“那她是畫皮鬼？”
“不好說。”
那人撓了撓頭：“鬼會騎馬？”
“死在馬上的，變成鬼也當然也會騎馬了。”
天上想起了沉雷，霍興安回頭一看，追兵仍跟著身後。他望了一眼伏在馬上的她，看起來十分虛弱。
當他們跑到一條河邊的時候，大雨已傾盆而下。霍興安不知河的深淺，不敢貿然過河。她側頭看了一下河，沒有說話。
“這條河挺寬，”霍興安說，“我們不如在這周圍找個地方躲起來。”
後麵出現了影影綽綽的馬影。
“怎麼辦？”霍興安問她。
她搖搖頭。霍興安不知她究竟是不同意躲起來，還是不同意過河。眼見追兵要過來了，他一橫心，索性引馬與她一起向那雨珠亂跳的河裏蹚去。
起初河水很淺，但是快走到河中的時候，霍興安忽覺馬身一沉，再往前走，馬頭幾乎沒入了水裏。他隻好下馬，將她從馬上抱下來。“我們遊過去吧。”
她仍然沒有說話。
霍興安抱著她，向對岸遊去。雨越來越大，幾乎模糊了他的眼，後麵岸上的喊聲似乎也模糊在了雨裏。
霍興安筋疲力盡的抱著她走上岸，將她輕輕放在地上，她半閉著眼，微張著嘴。霍興安發現自己的手上全是血，這才注意到她的腰上已經被血染紅。他撩起她的衣裙，想查看一下傷逝，忽然她身子激動起來，一下子睜開了眼，喝道：“別碰我！”說完這句，她竟然昏了過去。
霍興安不知她怎麼樣了，一時不敢碰她，過了一會兒，他推了推她的胳膊，見她沒有反應，心裏有些發慌，再探了探她的鼻息，才鬆了口氣。他撕下自己的衣服，撕成一條條的，他不知該怎樣包紮傷口，隻有用布條纏住她的腰部，一圈又一圈的纏好。
他聽到對岸有說話聲，怕那幾個人再渡河追來，便抱起她，向岸邊的草叢走去。他走了很遠，走過了一大片草地，又走過了一片矮樹林，走到了一個嶺邊，見無處躲雨，便到一個石坡下，將兩棵樹的樹枝纏結在一起，又砍了很多枝條來搭在上麵，搭成了一個樹棚子。霍興安把她放在搭好的樹棚下，但是樹葉間仍然滴瀝不停，他幹脆脫下了外衣，蓋在棚子上，這才不再漏雨了。
他坐在她的旁邊，有些擔心她。他不斷的去探察她的鼻息，見她呼吸慢慢均勻了，才放下心來。他望著外麵的雨簾，忽然想到，自己和悅兒第一次挨近的時候，也是一場驟降的大雨。他心想，是否每當這樣的雨裏，我都會想起悅兒呢？她那時依在我的身邊，那樣羞怯……
天陰幽幽的亮了，光著上身的霍興安隻覺得周身寒冷，像在冰窟窿裏一樣。他還記得在山上時，有一年冬天，在一次攆豹子的時候，他不小心掉進了一個雪井裏。那雪井是崖下一個很深的洞，他在裏麵困了一天，差點死在裏麵。現在他的感覺就像在雪井裏要被凍成冰塊一樣。
霍興安使勁的搓了搓身子，才覺得暖和了一點。棚外的雨已經變成了細雨，隻有樹葉上還滴淌不止。他轉頭看她，她好像睡的很熟，俏麗的臉頰上帶著一滴晶瑩的水珠，不知是淚水還是露水。
霍興安發現她的嘴角有不少血跡，像是從嘴裏溢出來的，心想，難道她昨晚吐了血？他俯身到她頭邊，想撥開她的嘴看一看，又覺得不妥。正想站起來，她卻睜開了眼來，見霍興安湊的很近的看著她，眼一瞪，一個巴掌拍在了霍興安的臉上。
她身體虛弱，這一巴掌拍的有氣無力，但是出手仍然很快，霍興安根本來不及躲。
“姑娘誤會了。”霍興安心裏叫屈。他想叫她一聲芊兒的，但還是叫了一聲姑娘。
“你，你居然，趁人之危……”芊兒咳嗽起來。
