霍興安不再猶豫，立即向洞的另一邊快步而去，幾個仆婦遠遠的躲開，那個開鎖的婦人拿過壁上的蠟燭，也向他趕去。
“小公子。”那個婦人在後麵喊他。
霍興安停下，看她跟上來，心生歉意，心想，把她丟在那兒，人麵妖花肯定饒不了她。
“往這邊來。”她指了指左邊，隱約有一個小洞。
他們一起鑽進了小洞。小洞很矮，佝僂著背勉強能前進。前進了十多丈遠，洞變得更窄了，他們隻能爬著向前。霍興安跟在她的後麵，感覺身上全無力氣似的，爬了一會，居然跟不上她。
他喘著氣，心道，看來這幾日沒吃東西，確實餓的沒力氣了。
見霍興安停下來，前麵的婦人說：“小公子喝了那湯，慢慢的，肯定會有一段時間使不出氣力。”她停下來等他，說，“那不是參湯，是一種酥肉軟骨的藥，喝了你便無法隨意使力，縱有功夫在身，也打不過她。”
“多謝相救。”
“小公子不必客氣。”
歇了會兒，霍興安覺得恢複了點兒，便又和她往前爬。
後麵的洞裏傳來了人麵妖花的呼喊：“小官人，你在哪兒呀？”
婦人急忙吹滅了蠟燭，頓時一片漆黑。她小聲說：“人麵妖花馬上就知道我們在這裏了，我們要快點爬過去。”
“爬過去是什麼地方？”霍興安問。
“我不知道，也沒去過。總之比在那洞裏好。”
“你怎麼知道能爬過去？”
“我也不知道，是猜的。我有時會聽見這小洞的裏麵有回音，所以想，那頭可能還有個洞。”
“哦。”霍興安心下佩服。
他們又爬了一會，洞頂又矮了許多，再進幾丈，他們隻能匍匐在地，用肘和手蹭著洞壁一點點向前。這樣堅持了不遠，霍興安聽見了滴水的聲音。
他們鑽出豬腸一般的洞道，滾落下來。霍興安四處摸了摸，身下是泥土，四壁都是石頭。那個婦人站起身，也四處摸了一遍，說：“看來這裏是個小洞。”
霍興安倚著石壁坐下，聽見洞道那頭隱隱的響動。“她可能也會爬過來。”她問那婦人，“之前你發現了這個小洞，怎麼沒想到藏到這裏來。”
“就是藏到這裏，人麵妖花也會發現。現在有小公子你在這兒，我就不怕了。”
“我現在身上一點力氣都沒有。”
“隻要小公子恢複了氣力，她便會忌憚你，她就不敢進來。”
“我聽見有滴水的聲音。”霍興安道。
“我摸到了，是一個小水窪子，水從上麵滴下來，這小水窪子的水慢慢的滲進地裏去。”婦人說。
霍興安心道，沒想到這裏是個死路，如果那人麵妖花把洞那頭給堵上的話，我們豈不是要困死在這裏？他聽見有聲音順著洞道正往這裏來。
婦人探頭一看，一點亮光在洞道中晃動而來。她摸到一塊石子，向亮光處扔過去，隻見亮光亂晃了幾下。一個仆婦的聲音響起：“花娘，花娘讓我告訴你，再不出來，她，她要放蛇進來了，成百成千的放進來。”
“她果然不敢自己過來。”婦人道，“你喝了那湯，她還是忌憚你，現在沒有東西綁著你，她更不敢輕易的過來了。”
霍興安說：“我們隻捱得了一時，但是她要是真的放蛇進來怎麼辦？這裏什麼都看不見。”
“我沒見她有蛇，就是要放蛇，她也要現去外麵抓，她定是在嚇唬我們。”
霍興安鬆了口氣。
那個來人傳了話之後，回去了，亮光在洞道中消失。“還不知大娘貴姓？”霍興安問道。
“本人免貴周氏。”
