世紀之交的昆曲迎來了一個大的發展機遇。20世紀末年可以說是昆曲《牡丹亭》國際年，諸多版本在世界舞台上演，國內各種演出本外，還有美國陳士錚執導的“全本”、彼得·塞勒斯執導的“攙和本”等，沸沸揚揚的輿論一時吸引了世界目光。2001年昆曲被聯合國教科文組織命名為人類非物質文化遺產代表作，愈加引發了人們對於傳統戲曲的關注和重視。近年對昆劇傳統劇目再發掘的熱潮興起，《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》、《西廂記》等名著一再上演，改編最古老的傳統劇目《張協狀元》、《宦門子弟錯立身》、《小孫屠》亦演出成功，白先勇的青春版《牡丹亭》更是在世界大學校園裏推波助瀾，使得昆劇一時間光焰奪目。
地方戲藝術萬紫千紅：以輕捷靈動、接近民眾情趣的優長，充分發揮載歌載舞的舞台魅力，展現了青春亮麗和勃勃生機，顯示出美好的前景。
中華大地上幾乎無處不在的地方劇種，在新時期的時代土壤上生生繁衍不息，共創了民族民間藝術的繁榮。最初的探索，地方戲比京昆更加活躍而自由，至今我們還記得一連串響亮的劇目：豫劇《唐知縣審誥命》、莆仙戲《狀元與乞丐》、楚劇《獄卒評冤》、越劇《五女拜壽》、高甲戲《鳳冠夢》、吉劇《三放參姑娘》、湖南花鼓戲《喜脈案》、潮劇《袁崇煥》、壯劇《泥馬淚》、秧劇《皮九辣子》、商洛花鼓戲《六斤縣長》……古老劇種莆仙戲和梨園戲、川劇都曾經煥發出青春創造力，引領了時代潮頭。前者深具現代意識與時代思考力的劇目《新亭淚》、《秋風辭》等，後者將自身豐富的表演程式與現代舞台技術焊接，順利實現將古老傳統進行現代轉換的劇目《巴山秀才》、《易膽大》、《四姑娘》、《田姐與莊周》、《變臉》等，都極富創造性。其時，地方戲舞台也掀起觀念變革與形式探索高潮，以往固定的審美模式被打破，燈光與傳動新技術的注入使舞台表意手段絢麗而多樣，人們開始嚐試從觀念意識、劇作結構、時空處理、觀演關係和舞台呈現各個方麵進行調整與再構，川劇《潘金蓮》、湘劇《山鬼》、淮劇《洪荒大裂變》等一批引起觀眾或驚詫或喝彩的探索劇目出爐。虛擬的寫意化布景越來越多地出現，繼而用燈光控製場景變換的手法被頻繁使用，從而解決了戲曲舞台多年的虛實困擾問題。
隨著時代的推進，地方劇種日益煥發出青春活力。先期引起注目的是迅速為舞台注入現代品質的新型劇種越劇、黃梅戲、采茶戲等，充分利用自身輕捷靈動、發展能力強的優長，調動歌舞魅力，吸收現代聲、光、舞台裝置成果，將舞台美發揮到極致，以青春亮麗的倩姿越來越引起世人的矚目：采茶戲《山歌情》、《榨油坊風情》、《遠山》，山歌劇《山稔果》，廣西彩調劇《哪嗬咿嗬嗨》，荊州花鼓戲《原野情仇》，越劇《孔乙己》、《荊釵記》，黃梅戲《徽州女人》、《和氏璧》，昆明花燈劇《小河淌水》，梅州山歌劇《等郎妹》，荊州花鼓戲《十二月等郎》等。同時，諸多劇種都邁出舞台整合的可喜步伐，推出了時代的代表性劇目：淮劇《金龍與蜉遊》，川劇《山杠爺》、《金子》，湘劇《馬陵道》，閩劇《貶官記》，呂劇《苦菜花》，評劇《貧嘴張大民的幸福生活》，眉戶劇《遲開的玫瑰》，蒲劇《土炕上的女人》，粵劇《駝哥的旗》，壯劇《歌王》，甬劇《典妻》，豫劇《香魂女》、《程嬰救孤》等。梨園戲《董生與李氏》更是古老劇種發出了新的輝光，簡潔精煉，逸筆草草，使我們看到了現代理解與傳統手段的和諧交融、古典藝術精神在當代的熠熠閃光。
原載《光明日報》20088年111月288日