她這一咳嗽，口裏的血痰也咳了出來。霍興安見狀，怕她咳到肺裏去，連忙將她的身子側過來。
“不用你！”她又咳了幾下，將口裏的血痰吐出來。
“我見姑娘嘴裏有血，才看了幾眼。”
芊兒瞪了他一眼：“你光著身子……”她又咳起來。
“姑娘莫說話，先好好休息。”霍興安見她氣憤難當的樣子，用手指了指上麵，“昨晚下雨，怕你淋到，才……”
霍興安轉過身去。“姑娘請原諒在下的失禮。”
芊兒沒說話，隻是輕哼了一聲。
“還沒感謝姑娘的出手相救！”
“不用你謝。”
“我是一定要謝的。”
“說不用你謝，就不用你謝！”她咳了一聲。
“好好，那我就放在心裏。我明白，古人說，大恩不言謝，姑娘可能是這個意思。”
芊兒哼了一聲。
霍興安心道，這個芊兒真是怪，謝也不讓謝。難道，她是不想我領她的情？
雨終於停了下來，他趕忙將樹棚頂上的衣服拿下來，擰幹了水，穿到身上。他瞥了一眼芊兒，見芊兒正看著他。芊兒見他看來，閉上了眼睛。
霍興安心想，我和她也算有緣，竟然不期而遇了三次。他在她身邊坐下來，關切的問道：“姑娘傷的很重吧？”
“明知故問。”芊兒道。
“姑娘傷的這麼重，隻能先在這兒休息了。我……”霍興安心想，我要是帶她走，隻能背著她，或者抱著她，她現在誤會我，怕是不願意。
“你要是想走，就走吧。”芊兒冷冷道。
“我不是這個意思，我怎麼會把你一個人留在這兒呢？”霍興安心道，她總是誤解我的意思。“我是想，去弄些吃的來。哦，我應該先去給你弄些水來喝。”
芊兒沒說話。
霍興安走出樹棚，向四周看了看，附近並沒有河湖，連水窪也沒有，下了那麼大的雨，地上居然沒有什麼積水。他看見樹葉上嘀嗒的水珠，靈機一動。他拔出短劍，找了一棵碗口粗的樹枝，切斷了，然後截成一指高的木段，再在中間剜出一個木碗來。他用木碗在樹葉上收集水珠，不一會，接了半碗。
他高興的回到樹棚裏，將木碗遞到芊兒的嘴邊。“不是地上的，是我接樹葉上的。”他喂給芊兒喝。
芊兒喝了幾口，道：“笨豬，這些木刺還留著。”顯然她被碗口的木刺紮到。
霍興安一看，急忙說：“抱歉。”他拿過碗，用劍仔細的將碗口的木刺切掉，他剛才切的粗心，又切的急，沒留意那些木刺。他將碗口切削的光滑了，又將木碗遞給芊兒。“再喝點吧。”
“水裏都是木屑子了。”芊兒白了他一眼。
霍興安隻好將碗裏的水倒掉，再出去接水。
接了水回來，他看見芊兒閉著眼睛，眉頭輕皺，似乎很不舒服。“姑娘還喝水嗎？”他問她。
芊兒不說話。
霍興安發現芊兒的身子底下積了一些殘水，昨晚雖然鋪了很多樹葉，但因為在坡下，沿著山坡還是淌了很多水下來。他想，她身子浸在水裏肯定很不舒服。我得帶她離開這裏
空曠的草原上似乎傳來了幾聲喊叫，霍興安聽了聽，分辨不出是人還是獸。他看了看旁邊的山坡，便出了棚子，向坡上攀爬去。
他爬到這座小山坡的坡頂，向四麵望去。他已經記不清來路，隻見西麵是草原，東麵有一些矮嶺和小丘，北麵是稀稀落落的樹叢，在北麵的遠處有蜿蜒的河流，那兒有幾匹馬正向這邊過來。霍興安心想，那幾個人如果是昨晚追趕他們的人就糟了。
他跑下山坡，對芊兒說：“姑娘，我們得走了，我看見有幾個人向這裏來。”
芊兒還是閉著眼，但似乎點了一下頭。
霍興安見她很難受的樣子，額角也滲出了汗珠來。他伸出手，猶豫了一下，但還是摸了一下她的額頭。額頭滾燙，霍興安一驚，心想，不知是因為受了傷，還是受了寒。
