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荀貞在穿越前，有過成功，有過失敗，不是一個軟弱的人，事已至此，既然無法改變，就隻能想辦法去適應，總不能坐以待斃。
該如何應對即將到來的黃巾起義呢？
他思來想去，不外乎三個辦法，一個投靠太平道，一個避走他鄉，一個聚眾自保。
投靠顯然不行。
黃巾起義的聲勢雖大，但很快就被鎮壓下去了。不投靠，不一定死；投靠，一定死。
避走他鄉也不行。
想當那黃巾起事時，張角登高一呼，八州響應，信徒數十萬，連接郡國，遮蔽日、海內震怖。下雖大，又哪裏尋得桃花源去？
兩者皆不行，唯有聚眾自保。
隻是，起容易做起難。
他既無威望，又無錢財，年方弱冠，世人不知，如何聚眾？
那麼，有沒有快速得到威望和錢財的辦法？
有。
他最後想出了一個辦法：“當官兒，走仕途。”
隻要能當上官兒，好好幹上一年兩年，威望、錢不就都有了麼？
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雖有了定斷，可想當官兒也不是那麼容易的。
士大夫與宦官的鬥爭延續多年，最終失敗，自延熹九年至今，十餘年中，多達六七百之數的士人或被殺、或被“黨錮”，幾乎下的名士被一網打盡。——“錮”，就是禁止做官。
潁陰荀氏是士人中的名門，也有多人受到牽連。
比如他的堂伯父荀曇，便被禁錮終身。
又比如荀曇的兄長荀昱，因好結交，人稱“下好交荀伯修”，“八俊”之一，與人稱“下楷模李元禮”的李膺齊名，因與大將軍竇武謀誅宦官事敗，後也與李膺同死。
本來禁錮的隻是當事人。
但到了熹平五年，也就是四年前，永昌太守曹鸞上書為“黨人”鳴冤，請求解除禁錮，激怒了子，不但將曹鸞抓進槐裏獄，“掠殺之”，又下詔書，擴大了黨錮的範圍，凡黨人門生、故吏、父子、兄弟，乃至五族之內，皆在黨錮之列，凡有任官的，悉數罷免，“禁錮終身”。
荀貞與荀曇、荀昱兄弟的親戚關係在五服之內。於是，他也被牽連。
本以為沒希望了，老老實實等著黃巾亂起得了。
沒想到去年，武都郡上祿縣的縣長和海上書諫言，道：“按照禮，從祖兄弟別居異財，恩義已經很少了，如果服喪，也隻是穿五種喪服之中最輕的那個。而今黨人錮及五族，既違背了典訓之文，也不合乎經常之法。”動了子，“黨錮自從祖以下，皆得解釋”。
真是降之喜。
在詔書下來後，他立刻準備“入仕”。可問題又出來了，該當個什麼官兒好？
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“當官”不是問題，借助荀氏的名望，怎麼也能獲得一官半職，但是擺在他麵前的選擇也不多，雖然他有著荀氏子弟的背景，畢竟初出茅廬，又沒有什麼名望，不像荀彧、荀攸從就郡縣皆知，即便得到族中長輩的推薦，肯定也不會得到太好的位置，最多擔任一個縣中文吏。
縣吏不但很忙，而且除了休沐外，下了班還不能回家，必須住在縣衙內的宿舍中。整接觸不到人，忙於案牘之事，能得到什麼威望和錢財？還不如幹脆到鄉裏當個專治十裏地方的亭長，至少行動比較自由，並能接觸基層。
況且，當世不比後世，後世“官”就是“官”，“吏”就是“吏”，而當世的官吏間並無甚麼鴻溝塹，“吏道”是仕進的基本途徑之一，這點倒與他穿越來的共和時代有相像之處。大量的名臣高官皆是從底層的椽吏做起，做過亭長的也有不少。
高祖皇帝通過當亭長、進而結交英豪，從而定鼎下的故事人人皆知。
便不高祖，隻公卿高官，文武名臣，本朝的傅俊就是以亭長的身份追隨光武皇帝，最終名列雲台二十八將。做過三公的名臣虞延，為吏之始亦是亭長。
雖亭長需要懂法律、知“五兵”，但荀家的子弟，本就不是隻研習經文，不通世事的。荀貞從讀書，學過律令，並因知亂世將至，虛心求教族中的“技擊高手”，能騎射、會擊劍，知“五兵”之用，當一個亭長綽綽有餘。