霍興安俯身看地上的樹葉，發現每片樹葉中間都被刺了一個孔。
“你的內力不足，隻能以劍招來彌補。”星婆道，“那陰陽劍法在於趁虛而入，講究以快製勝，你得以快製快才行。”
霍興安心下佩服，未等他抱拳施禮，星婆已飄然而去，留話道：“你練到一擊皆中，明日再見我吧。”
“一擊皆中？”霍興安尋思道，這似乎也不難。
他拔出短劍，也學星婆的樣子，用拳猛擊樹幹一下，樹枝搖了搖，而樹葉沒落下幾片。霍興安頓覺星婆內力之強，他隻好抱住樹幹拚命的晃動，這才有很多樹葉落下。他用劍飛快的刺擊落葉，但卻隻刺中了兩三個，另有幾個雖然刺中了，但柔軟的葉子卻未被刺穿。霍興安定定神，再搖樹擊葉，這次他刺中了更多。他這樣一直練到午後，又練到日落，成百上千次的重複著擊葉的動作，山坡上的樹幾乎都禿了樹冠，起初他看到的是東飄西墜的葉子，到了後來，那些落葉仿佛都靜止在了空中，每個葉子都可以看得很清楚，它可以一瞬間刺出十幾劍。
他筋疲力盡的躺倒在地，看著四周緩緩沉入暮色的山巒，覺得自己像頭凶狠搏命的困獸，充滿了怒噬萬物的憤恨，他塞了一把草在嘴裏，苦澀的嚼著。
他出了山，找到之前寄存了馬匹的人家，並買了一把長劍。
第二天，霍興安早早的來到山上，但一直沒等到鬼手星婆。他練到午後，但覺心浮氣躁，他斬斷幾個樹枝，跳下山坡，徑直向袍客山莊而去。
袍客山莊很靜，完全不似以前，莊前沒有莊丁往來，莊門緊閉。但當霍興安快到莊前時，牆頭立即出現了幾個莊丁，彎弓搭箭，向他射來。霍興安撥掉來箭，大聲說：“我要孟通來見！”
莊丁軟下弓，其中一個從牆頭隱去引去。不多時，一個人影翻跳出牆，穩穩地落在他的麵前。孟通麵帶不屑的看著他道：“賊心不死，又來……”
未等他說完，霍興安挺劍便上，迅疾直刺。孟通縮身一避，出指彈開來劍，霍興安不待他拔劍，迅速的變刺為削，孟通以掌為劍，穿梭在霍興安的劍光之中。霍興安出劍飛快，孟通躲閃亦快，幾招下來，孟通不見後退，反見欺進，霍興安的劍被頻頻撥開。忽然孟通一指點向霍興安的眼睛，一指戳向霍興安的手腕，霍興安側頭護腕，孟通再擒其肘臂，霍興安隻好與之兩腕相格，手中長劍頓時被震飛上天。不待霍興安去接，孟通跳起搶到長劍。他掂了掂劍，揶揄道：“可惜了這把劍。”他一揮手，將長劍擲向它處，一棵脖頸粗的樹竟被穿透。
霍興安自知不敵，恨聲道：“改日求教！”扭頭便走，連劍也不取了。
孟通冷笑一聲：“恭候！”
因為交手極快，聞訊出莊的秦少璞和那蘭歡隻看到了站在原地的孟通。
“師父！師娘！”孟通道，“淫賊竟敢來討戰。”
“聽說他是衝你而來？”那蘭歡說。
孟通說：“他這是不自量力，所以我就替師傅教訓了一下他。”
秦少璞歎了口氣：“得饒人處且饒人吧，此人倒也不似十惡不赦之徒。”
孟通說：“他一來就擺出拚命的架勢，我已經很客氣了，我隻是奪了他的劍，讓他知難而退，”他轉身對那蘭歡說，“但他看來懷恨在心，要再來比試。”
那蘭歡一笑：“孟通這是要學孔明七擒孟獲了，”他對秦少璞道，“這人包藏禍心，早晚還會做出壞事來，不如廢了他的功夫，送於官府？”
