張氏說完去瞄薑家老太太，不過老太太常年板著臉，看不出在想什麼。張氏想著這件事能行，還需要老太太出馬，狠狠心道：“娘，我這可不是為我自己張羅。村長許的工錢，我是打算全都交給你的！”
這話說得太不要臉了。
出工的是薑小小。
她這個隔房伯娘，卻“幫”薑小小做主，把工錢做了安排。
而且張氏話語裏隻提了工錢，沒有說按例會分的糖和肉菜。
苗芬這時候心神完全被要不要去掌廚這件事牽動，也忘記計較這個。看張氏去說動婆婆，她不敢說話，但用祈求的眼神望著薑家老太太，希望她看在家裏要把女孩兒都嫁去縣裏的份上，不讓薑小小去做這不入流的廚娘的活計。
果然，薑家老太太是有這層顧慮的：“這樣一來，小小說親……”
“哎喲我的娘，小小賢惠廚藝好的名聲傳出去，還怕沒人求娶？而且，我們這是去幫忙，做好事，正證明了我們小小善良！”
“好事？這裏麵到底有些什麼，你還不老實說出來！”
薑家老太太一板臉，張氏也不敢隱瞞，一五一十說道：“村長家這個兒媳婦娶得太貴了，彩禮就花了十兩銀子！這接著又要辦酒席，鎮上的大廚開的菜單，算下來五兩銀子都不夠使！村長家隻肯給三兩，那大廚生氣不來了。一時間又找不到別的大廚，這宴席可不就沒人做，辦不起來了嘛！”
苗芬聽得雙眼冒火。
原來是推她閨女去頂鍋。
“不行，我們小小不去。”苗芬一把將薑小小拉到身後，堅定不移說。
張氏翻了個大大的白眼：“我說三弟妹，這種顯名聲的好事，要不是二妞不會做菜，我都讓她去了。”
苗芬嘴笨說不出來“你覺得好你上”這種好，隻能暗中推薑小小，示意她快回房。
苗芬樸素地覺得，隻要躲開了不應，二嫂就沒辦法。
可她哪裏想到，家裏對村長許的這工錢，動心的不是一個兩個。
一直不說話的薑家大兒媳婦就突然咳了兩聲，一副剛想起的樣子：“娘，大柱和二柱最近學大字，先生說讓買點練字的紙。”
這是要緊的事。
薑家老太太立即朝兩個孫子看過去：“要多少？”
大柱和二柱還沒說話，他們娘就搶先回答：“一人五十銅錢。”
“學堂裏的先生知道我們家情況，特意給熟悉的書鋪打了招呼，給他們留下那種做壞了的，品質最低的紙，便宜。”
薑家老太太聽到自己的兩個文曲星孫子，竟然隻能用破爛的廢紙，那個心痛啊。可惜家裏隻有這麼錢，供兩個孫子上學，有時候還要買點東西送給縣裏的姑太太，實在沒有多餘的浪費。
不過——
薑家老太太突然想起村長家開的工錢。
“三百銅錢，一條肉，一包糖。同意我就讓小小去！”
張氏歡快地應了一聲：“哎，我這就去和村長家的說。”
屁股一抬就跑出去，生怕晚了薑家老太太反悔。
苗芬又急又氣，眼睛都快瞪直了。
薑家老太太其實心裏很不自在，讓孫女兒出去做工，雖然用了幫忙的借口，但是知道是怎麼一回事的都曉得薑家這是錢不湊手，讓孫女兒出去賺錢。
拋頭露麵，還沾染銅臭。
讀書人家是不會要這樣的娘子的！
要是薑小小是她嫡親的孫女兒，她萬萬不會答應。可這，不是嘛。
吃了薑家這麼多年米菜，是時候回報了。
薑家老太太無視掉苗芬，直接對三兒子說：“老三，你有意見不？”
薑家老三是個孝順老實的，從來不會反對親娘的話，搖搖頭：“我都聽娘的。”
苗芬看婆婆鐵了心，丈夫也指望不上，氣得直流淚。
飯後回到房間就忍不住說薑小小：“小小，你怎麼不和奶奶說不去？”
薑小小巴不得有機會做菜呢。而且這種大場麵，會有很多平時不輕易買的食材。她正想好好練練手。
不過她知道苗芬的擔憂，掩藏住眼裏的高興，無奈臉道：“我哪裏敢和奶奶作對。我怕。”
苗芬見狀，說不出責怪的話來。
她也怕婆婆，不然，今天怎麼也不能這麼輕鬆地被安排下來。
苗芬愁腸百結，最後隻希望真的能如二嫂所說，小小傳出賢惠的名聲，對親事有幫助。不過她這時候，也在心裏覺得，薑小小恐怕嫁不了讀書人家了。於是，本來存的一塊好料子，打算給薑小小相看時候做新衣服穿，直接翻箱拿出來，給兒子做了一件褂子一條褲子。
第二天，因為薑小小要去村長家做菜，所以沒讓她進廚房。
喝了二伯娘煮的玉米粥，吃了一個玉米麵餑餑，薑小小就由張氏領著去了村長家。