“周大娘，”霍興安說，“我們隻有趁她不備的時候，衝出去才行。要是困在這裏，我們遲早還會被她抓到。”
“我也是這麼想，”那周大娘說，“那也要等小公子好起來才行。”
霍興安點頭。按照周大娘所指的地方，他沿著洞壁摸過去，摸到了那個小水窪。他捧起水大口的喝起來，也不管水是不是髒汙，這下喝的痛快，喝的肚子都鼓起來。
喝完水，霍興安感覺好多了，仿佛大旱逢甘霖一樣。他歎了口氣，問周大娘：“你為什麼救我？”
“我見小公子一身正氣，絕不似市井裏那些浪蕩輕浮小子可比。那些美俊小子被人麵妖花抓了來，見了她淫.聲.浪.態的樣子，無不心甘情願的和她雲雨交.歡，隻有小公子你沒讓她得逞。若是你著了她的道兒，就可太可惜了。人麵妖花最喜歡說的一句，就是‘雖然不見人頭落，暗裏教君骨髓枯’。”周大娘繼續道，“虧了你把持的住，否則你會像其他被抓的男人一樣，變得身虛體弱。到最後，會被扔井窟窿裏。”
霍興安心裏大驚：“井窟窿裏？”
“是的，那人麵妖花會不停的喂藥給你，不分日夜的折磨你，到最後，你連站起來都不能行的時候，她覺得玩夠了，便把你拖到井窟窿那。你睡覺的地方的後麵還有個洞，洞裏麵拐兩個彎有個很深的窟窿，裏麵埋著不知多少男人的屍骨。我們誰也不敢靠近那裏，都怕那裏忽然冒出一堆鬼魂來。”
霍興安聽的毛骨悚然。心想自己差點入了虎口，幸虧被周大娘救出，不僅對她萬分感激。
“從沒有人逃出去過嗎？”
“從來沒有！人麵妖花有功夫，而那些男人隻會討好她，隻有小公子你不怕她。”周大娘長歎道，“我也是被抓來的，在這裏作仆役都五年有餘了。”
霍興安忽然想到一點，問她：“我見這裏的人，臉上都……莫非是人麵妖花弄的？”
周大娘點頭道：“人麵妖花隻要見到美貌的少婦，便抓了來，毀掉她們的容顏。”
霍興安大驚，擔心她是否也把那蘭悅抓了來。
“她見不得別人比她美，隻有弄醜她們，她才高興。我們被抓來，受了這番毒刑，比死還難受，整天的哭，她還逼我們做奴仆，有那不從的，便被她割了舌頭耳朵，甚至弄死的。”周大娘抹著不斷淌下的眼淚。
“這個惡毒的妖婦，非殺了她不可！”霍興安氣憤不已。
“我們必須先想法逃出去。”
霍興安咬牙點頭。
在這黑暗的洞裏呆了大半天，霍興安方覺恢複了許多，握拳也有力了。洞道那邊卻什麼動靜也沒有。他和周大娘商議了一下，決定自己先爬過去探個究竟。
霍興安順著原路爬回，一直到了入口，卻發現先前那個困住他的大鐵籠子正罩在洞口，他若是出去，必得被機關封在籠子裏不可。霍興安心想，這妖婦還真是有辦法。洞外有一個仆婦正守在那兒，看見霍興安出來，便立即去告訴了人麵妖花。
霍興安縮回了身子，往裏麵退去，聽見人麵妖花在外麵嬌笑：“本來呢，我想把洞給封死，可又不想你憋死在裏麵……小官人這麼討人愛，我怎麼忍心讓你死呢？我還沒有和你作樂尋歡呢，這一生一世我可都不甘心呀……快出來把，你我和好如初，妾身聽憑你發落就是……”
霍興安沒有理她，慢慢的回到了暗洞裏。他將那頭的情況說給周大娘聽，她也沒了主意。
霍興安茫然的呆在洞裏，喃喃道：我們像甕中之鱉，早晚得被她捉了去。黑暗中一片死寂，隻有滴水的聲音，顯得格外震耳。
