第35章 瓊恩七
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在七天的陰天和陣雪之後，太陽在將近中午的時候突破雲層。一些雪堆超過了人的高度，事務官幾乎鏟了一整天的積雪才使得通道一如最初時幹淨。反光照亮了長城，每個缺口縫隙都閃耀著暗淡的藍色。
瓊恩·雪諾在七百尺之上俯視著鬼影森林。一陣北風打著旋穿過下麵的樹，從頂端的枝條吹落羽毛般的雪花，有如冰霜的橫幅。此外，一切靜謐。毫無生機。但這並不能使他完全消除恐懼。他所害怕的並非活著的事物。所以即便如此寂靜……
太陽出來，雪業已停。大概這也是月相轉變前我們唯一的機會，之後，那將又是一季。“Emmett**好他的新兵沒有？”他告訴憂鬱的艾迪，“我們需要一次護送，十名遊騎兵，裝備有龍晶武器。我需要他們準備好在一小時之內出發。”
“是，大人，誰來指揮？”
“我親自來。”
艾迪的嘴張地比平時小一點。“某人認為如果指揮官大人能待在安全溫暖的長城南邊會更好。這並非我自己要這樣說，而是某人。”
瓊恩微笑。“某人最好不要在我麵前這麼說。”
一陣疾風使得艾迪的鬥篷劈啪作響。“還是下去吧，大人。這風似乎要把我們推下長城，我可從未學過如何飛行。”
他們坐絞車回到地麵。風刮地猛烈，一如老奶媽在瓊恩幼時告訴他的故事裏的冰龍般寒冷。沉重的籠子搖動著。籠子時時刻刻刮擦著長城，生成在陽光下光亮閃爍的透明的冰雨，有如尖利的玻璃碎片。
玻璃，瓊恩沉思，也許在這裏有用。黑城堡有自己的玻璃花園，正如臨冬城的玻璃花園。依靠玻璃花園，我們甚至可以在深冬種植蔬菜。最好的玻璃來自密爾，可是一個上等的透明玻璃片的價值幾乎與等重的香料無異，而綠玻璃和黃玻璃又不能達到如此效果。我們需要的是錢，有了足夠的錢，我們可以在密爾找到學徒和工人，把他們帶來這裏，給他們提供自由以使他們傳授技藝給一些我們的兄弟。這是實現這一計劃的唯一方法。如果我們有錢，可事實恰恰相反。
在長城底部，他發現白靈正在路邊積雪裏翻滾。這隻巨大的白狼似乎喜愛新鮮的雪。當它看到瓊恩，它立即朝瓊恩飛奔而來。憂鬱的艾迪問，“他和你同去？”
“是啊。”
“一隻聰明的狼，和我？”
“你不用去。”
“大人明智。白靈當然是更好的選擇。我毫無利齒來撕咬野人。”
“如果諸神仁慈，我們不會遭遇任何野人。我需要灰馬。”言語在黑城堡很快散去。當波文馬爾錫踏步穿越院子來到瓊恩麵前時，艾迪仍在馬舍為灰馬配鞍。“大人，我希望你能再次考慮。新人同樣可以在修士麵前立下誓言。”
“修士屬於新神，而舊神居住在森林裏，信仰舊神的人在魚梁木前立下誓言。你和我對此同樣清楚。”
“Satin來自舊鎮，Arron和Emrick來自西境。舊神並非他們的信仰。”
“我沒有強求他們的信仰，他們可以信仰七神甚至紅袍女的光之王。然而他們卻選擇了舊神”
“哭泣者可能還在那裏，小心點”
“小樹林在兩小時騎乘之內，即便是雪天。我們也能在午夜之前回來。”
“這太久了。毫不明智。”
“不明智，”瓊恩重複道，“但這卻很必要。他們將發誓成為守夜人，加入數千年未被破壞過的兄弟聯盟。誓言很重要，傳統更重要。它們使我們緊密凝聚在一起，高貴和低賤，年輕和年老，平民和貴族。它們使得我們成為兄弟。”
“是，大人，”LordSteward說，“但當你發現哭泣者時，他的頭會隻是個掛在矛上頭嗎？你將進入黑夜。積雪在某些地方深及腰部。我看見你帶了經驗豐富的人，這很好，但是黑傑克布魯威熟悉那裏一草一木。就連班揚史塔克，你叔叔，他……”
“我有他們所沒有的東西，”瓊恩回頭吹聲口哨。“白靈，到我這來。”這匹白狼搖搖背上的積雪然後小跑到瓊恩邊上。遊騎兵四散讓避，盡管Rory猛拉韁繩，他的母馬還是嘶叫著逃開了。“長城是你的了，波文大人。”他執著馬韁走過大門，走過長城下蜿蜒曲折的冰隧道。在冰牆之後，樹木高而靜地挺立，如被厚厚的白披風所包裹。遊騎兵和新兵形成隊形後，白靈闊步到瓊恩的馬旁，停下嗅了嗅，他的呼吸在空氣裏結霜。“什麼？”瓊恩問，“那有人嗎？”可他所目及的樹林裏空無一物，即便目及的距離並不遠。
