歐陽芾歸家時已酉時過半，看門的吳伯遠遠瞧見她身影，忙往院內奔去：“二娘子回來了，老爺夫人！二娘子回來了！”
走進正廳，薛氏滿臉欣慰地上來拉起歐陽芾的手臂：“好了好了，我就說這孩子不會走遠，瞧這不是回來了，你叔父這一日可擔心壞了——快先回屋歇著，我讓人給打盆熱水。”
看得出薛氏有意將大事化小，然抵不過坐在椅中歐陽修的一句：“站住。”
歐陽芾站住。
“去了哪？”
“在外遊蕩了一天。”
“沒去大相國寺？”歐陽修回頭。
“沒有。”歐陽芾老實道，“把汴京城逛了逛。”
歐陽修從她平靜的臉上瞧不出端倪，於是從鼻子裏發出一聲冷哼：“汴京城那麼大，恐怕一天逛不完吧，是不是還想睡在外麵？”
“叔父，”歐陽芾走到他麵前，直挺挺跪下去，“對不起。”
歐陽修被她動作弄得一驚，深吸口氣，往椅子裏坐了坐：“這是做什麼？”
“對不起，不該惹您生氣，不該和您頂嘴，更不該偷跑出家，叔父要打要罰，阿芾無任何怨言，隻求叔父別再生我的氣。”
出了趟家門，回來後認錯態度竟如此良好，不僅歐陽修沒想到，薛氏也沒想到。白日裏薛氏還在埋怨歐陽修，說這麼大的姑娘，當成小孩一樣教訓，還不讓出家門，哪個大戶人家這麼跟孩子置氣的。
她今年十八了，許多事情有自己的想法，身為爹娘是左右不了的，更何況你隻是她叔父。
然而她此刻跪了他，像對父母那樣跪他，歐陽修握在椅側的手緊了緊，皺眉道：“起來說話。”
“”歐陽芾乖乖站起。
歐陽修將她從上到下打量一遍，道：“吃飯沒有？”
“沒。”
“廚房裏還剩些飯菜，還有新買的包子和肉餅，想吃什麼，讓吳婆給你熱一熱。”
吳婆與看門的吳伯是姊弟倆，因早年腿疾無錢醫治，落下病根，吳婆一生腿腳不利索，但歐陽修仍然雇了她二人，一雇便是十年。
歐陽芾點頭輕嗯一聲，猶帶鼻音道：“想吃豆糕。”
“讓吳伯出去給你買。”歐陽修毫不猶豫道。
旁邊薛氏以帕掩唇，歐陽芾亦忍不住笑道：“謝謝叔父，叔父最好啦。”
歐陽芾想明白了，很多事不是她能夠改變的，然家庭和睦與否，卻是她能夠為之盡力的。
六月初，朝廷罷狄青樞密使之職，加同中書門下平章事之銜，出判陳州。
狄青任樞密使四年，在士庶間聲譽極佳，終因朝臣諫言而被外放，離京那日，百姓夾道送別，往日與狄青要好的軍士亦來城門口送行，此情此景，未嚐不是對朝廷判決的一種諷刺。
歐陽芾夾在百姓中，本不欲上前，隻想默默觀狄青離去，可狄青到底比常人眼尖，又或許一直注視著某人總會被當事人察覺，狄青發現了她。
“歐陽姑娘。”狄青向她頷首示意，與第一次、第二次見麵時一樣謙和有禮，不知腦中是否又如歐陽芾般，不可遏製地想起她叔父那篇論狄青劄子。
歐陽芾話語梗在喉間，最終道了句：“狄將軍，萬望珍重。”
“我會的。”狄青寬厚一笑，笑容裏帶著幾分言不由衷，使他終於顯得蒼老。
“狄將軍，”歐陽芾忽然開口，“我很抱歉”
她不知該說什麼，但狄青懂得，他滄然笑道：“焉能怪你。”
那是歐陽芾第三次見到狄青，也是最後一次。次年春，狄青鬱鬱病逝於家中，皇帝於禁苑中為其舉哀，賜諡“武襄”。
家人整理其舊物，翻到歐陽芾贈予狄青的那幅畫，其子做主將之寄還給歐陽芾，說，不願歐陽公家人之物與自己父親同葬。
歐陽芾收到退還回來的畫，抱著蹲在地上哭了許久，之後將畫燒毀，再未提起過。
與狄青離京近乎同時發生的，是富弼、文彥博回朝，正式接任宰相之職。
富弼、文彥博同歐陽修早年便已相熟，富弼與歐陽修又同參與慶曆新政，有過硬的交情，於是二人回朝後，歐陽修自然攜家眷去富弼府上拜會。
歐陽芾到了富弼家方知，原來富弼的女兒富清殊便是年節時在彩棚下連過三關，最終卻放棄留詩的才女，她行為舉止不同一般女子，故歐陽芾對她頗有印象。巧的是，富清殊也記得她。
“原來紈扇上那些花鳥是你所畫，你真厲害。”富清殊聽了薛氏所言，由衷讚美道。
歐陽芾被她嬸嬸在人前一番吹噓弄得虛汗直下：“隻其中幾張是我畫的，就是看著最簡單那幾幅，複雜的我也不會。”
富清殊道：“但我好生羨慕你，你可以寫畫賣畫，甚至以此為生，不似我，養在閨中全無用處。”
“姐姐此言差矣，毋論男子女子，誰自立前不在家中要二十年飯，我不一樣，若我賣畫為生，此刻已在街旁要飯了。”歐陽芾耿直的話將原本憂鬱的富清殊逗笑，“何況姐姐的才情是我見過女子中最高的，比多數男子還高一籌。”
富清殊搖搖頭：“吟詩作詞隻為陶冶情操，終不能當做正經之事，女子若能與將來所嫁郎君誌趣相投，兩人間多些言語，又能幫助夫君料理好家中事務，方不負這一生所學。”