這兩位老人家可是淮陽城裏的大忙人，每天拜上門去的學生不知有多少，居然還能記得自己，李新荷不覺有些驚訝。她甚至想衝動地追問一句：真的記得啊？
“前兒有人送了我們兩壇金盤露，”鬆老先生像是看穿了她心裏的想法，細長的眼睛裏透出幾分狡黠的神氣來，“你做的？”
他這麼一問，李新荷忽然緊張了起來。她原以為他會對這酒發表點兒什麼看法，沒想到這位老先生隻是意味不明地衝著她笑了笑便轉移了話題，“哎，要和霄兒鬥酒的人到底是你們哥倆兒誰啊？”
“是弟子。”
鬆老先生看看她，再看看攙扶著自己的顧璟霄，笑眯眯地衝著竹老先生點了點頭，“嗯，這就有點兒意思了。”
竹老先生點了點頭，目光中也微微流露出幾分興味來。
李新荷不由自主地問自己：這兩位老妖怪是在誇獎自己的水平足可以與顧璟霄一搏？還是在警告自己：顧璟霄的的確確是一位勁敵？
李新荷不由自主地望向站在馬車旁邊的顧璟霄，顧璟霄卻也正打量著她。四目交投，彼此眼中都是一副掂量的神色。李新荷曾在他眼中看到過的輕慢不知何時已經小心地收攏到了暗處，此刻的顧璟霄更像是一位謹慎的獵人。
李新荷掌心不覺有些發潮。她知道這一場看似非正式的比試對彼此的意義是完全不同的，顧璟霄輸了頂多是在她麵前失了麵子。但若是她輸了……
車簾再次掀開，跳出一個粉妝玉琢的少年來。這少年略顯稚氣的目光飛快地掃過馬車前的幾個人，然後不甚友好地停在了李新荷的臉上，鼻孔裏輕輕地哼了一聲。
李新荷忍不住笑了起來。這小子一見麵就炸毛的樣子活像一隻驕傲的貓兒，眼睛還瞪得那麼大，根本就不像示威，反而更像是在撒嬌。
顧璟霄伸手拍了拍他的腦袋，臉上的表情也變得柔和了起來，“這是我弟弟璟雲。璟雲，這是李家的大少爺，明皓。”說著看了看他身旁的李新荷，似乎在斟酌該如何介紹。
“幸會，幸會。”李明皓衝著少年微微一笑，“你我兩家也算不打不相識了。這是我家的老幺，新荷。”
“老幺”這兩個字李明皓用的十分巧妙。這淮陽城說大不大，說小卻也不小，保不準就有人知道李家並沒有這麼一位“三公子”。他提前把話說圓了，也免得日後再有交集會被人說他們是存心欺瞞。
“裏麵請，”李新荷也是一笑，看著顧璟雲別扭的神色她怎麼也按捺不住想要存心戲弄的心思，“隻要有年長的家人陪同，你這樣的小鬼隨時都可以光顧。”
顧璟雲果然炸毛了，“你才是小鬼！”
顧璟霄扶著竹老先生的胳膊，分不出手來做什麼，隻能蹙起眉頭略帶警告意味地瞥了一眼李新荷。李新荷不以為意。不過看在這位長兄對待幼弟的模式跟自己大哥十分相似的份兒上，倒也不忍心再戲弄這孩子了。
走進二樓臨街的雅室，李新荷一眼就看到雅室的南牆下依次擺放著大大小小十數個酒壇子，除了李家的老酒之外還有顧家的琥珀光、南城孫家的老窖燒酒以及市麵上的各色壇酒，甚至還有兩壇湘西米酒。
李新荷不解地望向李明皓，既然已經說好了今晚要比試的內容是兌酒，那麼出現在這裏的應該隻有剛出窖的原漿才對啊。
李明皓抿嘴一笑，悄悄地衝著她眨了眨眼。李新荷不明白他這副表情是因為沒有領會自己的疑問，還是對即將發生的事成竹在胸。轉頭望向顧璟霄時卻見他蹙著眉頭，也是滿頭霧水的模樣，顯然也和自己一樣被蒙在了鼓裏。
因為這間雅室今晚有著特殊的用途，所以房間裏不但沒有熏香，連窗台上的花瓶也一並收了出去，以免房中的味道會影響到酒客們的嗅覺。待眾人落座之後，店裏的夥計送上淡茶水便默契十足地退了下去。
門一闔上，雅室裏的氣氛陡然間凝重了起來。
鬆老先生輕咳一聲，目光掃過座中的幾位小輩，笑眯眯地說道：“要說起來，在座的都不是外人。璟霄是我們兩個老家夥的徒弟，李家的老幺若不是……咳，陰差陽錯的，璟霄說不定還得叫他一聲師弟……”