這日王安石來歐陽宅，與歐陽修討論文章事，兩人坐在前廳正說到韓愈文風對當世文人之影響，忽見歐陽芾走進來，眼光四處張望，似在尋找什麼。
“怎麼了？”歐陽修於是問，“在找東西？”
“叔父可看見一隻盒子？紅色，這麼大。”因歐陽修一家與王安石已相熟，歐陽芾也未見外，徑直比劃道。
歐陽修思憶：“前兩日似還瞧見過，這會兒倒未見著。”
“奇怪，我記得放在這邊。”歐陽芾繞著廳室搜尋，將各處角落仔細檢查，甚至伸頭往盆栽裏瞧。
王安石起身道：“還記得放在何處麼？”
“印象中是在案台上，可這會兒案台上也未見到。”歐陽芾答。
“許是落在某處，勿急，再憶清楚，定能尋到。”王安石道。
歐陽芾於是停下來回憶。見她這般掛心，歐陽修問：“怎麼，那盒子很重要嗎？”
“是別人送的，”四處皆找不著，歐陽芾遂作罷，“我再去別屋看看。”她轉身出門，迎麵遇上跨進門來的薛氏，便又問了薛氏一句。
“你說馮學士送你那些畫筆呀，”薛氏聞言了然，未見王安石在一旁忽地頓住，“我見你一連多日也不舍得用，便替你先收起來了。”
“收起來了？您放哪裏了？”歐陽芾不覺拉住薛氏胳膊。
“瞧這孩子，急什麼，也不怕王先生看笑話，”薛氏抿嘴，朝王安石望了眼，卻見後者回避了她的視線，“就在你臥房書架頂上擱著。”
“我”歐陽芾無語凝噎，她哪裏看上去急了，想了想也未反駁，隻道，“在我房間？我怎麼沒瞧見。”
“你眼裏何時瞧見過東西。”薛氏反道，將歐陽芾尷尬地最終憋出句：“罷了，我走。”她灰溜溜跑走，留下身後薛氏與歐陽修一齊笑聲。
王安石未笑，隻聽薛氏慢慢踱來忍俊不禁的話語：“這孩子，前些日子馮學士送了她盒畫筆，每日裏隻盯著盒看，瞧著精神都有些恍惚。”
“咳，”有外人在場，歐陽修咳了聲示意她稍微收斂，“好啦，尋著了便好，介甫也坐下吧。”
“是。”王安石略動了動僵硬的身軀，感覺到胸口如鈍刀銼過，坐下良久，終趨於麻木。
原來還有這般痛法。他微闔雙目，仍不動聲色端茶，茶水滾燙，手指卻冷了下來。
歐陽芾返回屋中，果真於書架頂端找到那隻暗紅漆盒，她取下端詳片刻，怕落灰，便將之重收進書架深處。
「當然。我」她憶起馮京詫異的神色，及隨後在她麵前逐漸莊重的麵容，「京自知為庸人，才識淺陋，恐無法博得二娘歡心，縱令如此，京亦從未對二娘有任何欺騙之舉，京所言，句句發自真心。」
歐陽芾長歎口氣，心中一片迷茫。
五月，京師降了數年以來最大的一場雨，這場雨席卷了大半個國中，大川小水皆出為災，遠近田舍無不被害，伴隨著這場雨災，許多東西也在冥冥中發生改變。
汴京城裏汪洋一片，雨連下數日，最終變作洪水衝垮房屋橋梁，衝毀官衙府邸，淹沒社稷廟壇，人畜死傷不計。
歐陽修帶著一家人倉皇搬至唐書局，住了沒兩日，皇城司便來稽查驅趕，一家人隻好重回家中，家中積水未退，白日裏勉強度日，夜晚隻得宿在筏上。
看著歐陽修挽起褲腿坐在筏子上行動不便的樣子，歐陽芾實在忍不住笑起來。
“笑什麼，這番情景你也能笑得出？”歐陽修睨她。
“等雨災過去，我要把叔父您此刻模樣畫出來，”歐陽芾樂道，“您就差根釣竿，就和河邊釣叟一個模樣了。”
歐陽發與薛氏聞言，也向他看去，歐陽發撲哧笑道：“爹，您別說，您還真像。”
薛氏也掩嘴笑著，歐陽修無可奈何地被全家人圍觀，不由直搖首。
這場雨及其在汴京城內造成的水患直至下旬才得以緩解，朝廷除下令組織救災外，還詔令群臣上書，共論時政缺失。曆來國朝發生大的天災，皇帝與群臣皆堅信是施政有缺所致，故自察自省便如例行公事般，縱無缺漏也須尋出缺漏。
但歐陽芾不曾想，她觀朝報時，會看見朝臣彈劾狄青的劄子。
劄子中言，水災期間，狄青一家為避水徙居相國寺，起居皆於大殿之上，百姓遂起疑慮，更有人言狄青似有帝王相。台諫官乃至於富弼、文彥博、範鎮等一重大臣以為，狄青行為失矩，不能不引起警覺，建議罷免狄青樞密使一職，調離出京。
歐陽芾愈看愈覺手心發涼，又連觀幾日朝報，直到看見她叔父的劄子。
歐陽修下朝回家，正坐著歇息，歐陽芾走進來，喚了聲叔父。
“何事？”
歐陽芾咬咬唇，問：“叔父是否向官家上書請罷狄將軍？”
歐陽修動作停住，兩旁薛氏和歐陽發聞言，朝他二人無聲看去。
“這件事情”歐陽修似在考慮措辭，又聽歐陽芾道：“叔父彈劾狄青，是因他在相國寺失矩之舉？叔父明知那根本算不上失矩。”
歐陽修皺眉：“此乃國事，你一個閨中女子，勿要妄加議論。”
“市井小兒皆議論朝政，叔父也要封住他們所有人的嘴嗎？”歐陽芾被他一激，倔勁上來道。
歐陽修聽她這般說話，火氣蹭地躥起，須臾還是壓下去，盡量和聲道：“我知狄樞相曾經救過你，你對他心存感激之情，但此為兩碼事。”
“此為兩碼事，我亦清楚不過，我也隻就事論事。”歐陽芾口吻冷淡。