周大娘在洞裏來回走動著，敲敲這兒，打打那兒。
“咦？”她好像發現了什麼。
“怎麼？”霍興安問她。
“那滴水的上麵聽起來像是空的。”
霍興安摸到她身邊，她摸到霍興安的手，將燭台給了他，說：“這上麵，我夠不到。”霍興安個子高，他拿著燭台，是沉甸甸的銅底座，他伸出胳膊去敲最上麵的地方，那後麵似乎隱約有回聲。他又試了周圍，隻有在他的肘處往上有回聲。
霍興安說：“如果那後麵是空的，我們把石頭挖開，興許能出去。隻是……”
周大娘明白他的意思，道：“小公子踩著我，就能使上勁力了。”
“這……”
“隻有這樣了。”
這樣的情形下，霍興安也實在顧不上禮數了。周大娘跪俯下身子，霍興安踩在她的背上。他撫摸那片洞壁，有石頭，有泥土，以石頭為多，水是從一個石縫裏慢慢的滲出，落下。他使勁敲壁，後麵回音清晰了些。他跳下背，對她說：“我們挖出去！”
沒有鋒利的器具，隻有一個銅燭台，挖起來著實困難。霍興安又不能總踩著周大娘的背，挖一會兒，他們便得歇息一會兒。這樣挖了半天，隻挖出三塊石頭來。
黑暗中不知時日長短，直到一個仆婦爬進洞道，推了一屜飯菜過來。她說人麵妖花怕霍興安餓死了，特來送吃的。霍興安當然不敢吃，也不去取，不久之後聽見啃咬的聲音，想是老鼠去以身試藥了。
他們以水充饑，繼續鑿挖，不知過了幾日，挖開了有三掌寬的大小，足見石壁之厚。又堅持了很長時間，霍興安幾戶筋疲力盡，才觸到一些小塊的石頭，同時也開始有細流從中冒出。他們停下來休息，聽著仿佛小瀑布一樣的水聲，心裏大喜。
仆婦開始經常來送飯食，見他們不吃，也照樣推進來。洞裏的老鼠開始多起來，有時滿地亂竄，甚至在霍興安睡覺時鑽到他的衣服裏。霍興安想起被月婆用迷香迷倒的情形，心裏暗自慶幸：幸虧那人麵妖花沒有迷香那玩意兒，否則自己難逃一劫。
終於一日，霍興安捅開了最後一塊石頭，看見了光亮，一股水流也湧進來，嘩嘩的淌個不停。他沒有力氣攀上去，便騎在周大娘的肩上，由周大娘將他舉上去。霍興安擴大了洞口，擠了出去，發現在一處深井的底下。這看來是一處枯井，井壁長滿了草和青苔，底部一些殘水看來是下雨所積，正向他鑿開的洞裏流去。他用燭台在井壁鑿出落腳處，吃力的爬了上去……外麵天光刺眼，他翻出井沿，躺倒在地，喘息好久。
環顧周圍，是個幽靜的院落，卻雜草叢生，仿佛荒蕪已久似的。他向井下喊話，讓周大娘等他回來。
他推開一個虛掩的門，進到一個滿是塵灰蛛網的屋子，找了半天，找到一些碎布。他將布結成一條長繩，再次下到井底，將周大娘從洞裏拽上來。
他們相望而喜，周大娘替他擦去臉上、頸上的泥水。霍興安惦記那蘭悅，說，周大娘，我們快離開這個地方吧。周大娘點頭，他們互相攙扶著，向院子外走去。
他們穿過一個月門，轉過去，看見有一片樹林。正打量間，聽見凶狂的狗叫聲，兩條狗不知從何處竄出來，堵住了他們的去路。霍興安將周大娘護在身後，準備將兩條惡犬趕走。兩條狗磨著爪，左右搖頭，伺機而撲。僵持了一會兒，忽然一聲呼哨響起，兩條狗似乎得了命令，向後退去。霍興安抬頭，見前麵一間屋子的房脊上飄曳著裙裾，一個女子花枝招展，正是人麵妖花。