他收拾了一下東西，抱起芊兒，向外走去。他想，西邊是草原，沒遮沒掩，容易被發現，不如往東麵去，那邊山丘多。
於是他向東麵走，一直走，走過了兩個小山岡，來到一處山下的樹林。這樹林裏有不少冠蓋茂盛的大樹，還有幾隻小鹿，見了他放蹄便跑。他放下她，聽了聽遠處。他還是有點不放心，便爬上一棵較高的樹，在樹上眺望。這一望去，霍興安嚇了一跳，他看見有幾匹馬已經跑到了之前經過的一個山岡上，馬上的人正像他一樣瞭望尋視著四方。
他趕緊溜下樹，對芊兒說：“姑娘，他們已經離這兒不遠了，不知是不是昨晚追我們的人，我們，”他看著仍然閉著眼睛的她，“我們應該找個地方躲起來。”霍興安望了望周圍，隻有苦笑，哪有什麼地方可以躲藏呢？除非像老鼠一樣挖個地洞鑽進去。他又望了一眼樹梢，心裏有了主意。
“姑娘，你好些了嗎？”
芊兒輕輕的睜開眼。
“我背著你，咱們躲到樹上去，”他指了指一棵樹，那棵樹葉子多。他蹲下來抓起芊兒的胳膊搭在自己的肩上，“隻有這樣了。”他將芊兒背到自己的背上，道，“你一定要把緊我。”他垂眼，看見芊兒的兩隻手臂摟緊了自己的脖子。
他吃力的爬上了那棵樹，盡量爬到最高的地方，將芊兒放在樹枝上。他下了樹，往上看了看，芊兒的裙子還是隱約可見。他便到其它的樹上，找些柔軟的枝條，將枝葉編繞在一起，然後爬上樹，包裹在她的身上，再下樹瞅了瞅，已經完全遮住了她，才放下心來。他又編纏了一些枝葉偽裝好自己，爬上了另一棵樹的高處。
沒過多久，果然有馬蹄聲響起。有三騎來到了樹林邊上。馬上的人打量了一下樹林，夾馬向林中慢跑進來。
隻聽其中一人說：“這片小林子裏連個果子都沒有。”
另一個聲音粗洪的說：“你是來找果子的？”
“我們追了這麼遠，找不到人，找幾個果子吃也行啊。”
“抓到了人，我們回去吃肉喝酒！”
又一個人說：“那人受了一掌，按理說跑不遠呀？他們又沒了馬……”
“也許在巴扈紮他們去的地方，他們不是向西去找了嘛。”
“那我們是不是要回去？”
粗洪的聲音道：“再追十裏看看。如果還沒有人影，我們就回去。”
霍興安心道，還要追十裏？這些蒙古人可真是難纏。他想起不依不饒的從撫州追向蘇槐庭的木華黎的騎兵，不追到山窮水盡絕不罷休。
他們經過了芊兒的樹下時，最先說話的那個人勒住了馬，跳下馬背說：“我去解泡尿。”他走向草叢裏。另外兩騎繼續向前。
樹上的芊兒正微閉著眼睛。忽然，她倚靠的枝條一動，接著一個東西壓在了胸口。她睜眼，看見一對圓溜溜、碧油油的小眼正對著自己，不禁“啊”了一聲。那不知是貂還是鬆鼠的東西立即躥了開，跳到了別處。
正在解手的那個人聽見芊兒的聲音，驚訝的向她所在的樹上看去。他提了刀，圍著那樹下轉了一圈。
前麵的人招呼他，他打了個手勢。兩匹馬返了回來。
他瞅了半天，沒看出什麼端倪。他收了刀，把住樹幹向上爬去。霍興安看的心裏著急，輕輕拔出劍，準備向那人擲去。
聲音粗洪的人也下了馬，來到樹下。“嘿，你要去掏鳥蛋還是掏鳥屎啊？”
“我聽見上麵有聲音。”話音剛落，隻見他身子一歪，直直的從樹上頭朝下的栽下來。聲音粗洪的人見狀大驚，急忙揮刀躍上樹幹，不斷劈砍掉樹枝。眼看芊兒就要暴露出來，霍興安瞄準了那人，一劍擲去，正中他的後背，那人頓時滑下樹來。