秦少璞搖搖頭；“是非未分，等我們弄清了再說。”
那蘭歡道：“怎能說是非未分，他曾經擄了悅兒去呢。”
“師娘說的是，淫賊差點對小姐非禮。”
“是呢，若不是孟通及時趕去，可就玷汙了悅兒的清白。”
秦少璞思忖半晌，說：“等他再來，我要問個究竟。”
霍興安懊喪的向回走，走到一棵樹旁，歎氣的捶著樹幹，頭倚在樹上，禁不住要落淚。
“哎，”忽然一旁也有人歎氣，“這可如何是好，求之不得，輾轉反側。”
霍興安扭頭一看，卻是鬼手星婆坐在旁邊的樹上，笑眯眯的看著他。
剛才霍興安與孟通交手，星婆其實看得真真切切。“你才練了一天，就打上門去了，真是心急啊，”星婆道，“正常這劍法要練上數月才行。”
霍興安向星婆施禮道：“多謝星婆指點，我隻是……”
“心急可吃不了熱饅頭。那小黑袍兒的徒子徒孫都是當世高手，不知你師出何門，但憑你的功夫要入那山莊可難的很哦。”星婆道，“你跟我來！”說罷縱身而下，踏草疾走，霍興安連忙跟上。那星婆身材纖瘦，飄行如風，霍興安起先大步流星的跟著，但不久就不得不小跑起來。霍興安自小走山路如平地，但鬼手星婆卻如是不沾地的飛仙，霍興安隻看一襲衣裙在前麵飄忽，他追過兩座山，竟然氣喘籲籲起來。直到一個崖邊，星婆忽然跳了下去，霍興安大驚，他從崖邊攀下去，隻見星婆跳落到數丈時，踩著崖下伸出的樹枝以及突兀的石尖在崖壁上如山羊般跳躍奔走。霍興安心下拜服，隻得大喊：“星婆，請留步——”
鬼手星婆停住身子。霍興安俯身說：“星婆輕功真是絕世少有，我是望塵莫及，還請星婆選一處平坦的地方說話。”
鬼手星婆飛跳上來，翻立到崖頭。霍興安也爬上來，坐到地上。鬼手星婆衣袂飄然，神色自若。霍興安佩服的五體投地，說：“星婆輕功可謂天下無雙，興安見識了！”
“要說輕功，我也不算天下最好，”星婆道，“青州的馬四蹄，還有拜月教的老瘋婆子都在我之上。不過要是他們都死了，我就真的占得花魁了，嘻。”
霍興安心道，你被人稱作鬼手星婆，不如叫鬼影星婆的好。
星婆道：“小公子，你的劍法看起來紮實，但不夠靈巧，那袍客莊的小猴子們都內力深厚，加之劍法靈巧，你一時半會兒不會打得過，你內力不足，需要配以靈巧的身法才行。”
“可是像星婆這樣的輕功哪是一朝一夕可以達到的。”
“我教你身法，在拆招的時候可以避實就虛。”
霍興安心裏感激，抱拳道：“前輩對興安如此厚待，興安感激不盡！”
“別叫我前輩，我有那麼老嗎？你還是叫我星婆罷。”
霍興安心想，“星婆”的稱呼難道就不老了？但還是恭敬道：“是！星婆。隻是，興安有一事不明白。”
“說吧。”星婆點點頭。
“星婆為何對我興安如此厚待？”
“我星婆就是喜歡成人之美，”星婆忽然長歎一聲，“那小丫頭長得真像他爹。”她問霍興安，“你想不想要那個小丫頭？”
“這個，我……”霍興安也不知為什麼語塞了，“我隻是想知道……”
“你隻是想知道他爹同不同意？這個好說，”星婆笑道，“我去袍客莊鬧上三天三夜，非要找到他的墓不可。”
“我不是這個意思。”