“小官人怎麼出來了呀，就這麼舍我而去了嗎？小妖婦可就心碎了。”
霍興安一見她，想起她的惡毒，怒氣立即上湧。
人麵妖花手一揚，一張漁網飛蓋下來。霍興安反應很快，就地一滾，躲開漁網，而周大娘被蓋在了網中。人麵妖花跳下來，一扯網，將她卷到了一邊，又向霍興安拋過來。霍興安一閃，扯住網，掄了幾轉，人麵妖花跟著也轉了幾圈。他扯緊漁網，一掌向她拍去。
本來以霍興安的功夫，人麵妖花全然不是對手，但困了這麼多日，身子極虛，這掌穿心鬼手印便毫無力道，人麵妖花從容避過，吃吃而笑：“小官人想是手下留情，不忍傷了女兒身，好待日後與我親熱相好……”
霍興安不和她囉嗦，使出繞粱燕的身法，與她斡旋。人麵妖花不知師出何門何派，腿法倒是迅厲，拳法也不落窠臼，淩空和他對了數招，霍興安沒占到便宜。霍興安心裏焦躁，大喝一聲，長臂欺近，連攻人麵妖花麵門，她慌忙閃躲，霍興安趁機將她手中的漁網搶了來。他咬牙提氣，幾下快拳，掃落人麵妖花飛踹而來的腿，她一個後翻，被逼到牆角。
今日我要為民除害。霍興安瞪著她，橫肘，平掌，指向她的喉嚨。人麵妖花一下子餒了神色，滿臉哀求：“小官人以強欺弱，我這樣一個弱女子，你怎麼忍心下得了手？”
霍興安心想，你還敢說你是一個弱女子？
周大娘在一旁急道：“別聽她的。”
人麵妖花見霍興安臉色凝重，眼含怒氣，不禁臉色煞白。她強作笑顏：“小官人饒了我吧……”
霍興安往前逼近一步，忽然，人麵妖花解開了衣服，她手指飛快，抖肩晃腰，衣裳紛紛落下，霍興安一驚，急忙甩出漁網裹住她。人麵妖花嬌笑連連，玉體蠕動，霍興安扔掉漁網，不敢看她，趕快拉上周大娘急急的離開。兩條狗追了上來，霍興安抬腳踢飛它們，和周大娘往小路上奔去。
這一片宅院是城南的某個地方，霍興安和周大娘從小路跑到了大路上，見有行人來往，知道人麵妖花不會再追來，才鬆了口氣。
周大娘說：“小公子不該放了她。”
霍興安喘著氣說：“我和她——後會有期。”
路人看見周大娘的樣子，紛紛驚愕的躲了開。周大娘見狀，從衣裙上撕下一塊來，裹住了頭臉。“這樣不招眼了，小官人也別見怪。”她深深的歎氣。
“周大娘家住哪裏，我送你回去。”
她看了看周圍，說：“這裏應該是建康，離這兒二十多裏，有個莫老莊，我就住在哪裏。”
“周大娘，我著急見一個人，待我見了她，就送你回家。”霍興安道。周大娘點頭。
有了之前進城的經驗，霍興安怕人麵妖花又化妝成老婦跟來，他和周大娘一路上小心警惕，也一路打聽著找向之前所住的客棧。霍興安一路擔心，越接近那客棧越提心吊膽，生怕那蘭悅沒了蹤影。
當在客棧裏見到那蘭悅的時候，霍興安禁不住濕了眼眶。
那蘭悅見到霍興安蓬頭垢麵的樣子，也是又驚又喜。她也禁不住淌下淚來。這些日子，那蘭悅茶飯不思，清瘦了許多。霍興安看見那蘭悅，喜不自勝，見她眼中淚水晶瑩，心中感動，很想握住她的手，或擁住她的肩，替她拭淚，但還是在椅上坐下，微笑的看著她：“悅兒，你一直在這兒等我？”
悅兒哽咽著點點頭。這麼多天來，她憂心忡忡的等著，從沒有這麼焦急憂愁，離家那麼遠都沒有如此牽掛。此時她真情流露，自覺不好意思，見霍興安看她，更加羞澀。“公子……”她以指撫頰，輕抹淚痕。
