因此，雖迫於嚴旨，南洋五艦不能不按計劃去滬南下，但是，一直在浙江沿海一帶逡巡，死活不肯進入福建沿海，“援台”雲雲，更加無從談起了。
可是，你不去找人家的麻煩，不代表人家不來找你的麻煩。
孤拔收到南洋五艦南下的情報之後，立即將手頭上的艦隊一分為二，一支負責繼續封鎖台灣，親領另一支，北上尋獵中國艦隊。
這個獵物，個頭不算，但並不好找，大海固然茫茫，但並非主要原因——海麵雖然廣闊，但航線是相對固定的；問題是，如前所述，南洋五艦並未真的南下，隻是在浙江沿海兜圈子，中法艦隊，就好像蒙著眼睛捉迷藏一般，一度，法國艦隊甚至跑到了南洋五艦的北邊兒。
但經過多日的尋覓，法、中兩國艦隊，終於在檀頭山海域不期而遇了。
南洋五艦一看見法國艦隊，反應也很快——掉頭就跑。
這個反應，真正是叫人一言難盡。
北上的這支法國艦隊，攏共七條軍艦，數量占優之外，噸位也有優勢，最大的兩條軍艦，“巴雅號”，排水量五千九百一十五噸，“凱旋號”，排水量四千五百八十五噸，而且，二者皆為鐵甲艦。
而“開濟號”，排水量二千二百一十噸，“南琛號”、“南瑞號”為同級姊妹艦，排水量皆為二千二百噸。
不過，差距雖然有，但並沒有馬尾一役中、法艦隊的差距那樣大，“開濟號”、“南琛號”、“南瑞號”都算是彼時的新銳艦船，兩千多噸的排水量，也不能算太，並非沒有一戰的能力。
雙方真正的差距在於技戰術——南洋五艦根本不曉得該怎麼打正經的海戰，如果真的放對，百分之百是要輸的，而且，不排除重蹈船政艦隊全軍覆沒的覆轍的可能性。
可問題是，既然“援台”，就當然做好了同法國艦隊正麵剛的準備，如果見敵就跑，還援啥子台呢？
隻好，咱們製定的這個援台計劃，太過一廂情願了。
而逃跑，也跑出了花樣。
“開濟號”、“南琛號”、“南瑞號”較為新銳，跑得較快，“澄慶號”、“馭遠號”較為老舊，跑的較慢，很快，前三後二就拉開了明顯的距離。
“澄慶號”、“馭遠號”一看不妙，這樣子跑下去，用不了多久，就得給法國人追上，到時候，絕無幸理！
於是，臨機處斷，就近拐進了三門灣內的石浦港。
中國人“分兵”，法國人也“分兵”，孤拔自己率“巴雅”等四艦追擊“開濟號”等三艦，“凱旋號”等三艦留下來封鎖三門灣，對付“澄慶”、“馭遠”二艦。
就在此時，前方海域升起了濃霧，“開濟”、“南琛”、“南瑞”三艦很快沒入了濃霧之中。
這種情況下，繼續追擊“開濟號”等三艦已不現實，孤拔重新合兵一處，“滿足於那兩隻不能逃脫的戰艦”了。