白靈快步衝向樹木，滑向兩株白鬆之間，消失在雪團之中。它想打獵，但獵什麼呢？瓊恩並不為它可能遭遇野人而擔心。一匹白狼在白樹之中，靜如影，野人們永遠不知道它將到來。他知道不必追趕它，白靈總會在瓊恩需要時返回，不早不遲。瓊恩輕踢馬腹，其他人落在後麵，馬蹄踩碎軟雪下的冰層。他們以平穩的速度向心樹行進，長城在他們後麵不斷縮小。士卒鬆和哨兵樹披上厚厚的白色外套，冰柱懸掛在光禿禿的闊葉樹的棕色枝幹上。瓊恩派TomBarleycorn走在前麵為他們偵查，去往神木林的路已被行進過太多次而為人所熟悉。BigLiddle和LukeofLongtown在灌木叢中左右穿行，他們為隊伍的側翼提供警戒。所有人都是老道的遊騎兵，配備有黑曜石和鋼鐵，戰號掛在他們的鞍上，需要時便可吹響求助。
其他人也很優秀，至少，在戰鬥中優秀，忠於弟兄。瓊恩說不出在他們來長城前做過什麼，但是他深信大部分人經曆過如同黑披風般的黑暗。在這，他們是各種他所需要來支持他的人。他們拉起兜帽以對抗刺骨的寒風，一些人用圍巾裹住他們的臉，藏起他們的麵貌。即便這樣，瓊恩也能認出他們。他們每個名字都鐫刻在他心裏。他們是他的人，他的弟兄。
此行有六人和他們同去——有老有少，有壯實的有瘦弱的，有經驗豐富的也有新手。六個人將立下誓言。哈裏士在鼴鼠村出生長大，Arron和Emrick來自仙女島，Satin來自遠在維斯特洛另一端的舊鎮的妓院。他們所有人都是男孩。Leathers和Jax是成年人，已有四十歲，鬼影森林的子孫後代。他們是六十三個和瓊恩雪諾帶回到長城的野人中的其中兩個，至少是唯一願意穿上黑衣的兩個。IronEmmett說他們都準備好了，或者快準備好了。他和瓊恩還有波文馬爾錫輪流評估過每個人，然後將他們如此分配：Leathers,Jax和Emrick成為遊騎兵，哈裏士成為工匠，Arron和Satin成為事務官。立下誓言的時刻到來了。
IronEmmett騎在隊伍的前端，騎在一匹瓊恩所見的最為醜陋的馬上。那是一個看上去隻有毛和蹄子的毛茸野獸。“有傳言說昨晚Harlot’sTower（注：妓女塔）有些麻煩，”士官長說。
“是Hardin’sTower。”瓊恩說。六十三個和他從鼴鼠村返回的人裏，十九個是女人和女孩。瓊恩把她們安置在瓊恩曾居住過的廢棄塔樓裏。十二個矛婦，她們有足夠的能力為自己和其他年輕女孩提供防禦以防止黑衣兄弟騷擾。正是這些她們不願麵對的男人給了Hardin’sTower這個新的令人惱火的名字。瓊恩不打算原諒這些玩笑。“三個愚蠢的醉漢把Hardin’s當成妓院。他們現在被關進了冰牢裏，檢討他們自己的錯誤。”
IronEmmett做個鬼臉。“男人是人，誓言是話，而話語如風。你應該在那些女人旁邊安排守衛。”
“而誰又看著這些守衛呢？”你什麼都不懂，瓊恩雪諾。他已經吸取過這個教訓，耶哥瑞特是他的老師。如果他不能守住自己的誓言，他怎麼能指望其他兄弟？但是把這些女野人視同兒戲亦充滿危險。男人可以擁有女人，也可以擁有一把刀，耶哥瑞特曾告訴他，但是沒有人能同時擁有兩者。波文馬爾錫並沒有全錯。Hardin’sTower是個一觸即發的炸藥。“我打算再啟用三個城堡。”瓊恩說。“深湖居，黑貂廳和長車樓。他們都由自由民駐守，由我們的人管理。屆時，長車樓將全是女人，總司令和總務長也會對她們束手無策。”他堅信會有男女混住發生，不過至少如此遠的距離使這種事很難發生。
“哪個可憐的傻子會得到那個管理機會呢？”
“我正騎行在那個傻子身後。”
IronEmmett臉上的表情混合著驚恐與幸福，甚於得到一大袋黃金。“我做了什麼蠢事如此得罪你，大人？”