“我要是不回來，你會一直等下去嗎？”
那蘭悅低了頭：“我知道公子一定會回來的。”
“悅兒……”霍興安心裏說，我再也不會丟下你離開了。
從那蘭悅口中，霍興安得知自己在外竟然已經半個月了，心裏也挺吃驚，不料自己竟然能捱得這麼久。看見他們久別重逢，周大娘也替他們高興。得知是周大娘救了霍興安，那蘭悅向她深深謝拜。
霍興安叫了一桌的飯菜，和周大娘謙讓了一下，便狼吞虎咽起來。那蘭悅神情憐惜的看著他，不斷將盤中肉食夾給他。
吃了飯，霍興安又洗漱一番，換了衣服，周身清爽，英姿颯颯，周大娘看得暗讚，心道，真是俊朗少年。
霍興安和那蘭悅說了被人麵妖花擄去的事情，那些淫浪之事隻字未提，那蘭悅心裏自怪不已。聽到那人麵妖花的種種惡行，那蘭悅也暗暗驚恐，勸霍興安早早離開此地的好。但霍興安一心報仇，怕人麵妖花逃之夭夭，提議去搗毀她的魔窟。周大娘怕人麵妖花有援手，那蘭悅怕霍興安再次中招，隻建議報官，霍興安躊躇未定。
那蘭悅和他說了剌爾丹奪回被偷包袱的事情，霍興安心中起疑，尤其是看見滿屋的食盒與華服美衣，心裏有些莫名的妒忌，又有些莫名的擔心。當天，正當他們談話間，剌爾丹的手下又來送點心，霍興安叫住了那人，對那人說：“請回稟你家小王爺，他的好意我們感激不盡，多謝連日來對悅兒的照顧，我們有要緊的事，馬上就要離開這裏，待他日有機會一定請你們小王爺暢飲一杯，還他的禮。”他本來想請那人一聚，但話到嘴邊，改成了他日。經人麵妖花這一事後，霍興安隻覺此地不宜久留，也不想再招惹是非，即使那剌爾丹是個正人君子，他也不欲結交，隻想和那蘭悅速速離開。那蘭悅見狀也沒多說，隻是請那人稍等，她草草寫了封信，托那人帶給剌爾丹。
那人走後，霍興安欲言又止。知道霍興安想說什麼，那蘭悅輕聲道：“那個人好心照顧了這麼多日子，我們不辭而別，他會不會怪我們失禮啊？我寫了些感謝的話，算是道別。”
霍興安隻好順著她的話敷衍道：“嗯，忽然走了是有些失禮，等日後再來還禮吧。”
他們匆匆收拾了一下，準備趁天色還早，早早動身，先將周大娘送到莫老莊再說。臨行前，霍興安要和店家結賬，他不想欠那個剌爾丹的情，而店家卻執意不收，說是怕小王爺怪罪，霍興安心裏更是不快了。
剌爾丹正坐在和那蘭悅對飲過的茶館裏。
讀過那蘭悅的信，又得知那蘭悅所找的人安好的回來，他非常失望。他捏著信，閉目了半天，歎了口氣，然後才將那信慢慢的收入懷中。
隨後，剌爾丹來到那蘭悅住過的那家客棧。
在霍興安下落不明的那些日子裏，那蘭悅一直鬱愁不出，他差人邀了幾次也被委婉回拒，心裏知趣，也就沒來冒昧的拜訪。如今，人去屋空，心裏隻道錯失良機，剌爾丹不禁暗暗跺足。進了那蘭悅住過的屋子，剌爾丹在她的床邊坐下來。他拿起那蘭悅用過的被子深深嗅了嗅，長歎一聲：“漢人說，相思之苦，求之不得，輾轉反側，是不是就是這個滋味？”
他環顧屋內，發現他送給那蘭悅的衣物等都沒有動，點心也僅僅掰開了一塊。他又翻開圓幾上的一盒酥餅，看著長滿黴斑的點心，不快的哼了一聲。