見兩個同伴轉眼倒下兩個，馬上的人拔出刀，緊張的惕防著左右，並慢慢後退。霍興安看著他退到了林邊，心想不能讓他跑了，否則來了援手，芊兒和我再沒有地方可躲了。他躍下樹，撿起一個人掉下的刀。馬上的人見狀，立即撥馬向林外奔去。霍興安跳上一匹馬，緊緊追去。
那人見霍興安追來，打馬的更快了。霍興安發現所騎的馬上有一卷繩子，看上去很像昨晚抱芊兒下馬時從芊兒腰上滑脫的繩子。他便拿了繩子的一頭，展開繩子向前麵的馬揮去。
展開的繩子舞向空中，居然很長，一下子打在那人的背上，那人吃痛的一躬身。他似乎不敢和霍興安交手，也不敢回頭，隻是拚命的催韁。霍興安再次揮出繩子，繩子纏在了馬腿上，馬一聲驚嘶，翻倒在地，疾馳的馬背上的那人也飛了出去重重的摔在地上。
霍興安上前，見他摔的不省人事，便用繩子捆了他，放在馬上馱了回來。
他將那人綁在了樹上。怕他醒來大叫，又撕下他的衣服塞住了他的嘴。
霍興安爬上芊兒的樹，撥開樹葉。“姑娘，你沒事吧。”他看見芊兒手裏拿著一段樹枝，顯然是用樹枝點了剛才爬樹的那人的穴道。他將芊兒扶到背上，再小心翼翼的爬了下去。
霍興安將芊兒輕輕放到地上，芊兒不住的喘息。她剛才集聚了所有的內氣奮力一擊，使力之後隻覺身子綿軟下來，這會兒又用力抱住霍興安的脖頸和身子，到了地上以後已經渾身是汗，她閉著眼隻是躺著。
霍興安看了一眼地上仰躺著的兩人，一個人應該是摔斷了脖頸，另一個是中了他的冷劍。他將那人翻過身去，拔出背上的短劍。他搖搖頭：“我是迫不得已。”
芊兒慢慢道：“殺了人之後還要念一句佛……”
霍興安回過頭，看她慢慢的睜開眼睛。她說話的聲音氣息弱弱的，完全不似之前的清脆鏗鏘。霍興安心道，你這麼虛弱，就不要說話了吧。他又看了一眼那個中劍的人：“我和他又無怨無仇。”
“人家可是來殺你的。”
霍興安搖搖頭：“我想不明白，我隻是擅闖了蒙古的營帳，那些人就不辨好壞的要殺了我？難道……”
“我以為隻是頭醜豬，原來還是頭蠢豬！”芊兒閉上了眼睛。
霍興安心想，她現在身弱氣虛，我還是不要惹她的好。
芊兒忽然又道：“你不說話，肯定是不服氣了。”
霍興安心道，我哪有，我不說話是好心為了讓你少說話呀，真是不識好人心。
芊兒又道：“你心裏在怨我，別以為我不知道。”
霍興安隻覺好笑。他蹲下來看著她，她嘴唇微翹，似是滿臉不悅，但神情卻沒有以前那麼冷冰冰了。他發現她的額角仍有汗滲出，便想摸摸她的額頭是不是還燙熱。他手舉到她額上，想了想，又收了回去。“姑娘，我沒有怨你。姑娘現在身子很弱，我們還是找個地方休息休息吧。”說完他不由的想，除了這片樹林，哪還有更好的地方呢？再說一旦下起雨來，還能在樹下躲一躲。而且她這麼虛弱，還是不要再勞累奔波的好。於是他又道：“看來……暫時還是這裏比較好。”
芊兒輕輕嘟囔道：“豬。”
霍興安裝作沒有聽見。“我想，”他站起來，看了看了旁邊的那兩匹馬，“我們有東西吃了。”
霍興安走到那兩匹馬跟前，在馬上的囊袋裏掏出了奶、酒和幹糧。
他將奶倒在碗裏，喂芊兒喝了些，又撕了些餅給她。她吃了幾口便不吃了，似乎很不舒服。
霍興安將芊兒抱到樹下，讓她的頭倚在樹幹上，他覺得她這樣能好受一些。他將那兩具屍體拖到林子外，挖了個坑埋掉了，他擔心血腥味招來野狼或野狗，又用泥土將血跡厚厚的灑蓋住。