黃平心裏一緊。
剛才乍聽到“我們”二字，黃平還感覺心頭一熱。說實話，這麼多年來，隻要是和王市長單獨交談，他愛聽也希望聽到的詞就是“我們”這兩個字。我們，意味著什麼？意味著王市長從來就沒拿你黃平當外人，意味著些前途也好、未來也罷並不隻屬他一個人，而是屬於我們——我和你。可是，嚴峻兩個字，又讓黃平感覺到緊張。畢竟，像王市長這樣久經沙場、處變不驚的人，很少會說出這樣兩個字來。而且，從他的表情與肢體語言上，也看得出此話並非危言聳聽或故弄玄虛。
“此刻，對我們而言，機遇與挑戰同！”王市長又說。
黃平點點頭，像一個準備上陣的戰士那樣，把身體坐直，表情也調整到一個合適的狀態，問：“底下需要做些什麼？”
“先要認真斟酌一下，做出一個萬無一失的預案。”王市長也把身子往上提了提。
桌子上攤放著一整張大白紙，紅藍水筆、直尺、橡皮等等一應俱全。不知道內情者突然進來，一定會誤以為闖進了某個作戰指揮部。
對照市委編印的領導幹部名冊，王市長口述，黃平做標記，不一會兒就將偌大的紙麵描繪得密密麻麻。
從下午五點多接了關處長電話，到現將近深夜十一點，時間已經過去五六個小時，王市長與黃平兩個人關辦公室裏，將全市可能參加民主推薦與測評的人員，上自蕭書記、任市長，下至各個部、委、辦、局、院、行、社及縣、區主要負責人，一一列出，然後又根據王和與這些人的熟悉、親疏程度進行了分類排隊。
這種純然的紙上談兵，就像大戰之前將軍運籌於帷幄、預演於沙盤，敵我態勢一目了然，雙方優劣現眼底。高度的興奮，高度的緊張，使他們忘記了時間，忘記了疲勞，這期間他們甚至隻吃了點餅幹，卻絲毫也不覺得饑餓。
按照王和與黃平的紙上排陣，吳城官場大勢，可謂現於眼前。全市可能參加民主推薦的人員，除了少量地市級離退休老幹部外，職的正處以上領導大約一百六十多人，其中蕭書記、任市長兩位主要領導，不僅有資格以組織的名義講話，而且個人推薦的分量也重。其餘包括四套班子成員內的領導幹部，應該都個別談話和無記名測評的範圍。
麵對紙上那一百六十多個熟悉的名字，王和陷入了沉思，黃平是有些『迷』茫——這些人，誰是不容置疑的朋友、同盟者，誰是鐵定的對立麵，誰又將是可能兩麵倒的牆頭草呢？
吳城政壇，平常感覺風平浪靜、一團和氣，可一旦到了這種非此即彼、甚至是你死我活的非常時刻，仔細加以定量與定『性』分析，忽然就變得模糊起來。雖說平時大家心裏都有些數，可真到需要落筆論定時還是有些猶疑。無論枉放與錯殺，可都是硬碰硬的票數呀。
對於未來吳城市長的人選，蕭書記與任市長的態度，自然首先具有舉足輕重的作用。說起來，王和蕭宸調來的時候就知道，蕭宸此來對他的影響太大了，因為蕭宸這一來，就打破了王和原先精心構築的人際網絡平衡，蕭宸本人則變成了大的變數。王和與前書記董、市長任二位的關係，應該都還不錯。
十幾年前，王和跟著老書記做秘書時，董是副市長，任是經貿委主任，相互之間隻是點頭之交，並無太多的交往與交情。不過，每逢董、任有事向老書記彙報，或者老書記有事需要交待給他們二人，王和的二傳手角『色』總是做得既到位又得體，對他們的尊重也表現得恰到好處。
幾年一過，等到王和從省裏回到吳城做副市長，董已經是市委書記，任則做了副書記、市長，後二者雖然暗中已經有些齟齬，但對這個上任的小弟弟都還比較關照。再過兩三年，等到王和做到常委、常務副市長，相互關係就有些微妙了。
一方麵，由於權力之爭加上『性』格不合等諸多原因，董任二人之間的矛盾，漸漸由地下轉為公開，兩人甚至一度勢同水火，鬧到不同一宴席吃飯的地步，或者是今天你報紙、電視上放了個頭條，明天我也非得找點由頭掛個帥『露』個麵，明顯有了打擂台的味道。
另一方麵，王和身為常委、常務副市長，屬於委、府兩邊都位置靠前的大員，自然成為董、任二人都極力爭取的對象。處於這樣的位置，倘是一般角『色』，可能早就暈頭轉向、不知所措了，而王和畢竟省市機關浸潤多年，見識過官場的風風雨雨，因此二位上司之間搞點平衡並不困難。
從內心裏講，他對董的霸道、任的偏狹都心存不屑，且二者又都精於權術、疏於能力水平，也不他高看與尊敬之列。可表麵上，他對二人都謙虛禮讓，敬重有加，基本做到不偏不倚。
主要的是，與吳城官場上的多數官員不同，他從不蕭、任之間搬弄閑話、攪和是非，也不過多評判你對我錯。因此，就一般情況而言，董、任對他是滿意的，也經常他麵前發發牢『騷』說說心裏話，不出意外的話，至少推薦候選人時都會投他一票，說他幾句好話。可是，問題恰恰出這次的推薦並非一般情況，而是事有特殊之處。
