說時遲那時快，他將琴舉過頭頂，奮力往地上一摔。砰的一聲巨響，胡琴摔得粉碎。在大家目瞪口呆之際，陳子昂將自己事先準備好的詩文，一一贈給來客。看看他的詩文，字字珠璣，工整巧妙，於是人人爭相傳誦。當天京城裏幾乎都在議論著這件事，一夜之間，陳子昂便家喻戶曉，名滿京城。用我們今天的話來說，就是炒作成功了。
陳子昂這一招可謂有膽有謀，當然也少不了才和財的幫忙，可見他的行事作風有異於常人，絕不是甘於碌碌無為之輩。他的這種誌向和家世有關，多位祖先曾為名臣高官，比如陳子昂的第二十八代世祖陳平。在楚漢戰爭時，陳平為漢高祖劉邦出謀劃策，六出奇計，官拜右丞相，封為曲逆侯。陳平是一介布衣，憑著自己的才智，直接做到丞相的位置，十分風光。祖先的功業對陳子昂影響很大，他也希望自己能夠光宗耀祖，實現自己的才能。於是用縱橫家出奇製勝的方式，積極入仕，想成就一番功業。
可惜之後的仕途卻不夠順暢，他的政治生涯起步於麟台正字，就是皇家圖書院的圖書抄寫員，是個正九品的小官，止步於右拾遺，即言官，也就是說話的官，正八品。言官的言論，在古代是很正經的事情，關係朝廷的興衰，吏治的清濁，用今天的話來說，就是向朝廷提批評和建設性意見。可想而知，這個右拾遺是有益於國計民生的，但卻容易得罪人，不僅容易得罪官員，也容易得罪皇上。陳子昂又是耿直剛毅之人，他在朝廷上混不好，政壇上的陳子昂是命運多舛的。
二十四歲，他如願中了進士，後被武則天三次召見，詢問國策，他的話懇切率直，也敢於向皇上提意見，曾有一係列的諫疏，內容涉及內政、外交、軍事、刑賞、民生等方麵，體現了陳子昂的卓越政治見解。但他一度因批評朝政被當成“逆黨”關進監獄，出獄之後的陳子昂依然一腔熱情，壯心不滅。在入獄之前，陳子昂有過一次從軍經曆，置身邊塞千裏大漠，親身體驗到邊關士卒的艱苦生活與淒慘遭遇。這一經曆，對他的詩風有深刻的影響。
出獄一年後，他得到了一個機會，追隨武則天的侄子武攸宜統軍北討契丹，陳子昂為管記，軍中文書都由陳子昂負責。陳子昂以為這將是一次建功立業的機會，熱情高漲，沒想到，武攸宜是個草包，不懂軍事，剛愎自用，在戰時危急時刻，武攸宜對敵人很畏懼，進退兩難，於是滯留漁陽。
陳子昂連忙進言，請求派出一萬精兵作為前鋒，火速進軍，而他自己願意跟隨一萬精兵充當先驅。陳子昂慷慨陳詞，在表明自己的獻身決心的同時，提出一係列具體建議，武攸宜認為陳子昂區區一介書生，竟敢越職胡言，挑戰他的權威，對他嗤之以鼻，因此不僅不采納陳子昂的建議，反而對他降職處罰。這就使得陳子昂一腔慷慨激情遭到嚴重挫傷，從而生出報國無門、壯誌難酬的幽憤。
離軍隊停留的地方漁陽不遠處有一處名勝，叫薊北樓，也就是幽州台。幽州台相傳是燕昭王所建，燕昭王是春秋戰國時燕國的一位君王，他禮賢下士，在幽州台上放上貴重黃金，宴請天下奇士良將，廣納賢才，為燕國效力，名將樂毅就是這樣被燕昭王收入帳下。樂毅麾軍伐齊，連續攻克齊國七十餘座城池，使齊幾乎滅亡。
然而，當陳子昂登幽州台時，早已物是人非，幽州台還在，卻再也不見當年的燕昭王，苦悶的陳子昂找不到古人燕昭王的足跡，也看不到未來自己的伯樂在哪裏，於是一腔悲憤噴湧而出：“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下！”
這是一首吊古傷今的生命悲歌。古樸的形式、凝重的文辭與慷慨悲憤的情調、雄渾深遠的意境相得益彰，具有很高的審美價值。可惜，寫得盡的詩篇，寫不盡的懷才不遇，寫不完的壯誌難酬！
兩年後，陳子昂心灰意冷，以父親老了需要回鄉侍奉為由，上表請辭還鄉。武則天賞識他的才能，特批他保留官職，保留待遇，回鄉安養。
此時的陳子昂已經看破官場，再無心於仕途，他計劃靜下心來研究曆史，甚至想寫一部從漢孝武帝開始到初唐時期的《後史記》，遺憾的是，因為父親的去世，陳子昂擱筆，從此再也沒有續寫的機會。
不久，射洪縣令段簡盯上了陳子昂的家產，陳子昂的家屬先後給他送了20萬串銅錢他還嫌少，他想榨幹陳子昂身上所有的錢財。後來，陳子昂無聲無息地死在獄中，至於何種死因，沒有人能說得清，總之他死了，死於無邊的黑獄。死時隻有四十二歲，正值壯年。
（二）
唐代社會給普通讀書人帶來了許多希望和昂揚奮發的雄心，但自古官場就充滿各種陷阱，縱然事事小心也難全身而退，更何況陳子昂直言上諫，自視頗高，容易得罪人。兩次隨軍，兩次下獄，這些身世遭遇算得上不幸，但對於作為詩人的陳子昂倒是十分有利，使他詩中的境界越發雄渾壯大。