三兩人搬上沉重箱子，黑色片狀物如小山，堆滿箱體。
被雕成了花的模樣，若嬌豔誘人的毒之花。
是鴉片。
玉疏影捏緊了拳，柔弱的掌心攥起。
縱是發財，何以運用這種禍害？依附勢大的曲家！這種生計，又會禍害多少家百姓，拆散多少家庭！你曾也是孤兒，難道還不明白合家的可貴……
戲劇般看到那東西，曲斂芳靜默許久，扯出一絲冷笑：“看來……還是預謀得挺久，這東西都搞到了，”
曲斂芳抬起頭，反而看向那男人“如今我曲家的宅子，怕也是被首都那裏派來的人給圍著了吧？”
姓謝的不置可否，朝左右使了眼色。便有兩人衝上去，蠻力製住了意欲動作的曲斂芳。他靠近，伸手撫上曲斂芳的臉，不慌不忙道：“你安排的人，自然為我所縛。”
“你往年作戲，我也是瞧過的。油彩濃墨下，倒也不知，曲姐兒的姝色素顏，當真是國色天香……”
玉疏影張口欲上前，卻是緩緩地住了步子。
她該選擇什麼？謝家參與其中，自然不全是為了幫助她這個昔日的盛閣閣主之女，扳倒曲家的爪牙，他們樂見其成。
她自己選擇的，讓曲斂芳得到這樣的結局。
男人不緊不慢繼續道“就是不知，這般後——”取出一枚褐色藥丸，他將它塞進曲斂芳的嘴裏。
曲斂芳狀似用力掙了掙，他狠狠捏緊曲斂芳下頜，不容曲斂芳吐出來。
嗬，演得倒真！
曲斂芳衝男人翻了個白眼，手指重壓喉管，那顆毒藥滾吞下去。
他補充道，帶著笑：“容顏還能如初麼？”
他的笑容多說是得逞，更切合於冰冷。他願意以這場戲開始，卻不願意它是落幕的序聲。
“咳咳咳……”他鬆手後，曲斂芳捂掩自己的口鼻，骨頭被方才捏得生疼，重咳幾聲。
唇邊溢出點血沫，曲斂芳艱難咽下，珠圓玉潤的手臂撐起身體。
半晌後，自言自語般：“到底是絲線尚未徹底脫附開，傀儡戲暫且未落幕。”
男人衝身後揚了揚頭，“把她帶走。”
曲斂芳甩開想抓住她的手，眼神與他的神情一觸，觸電般離開。
他演得那般入戲，真的像是謝家人吞並曲氏的得意，可為什麼，曲斂芳想，他在舍不得呢？
她的背影不複先前從容，脊背卻始終挺得筆直。罌粟的繁枝勾勒及腰，蔓延過臀腿，在隨步伐搖晃的小腿上，緞麵上怒放花蕊。
玉疏影尚停滯原地，鴉片箱被搬離，人在撤離，對話有些聽不清了：
“玉疏影，你要拿她如何？”
男人回應，帶著點玩味的笑意：“製香大師，如何不留著？”
“籠中鳥，戲傀儡。你倒是將我兩人宿命理解得透徹。”
“宿命即盛宴。尾聲……曲斂芳……興起……作戲……”
交談漸而聽不清了，玉疏影默然站在原地。
待到周遭事物再度回歸靜謐荒涼時，她終是動了動。秀麗的臉上甚有些迷茫與痛苦，眼珠轉了轉，四顧無言。
蒹葭閣殘存的消息渠道和找上門的謝家給她提供一個機會，讓她接近又不敢觸碰真相。如今那鴉片坦然擺在眼前，證據已什麼都不用說。
她最好的姐妹，真的已經雙足深陷惡毒泥沼，自甘沉淪。
線索與事件是亂的，毫無章法，在腦中思路交織成結，國家內一等的曲謝兩家與臨燕的曲斂芳仿若劃到一起，罩下一層陰影。深毒的鴉片毒品引起無數百姓的乞求與痛苦。扭曲若享受的無數麵頰上是袍澤殷紅，端方詭豔的曲斂芳。
半抹殘麵雪白，黑衣男人立領遮住神情，站在她身後，欲掩住曲斂芳的麵龐。仿若無數細密的絲線又連在她身上，有的勒進皮膚，滲出血色，有的被剪斷，半懸陰影之下。
一重又一重陰影打下，心裏仿佛被打壓進重重壓力之下。曲斂芳嘴角噙起一絲鬼魅的冷笑，她的麵容不斷放大——一麵塗裝起濃墨油彩，被殘麵半掩透出的皮膚，瞬息間蒼老醜陋。
幻影！
心中愈壓愈重，快不能呼吸。玉疏影倏而縮緊掌心，睜開了眼。
鼻息間隱隱含有縹緲般淡色煙霧。
宅院樓坊唯她一人，她握緊了掌心，一盒玉色掩在其中。
她改製之香，蘭因。
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