫詢問。“她說她會。”
“那如果她說謊呢？如果她遇到意外呢？”
“為什麼，那麼，你們就有機會再選出一位你們喜歡的司令大人。在那之前，我恐怕你們仍需要忍受我。”瓊恩喝下一口麥芽酒，“我派她去找‘巨人殺手’托蒙德，並帶給他我的提議。”
“如果容許我們知道的話，這份提議的內容是？”
“與我在鼴鼠村做出的提議相同。食物、庇護所、和平，如果他能把他的兵力加入我們，同我們共同的敵人戰鬥，幫助我們守護長城。”
波文·馬爾錫並沒有表現出驚訝，“你打算讓他通過長城。”他的聲音暗示他一直知道此事，“為他和他的追隨者打開大門，數百、數千。”
“如果他還有那麼多人的話。”
賽勒達修士劃了個星星的符號，奧賽爾·亞威克咕嚕一聲。波文·馬爾錫說，“有人可能稱之為叛國。這些是野人。野蠻人，侵襲者，強奸犯，更像是野獸而不是人。”
“托蒙德不是那些東西，”瓊恩說，“不會更甚於曼斯·雷德。但即使你說的每個詞都對，他們仍然是人。波文，活人，像你我一樣的人類。凜冬將至，我的大人們，等冬天來臨，我們活人將需要站在一起對抗死人。”