張恨水一直對自己不能在母親跟前盡孝，遺憾愧疚不已，他對母親的話時時銘記在心，從不敢忘，也從沒有忤逆過。就算在徐文淑這次婚姻上，也聽從了母親的安排，以此便知他是如何的孝順。戴氏在張恨水寫《金粉世家》時，就很喜歡這部小說，那時張恨水已把母親和一家子接到北平居住，每日裏他都要把報上《金粉世家》的連載親自讀給戴氏聽，不管多忙，他都絕不假手於人。念《金粉世家》成了張恨水那時天天必做的功課，盡管每天工作回家身體又疲又累，可在念報時他從來都不覺得辛苦，反而甘之如飴。對他來說，這是盡孝的一個方式，是他享受母子天倫的幸福過程。然而，至情至教的張恨水怎麼也沒有想到，一九四六年他回安慶竟是與母親的最後一次見麵，當後他在北平得知母親去世的消息，悲痛不絕，懊悔連連，甚至鬱結於心，每每想到母親臨終也未能見上一麵，他心裏的悲傷陣陣湧來，隻想痛哭。
一九五一年，張恨水一家搬到了磚塔胡同43號的小四合院裏。那時他腦溢血住院，虧得周南精心照顧，又有政府的關心和朋友們的關愛，再加上孩子們的聽話懂事，張恨水的病漸漸好轉，甚至有了奇跡。不過他出院後雖說大病初愈，但說話行動都很不方便，在得到戴氏的照片後，他便把照片掛在北屋客廳正中牆上，每年的除夕，他都要讓二子張二水在院子裏燃放鞭炮，他則點上蠟燭，畢恭畢敬虔誠無比地向戴氏照片跪拜。年年的三十晚上，他都要“接祖宗回家過年”。張恨水很認真地做著這些事，他沒有要求子女也要跪拜，他對他們說：“這不是迷信，我是在做我心之所安的事，這樣可以讓我的思念，得到一些慰藉。”張恨水思念母親的心情從沒止歇，即便在一九六七的除夕，因“文化大革命”親友們大都在劫難逃，生死未卜，張恨水的身體越發的虛弱不堪，行動也很不方便的情況下，他仍然沒有忘記“接祖宗回家過年”。那時他的心情是極度鬱悶的，可思念母親的心情也同樣讓他堅持著虛弱的病體，讓女兒張蓉蓉用白蘿卜切成兩個蠟燭台，點上紅蠟，張伍夫妻倆則攙扶著他，顫顫微微地向照片裏的戴氏磕頭。張恨水凝望著戴氏的遺像，神情肅穆，嘴裏喃喃地說著什麼，孺慕之思的神情在旁人看來，竟是如此的心酸。