托她的福，過去我常在餐後嘔吐不止，甚至因此厭惡進食，變成了身材纖弱的淑女。
如今常子的幫助使我免於飯食的折磨。她會將“藥膳”埋在後院的花下，然後變把戲似地從籠屜裏取出許多自製的點心。
隻因我常對他人露出笑容，傾聽他們的煩惱，時不時說出些好聽的話語，我就成了母親的好孩子，常子最喜歡的人。
老實說，常子應該是世人眼裏清秀美麗的女子。她有鹿似清澈純潔的眼睛，白皙的皮膚，淡粉色的嘴唇，任誰見了她，都會忍不住露出溫柔的笑容。
但當她同我說著“您是個善良的人、可憐的人，美麗又脆弱。”之類奇怪的話語，將我抱在懷裏，以臉頰貼住我的脖頸，那急著嘬奶的盲眼乳貓般、焦急尋求某樣東西聊以自氵慰的神情仍引起了我的反胃。
像是雨天爬出的蛞蝓，真想尖叫著將她推開。
但有朝我發瘋的母親作為前車之鑒，我實在沒有勇氣直麵這些得不到滿足的大人。隻得耐下性子，像往常那樣撫摸常子的頭發，好言好語隨便說些安慰的話語。
“我不要緊的，隻要能和您在一起，哪怕夫人虐待我，我也……”
如是傾吐火熱的感情，常子嘴裏吹出的濕氣簡直比浴盆裏的水霧還要燙人。
一個兩個，盡是麻煩透頂的家夥，我打心眼裏不理解這些來自他人的感情。
可沒有常子的生活又會變得很麻煩。
母親的神經受不了以下犯上的醜聞，剩下的錢也不足以支持這個家的修繕費和仆人的薪資，我隻能暗暗接受這猥氵褻的親昵，給母親製造出還有忠仆陪伴的幻覺。
熬過必須同人相處的白日，夜晚就成了我一個人的放鬆時光。
這時我不擺弄我的洋娃娃，而是整理好被常子弄得淩亂的衣衫，提上食籃去見我的狗。
為了療養我的身體，常子總會變著花樣做出許多菜式，點心、蔬菜、肉類應有盡有。
被藥膳毀掉腸胃的我對此毫無興致，但拿來喂狗倒是合適，反正常子隻要看到我將它們收下就會露出欣喜的表情，食物的結局對她並不重要。
狗出現於我和母親搬來別館、服下“藥膳”的頭一晚。因惡心的食物和陌生環境遲遲無法入睡的我在後院與它撞了個正著。
它身披漆黑的皮發，半個身子都融成了一灘模糊的黑影，奄奄一息。黑犬瞪著一雙銅鈴似的圓眼，外呲著口參差不齊的犬牙，費力地發出一聲又一聲喘息。
這醜陋的東西一見我便可憐地伏在地上，衝我小心翼翼地搖著尾巴。
廢棄的別館在迎接客人前，剛經過一輪咒力“清洗”。
它是漏網之魚麼？
狗生得如此怪異，比起惹人憐愛的小動物，反倒更像是浮世繪裏跳出來的怪物。
但外表醜陋的黑犬與弱小無用的庶女，聽起來便十分相稱，而且我身邊還有很多催發咒力的食品沒有處理。
無聊的我萌生了逗弄它的心思。
我欠身蹲在狗的麵前，看著它那雙幽綠的眼眸，主動伸出橄欖枝問道：
“沒有說‘可以’就不許主動碰我、不許一直盯著我、不許舔我，也不許亂叫。”
“如果能做到的話我就養你，給你很多好吃的，每天也會好好抱抱你。”
“那麼、你會牽手麼？”
狗低低地“汪”了一聲，將小小的爪子搭上我的掌心。
我頭一次撫摸屬於自己的小狗，隻覺得柔軟又溫暖。
……
狗比人懂事許多。
它能把我的所有要求聽進腦子，會嚴格地遵守約定。
狗的安分讓我難得地感受到了一些作為人的尊嚴。
我每晚都會找它玩耍。
狗躺在地上讓我摸了摸它柔軟的小肚皮，我說“可以離我更近”之後，它就用濕噠噠的鼻頭蹭我的衣袖、那些藏在和服下新增的淤青。