烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。
這是一首近體詩，楊炯隻用四十個字，就向我們描述了一個書生投筆從戎，親曆邊塞戰鬥的全過程。“烽火照西京”，戰爭的烽火照亮京城長安，“烽火”是古時邊防報警的煙火，“西京”指長安，而一個“照”字，渲染了一種軍事緊急的氛圍。外敵來勢洶洶，形勢危急，一場血雨腥風的大戰就要來臨，這是一場正義的自衛之戰。在這樣危急的情況下，書生心中激憤，一腔愛國情油然而生，即“心中自不平”。“自”很好地體現了書生由衷產生的“天下興亡，匹夫有責”的意識。
“牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城”二句，對偶十分工整。“牙璋”分凹凸兩塊，分別掌握在皇帝和主將手中，是皇帝調兵的符信。“鳳闕”是皇宮的代稱，用借代的手法說明軍隊浩浩蕩蕩地出征了，隆重又莊嚴。“鐵騎”是披掛鐵甲的戰馬，“龍城”是匈奴名城，借指敵方要地。顯然唐軍已經神速地到達前線，並將敵方堡壘團團圍住。“牙璋”才辭“鳳闕”，“鐵騎”已繞“龍城”。這種跳躍式的結構，具有明快的節奏，給人一種一氣直下、一往無前的氣勢，決戰開始了。
“雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲”，大雪迷漫，天空陰沉，軍旗上的彩色畫都喪失了光彩。戰鼓陣陣，伴著疾風呼嘯，震天動地。這兩句沒有直接描寫戰爭的刀光劍影，廝殺砍伐，而是從視覺和聽覺來表現戰爭的激烈與緊張，側麵的渲染，更能讓我們的腦海裏生發出關於戰役的無限想象，詩的意境更加壯闊了。
“寧為百夫長，勝作一書生”，尾聯激勇憤慨，直抒胸臆。詩人寧願在軍隊裏做一個統率百人的小頭目，馳騁沙場，奮勇殺敵，也不願安然居於一室之內，做個舞文弄墨的書生。這首詩場景跳躍極大，氣貫如虹，筆鋒洗練雄健，慷慨激昂，在初唐詩壇上，一反纖麗綺靡的詩風，十分難得，對盛唐邊塞詩的高度繁榮，也有一定的影響。
當然，在楊炯的詩文創作中，不僅僅隻有邊塞豪情，他的《盈川集》對懷念親友、臨行贈別、遊賞山水、借景抒情、閨怨等題材都有涉獵，從不同角度對描寫宮廷生活的“上官體”發起了衝擊。
盧照鄰
在唐代，尊貴的五大姓分別是王、盧、崔、李、鄭，盧照鄰出身範陽盧氏，正是尊貴的五姓之一。雖然盧照鄰的家族不像王勃的家族那樣在全國聲望卓著，但盧家世代大族，在五姓中排行第二，連“李”都屈居其後，地位可想而知。盧照鄰自幼就拜兩位從太宗朝退休的著名大儒為師，學習經文。十八歲中了進士，後來受到唐高祖李淵的第十七子李元裕——鄧王的賞識，在王府擔任屬官。在鄧王病故後，盧照鄰離開王府，謀了個四川新都縣尉的官職。這個職位，常幹些催租索稅、抓人拉丁的缺德事，正直的人是做不來的。
任期滿了後，他在天府之國待了幾年，遊曆巴山蜀水，之後回到洛陽寓居。這時候，他等來的不是仕途的再次騰飛，而是飛來橫禍。
盧照鄰被抓進了監獄，何人所告、所犯何事一概不知，糊裏糊塗地遭受無妄之災。後來聽說是因他所寫的長篇歌行得罪了權貴。
詩中有“梁家畫閣天中起”之語，後麵又有“別有豪華稱將相，轉日回天不相讓。意氣由來排灌夫，專權判不容蕭相”等點評時事、譏諷權貴的話語，梁王殿下武三思覺得這是諷刺自己的，於是就將盧照鄰投入大牢。雖然經過審訊，最後盧照鄰被放了出來，但還是被嚇得不輕。
這首讓盧照鄰吃了不少苦頭的長篇歌行，題目是《長安古意》，卻成為初唐膾炙人口的名篇。此詩托古意而寫今情，展現了當時長安社會生活的廣闊畫卷，成了初唐七言歌行的代表作之一。
出獄後不久，盧照鄰患病，在換了幾個地方後，盧照鄰的雙腿和一隻手癱瘓了。於是他在河南新鄭的具茨山下買了地，蓋了院子，在那裏痛苦地度日。到了六十多歲時，盧照鄰實在熬不下去了，覺得生不如死，無法忍受病痛，他借口出門垂釣，投入心愛的潁水河中，結束了自己的生命。“初唐四傑”中，盧照鄰相對來說，是比較長壽的，但由於患病，影響了仕途。他有能力寫出優美的“上官體”，但在晚年，貴族詩歌的嚴格慣例無法表達他的痛苦、曲折的生活經曆，於是他寫出了因病而失去平衡的痛苦呼號的抒情詩。
盧照鄰如今存詩104首，他的詩中七言歌行較多，寄寓較深的人生感慨，成就也多出於此。楊炯在《已子安集序》中稱他為“人間才傑”。
駱賓王
駱賓王自幼才華出眾，在他七歲那年，祖父的朋友來訪，少年駱賓王跟隨閑談的他們走到村口的駱家塘，幾隻白鵝正在戲水。那位朋友聽駱賓王祖父之前稱讚駱賓王聰慧，便有心考考他，讓他即興作一首詩來。駱賓王信口就吟唱了關於鵝的千古絕唱。現在這首詩家喻戶曉，小學一年級的學生都會背，在當時也是廣為流傳。這首詩便是《詠鵝》。
鵝，鵝，鵝，
曲項向天歌。
白毛浮綠水，
紅掌撥清波。
這首詩將鵝的形態描繪得生動又準確，且朗朗上口，不久就傳遍鄉裏，駱賓王被稱為“江南神童”。稍後幾年，他和母親前往父親任職縣令的山東居住，在山東，他在儒學文化上有過很深的功夫，深受傳統禮義的熏陶，被稱為“齊魯才子”。雖然讀的是聖賢書，但他喜歡結交三教九流的朋友，好打抱不平，性格尤為耿直，不隨波逐流，不擅長趨奉逢迎。這樣很有棱角的性格，對仕途的發展反而有礙。
由於駱賓王出身低微，年輕氣盛，又自負學識精博，恃才傲物，不願追逐權貴，因此也不願行“幹謁”之事，也就是“行卷”，最終科舉名落孫山。