未會等他解釋，星婆止住他的話，道：“我看你是要爭回這口氣，那好，那就先教你些應變的身法，你要讓小丫頭對你另眼相看，也不難，嘻嘻。”
霍興安也不知該如何和她解釋，但鬼手星婆執意讓他習練身法。
“小黑袍兒的徒子徒孫的輕功也很了得，什麼淩波微步啦，踏花拂影啦，我教你的這種身法叫繞梁燕，以跳空乘隙見長。”星婆讓霍興安折了一條細長的樹枝。
霍興安按她教授的身法，騰挪跳躍，足不沾地，而是用樹枝點地，在樹間來回跳移。起初樹枝總是被折斷，慢慢的霍興安習慣了控製力道，移動的時候變得更加靈活。
這樣習練了一天，霍興安感覺身法和劍法一樣，變得快疾靈活多了。
次日，不待鬼手星婆到來，他又去到袍客山莊前討戰孟通。
他走到那棵仍插著擲劍的樹前，無比恥辱的拔出劍來，他覺得對袍客山莊的恨又深了一分。
這次和孟通過了二十幾招才落敗，孟通也微感詫異，似乎一夜之間霍興安的劍法大有進步，他哪知霍興安是習練了鬼手星婆所教的繞梁燕身法，在過招時有意避開孟通的鋒芒，硬來軟接，伺機進取。
孟通再次將霍興安的劍擲入樹身，霍興安鐵青著臉，一言不發的扭頭便走，孟通照例說了聲“恭候”。
聞聲出莊的秦少璞喊道：“興安公子留步！”
霍興安愣了一下，停了腳步，但又堅決的大步離開。
“興安公子——”秦少璞見狀，也不勉強去追，隻是輕歎了口氣。
“師父，”孟通道，“這個淫賊看來是不會罷休。”
秦少璞搖搖頭說：“看其行止，卻不像采花媾女的淫邪之徒。”
“知人知麵不知心，師父對他太客氣了。”
霍興安離開莊子未遠，又被鬼手星婆當路攔住。
“不如你跟我走吧，做我的徒兒，我教你幾年，保證你再回來時能和他們鬥上一番，”星婆說。
聽見星婆有意收自己為徒，霍興安又驚又喜，這星婆功夫奇詭，可謂當世高人，做她的徒弟似乎是幸運之至。
“不行，”星婆又說，“等上幾年，那小丫頭就嫁了人了，我的苦心可白費了。不如，嗯，不如把那小丫頭一起帶走。”
“這——”霍興安不知該怎麼應和她的想法，這顯然不是他的初衷。
星婆卻當他猶豫不決。“你可是不知我鬼手星婆的厲害！”她一拂袖，“你在這兒等我！”
不多時，鬼手星婆從山下抓了一個壯年鄉民過來，那鄉民被一路抓著奔跑，顯然是累的不輕，星婆將其推到霍興安麵前，那男子如牛般喘著粗氣，嚇得麵色如紙。霍興安不知何意。
星婆喝令那男子：“脫去衣衫。”
那男子哆哆嗦嗦的脫下衣衫，當露出胸膛時，星婆在其身後忽發一掌。
霍興安大驚，以為星婆要顯露高超功夫，讓此人斃命。“不可——”他喊道。
那男子身子一震，像是蠱毒入體般，伸手去撓肩胛處，似乎越撓越癢，而慢慢的，他的肩胛處顯出一個淡淡的掌印。
“這叫穿心鬼手印，”星婆道，“慢慢的，會肌肉腐爛成洞，然後奇癢而死。”
那男子大怖，垂眼看自己的抓癢之處，那手印越來越清晰了。
霍興安心道，怪不得人稱鬼手星婆，可是這男子無緣無故的枉死，這鬼手星婆也太草菅人命了。之前霍興安的敬意頓時變成了懼意，他想，我是萬萬不能做此人的徒弟的，這豈不是入了邪道？