首先，蕭宸代替了董書記，成為第一個大變數，原本董書記那幾乎十拿九穩的一票，現就變得有些飄忽，不是那麼靠得住了。不過，他對蕭宸這幾乎是至關重要的一票，雖然不是十分肯定，但也還是有些信心的。因為他得知蕭宸要調任來吳城任市委書記以後，就將蕭宸所有能夠明麵上找得到的資料和履曆全部拿來研究了一遍，除了他本人的施政方略之外，還有至關重要的一點也是王和的研究重心所：即蕭宸的用人方法和偏好。
如果要問市委書記是管什麼的？當然應該說什麼都管。但實際上市委書記關鍵的兩個權限，就是財權和人事權。正是因為財權和人事權手，所以市委書記才能任啥都能管。為了研究蕭宸的用人習慣，王和花費極大精力，研究透了自蕭宸從鼎清區區委副書記開始一直到朗柳市人民『政府』市長之間整整六年多時間內所提拔的副處級以上幹部，無一缺漏。根據分析，王和得出如下結論：
第一，蕭宸用人，首看能力。第二，蕭宸用人，偏好使用年輕幹部和不得誌幹部。第三，蕭宸用人，一旦選定，通常都會用人不疑，放手使用，如果下麵的人有需求，他會全力支持。第四，蕭宸喜歡有專長的幹部，反倒不怎麼喜歡“萬金油”。第五……
總之，蕭宸用人的前提首先是你得有用，一旦啟用，他可能可以容忍這個幹部的一些小問題，對於這個幹部擅長的工作，他會全力支持。也正因為這些原因，所以蕭宸提拔的幹部經常能出成績，於是被上級關注，甚至重點培養。
簡而言之，蕭宸這樣的領導是跟有跟頭的，隻要跟上了他，掣肘那是大大的少，前途那是大大的有！
王和是個聰明人，當他經過細致分析得出這些結論之後，他的工作風格就有所改變。原本王和做事，雖然看似雷厲風行，但實際上雷厲風行地隻是他的表象，他工作中做出的任何一個安排，都是順著體製內的各種潛規則，絕不逾越，從不會落人把柄，也甚少得罪人。其手法之高明，不分析不知道，一分析嚇一跳。
但自打蕭宸來了以後，王和的作風卻是強硬了很多，這個強硬主要是對政策施行人員，也就是行政人員，對下——也就是對民眾，王和卻變得越發的和善可親，連舊城整修時某個民居邊的一棵樹要轉移，他都親自跑去跟樹的主人連續談了四次話，那樹主人其實終對『政府』的補償方案都還是不滿意，但卻被王和的誠意所感動，竟然就此簽下文件……蕭宸對此時頗為讚賞，兩次常委會上都專門提出來，一是表揚，二也是希望大家都向王和學習，學習這種親民的做法。
王和對蕭宸的特點進行分析之後認為，蕭宸可能並不會太希望那種對官職太熱切的幹部，或者至少不太喜歡那種為了官職而巴巴地湊到他麵前跑官的幹部。他覺得蕭宸可能喜歡那種處理政務上有能力的幹部，被他“收服”之後再與他表現得親近。這其中，要數那朗柳鼎清區原副區長，現任朗柳市漢寧縣委書記鄭之鵬為突出。
因此這段時間，王和對政務上的事情特別關心，反而沒有怎麼去特意地親近蕭宸，就目前的情況看，蕭宸的表現也的確沒有出乎他的預料之外，自己越是政務上表現出能幹、肯幹、敢幹，而又不刻意地接近蕭宸，蕭宸就對他越發欣賞。
有了這一條，王和認為蕭宸手裏這至關重要的一票，自己還是有七八分希望能拿到手的，而至少蕭宸不會反對他，對他有什麼意見。隻要這一票到手，其他的爭鬥，就會輕鬆許多。這麼說決不是危言聳聽，因為如果一旦蕭宸這個市委書記明確反對，那麼即便他其他方向表現得再好，省委也很有可能會直接無視掉。保證下級一把手權威，這是華夏體製內一個人皆知的特點。
但是此刻的問題不光這裏有，還有一點，就是這次民主推薦的特殊『性』。
民主推薦的奧秘之處，於推薦的多元『性』，它不是一元『性』。作為蕭書記與任市長，固然會說你王和的好話，把你當作候選人推薦給省裏，可是同時他們也可以推薦別人，將其他人一起作為候選人推上去。而且，排名的主次順序、說話的輕重分量上，會有很大的彈『性』與玄機。
不錯，平時你王和是比較聰明、圓滑，處理蕭、任之間的關係時平衡術掌握得恰到好處，通常情況下會兩不得罪甚至兩頭討好。但是你也別忘記，這推薦市長可不是平常時候，也不是一般的小事，這種決定前途命運的生死攸關時刻，平衡往往意味著走鋼絲，圓滑可能等同於滑頭、不貼心、不知己，這個時候的首鼠兩端也許就會兩邊都得罪、兩頭都落空。對任選平不太過接近，是因為以前要平衡董、任矛盾，而對蕭宸不太接近，則是前麵說的那個原因，但不論怎麼，總之是對兩邊都沒接近吧？那就還是有危險。
也正因為如此，很多精於官場權術的大家，就像股市或賭場上一樣，天生具備賭徒的膽略與眼光，往往看準目標奮力一搏，敢於一人身上下足賭注，終贏得巨大利好。近，吳城市級機關就頻頻傳出信息，說是蕭書記、任市長正分別攛掇趙介民和杜秋聲參與市長競選。消息是否準確尚不得而知，分析判斷下來卻也並非沒有可能。