那男子轉身跪倒，向鬼手星婆磕頭：“請仙姑饒命啊！”
看見霍興安神色有異，星婆知其心意般的一笑，說：“我如果打在心處，那是必死無疑，我隻是拍在肩處，而且也沒用上五分力，小命可保，隻是要多幾日奇癢之苦，”他又對那人說，“你回去抓些蠍子，搗碎了烘幹，每日服用，半個月後即可止癢。”
男子拚命磕頭，大謝不殺之恩，跌跌撞撞的跑開了。
霍興安對鬼手星婆抱拳道：“星婆的功夫真是厲害之極。”
星婆一笑：“你做了我的徒兒，學了這招，以後可不用再害怕小黑袍兒的徒子徒孫了。”
霍興安說：“星婆，這穿心鬼手印要練很長時間吧？”
“不錯，你內力欠缺，所以沒有十年八年的，不會有什麼成就。”
霍興安一心隻想找到那黑袍客之墓，現在又負氣般的想找那孟通較量，他哪有苦練十年八年的心誌。
“哦，”星婆說，“你是氣不過那個孟通呀，這好辦，我去製住他，讓你好好打他一頓。”
“這，還是不要。”霍興安雖然對那孟通氣恨難消，但卻不願以這種方式消氣解恨。
“那我也拍他一掌，”星婆道，忽又歎聲說，“哎，我答應過小黑袍兒，不傷害他的後人和莊人的，”他對霍興安說，“你來，我教你這招穿心鬼手印。”
“可是，你不是說這需要內力才行嗎？”
“我隻教你掌法和用氣之道，沒有那麼大的威力，但打在對方的身上，也會讓他感到一時的酸軟無力。”
霍興安覺得這倒也不錯，於是星婆開始教他怎樣聚氣於掌。
起初，他按照星婆所教的，從四肢百脈提氣入胸，然後入臂，但是往往在上升中變得混亂，最後散失掉，拍出的掌風空有勁勢。
星婆告訴他說：“你現在擊出的掌力，隻是蠻力，看起來很有力，常人會傷的很重，但高手會很輕易化解。你要學會和感覺到一點，就是讓力進到對方的身體裏去，不是隻打到皮肉上。”
“是，星婆。”
霍興安練了很久，終於慢慢的體會到星婆所說的“讓力進到對方的身體裏去”。當氣聚於臂掌，再擊出時，他已聽不到掌風，但是能感覺到一股氣從掌中貫出，甚至自己的手臂都會隨之震顫不已。此時，星婆再教他穿心鬼手印的運氣秘訣，他就能很快的領悟其妙了。
那蘭歡和秦少璞在樹下喝茶，管家來稟告說：“帳幔都布置好了，祭禮堂也都安排好了。”秦少璞點點頭。
“按夫人的指示，我們都悄悄的準備，孟通帶人在夜裏將東西搬進莊子，白天除了去打水的出入，整日裏莊門都閉得緊緊的。”管家說。
那蘭歡說：“奇怪的是，這次那老妖婆子怎麼不來鬧了，也不和我們照麵。”
“但那個星婆總是在莊子周圍出現呢，”管家說，“昨天聽人說，她到山下的村子裏，強令每家每戶都紮蓮花燈，不知何意。”
“蓮花燈？”那蘭歡想了想，對秦少璞說，“他是要祭奠我爹，可是蓮花燈是喜慶時用的呀，她不會是要在忌日是搞什麼燈會吧？”
“哎，祭日總是要辦的，”秦少璞說，“等她來時我們多加防範好了。”
這時忽然有腳步奔來，一個莊丁趕來通報，說霍興安公子又來了。
秦少璞“唰”的站起：“這次我要親自問他！”
霍興安正站在莊門外，長劍緊攥，怒火藏睛的看著莊門，牆頭上莊丁的弓箭紛紛對著他，誰想到莊門開處，出現的卻是秦少璞。