好了，詩人可以想寫啥就寫啥，也有充分的知識和實踐積累。那麼，那些文人為何偏偏都來寫詩呢？這就講到一個很重要的原因了，原來唐朝實行了科舉製。這個製度從隋朝一直維持到了清末，發展到後麵已經僵化了，成了讀書人的噩夢。但科舉製度在它最初的一段時期，在民眾教育與人才選拔上，具有重大的積極意義呢！隋唐以前，朝廷選拔人才都是要看家族地位的，有一句話叫“上品無寒門，下品無士族”，講的就是魏晉時期實行的“九品中正製”製度。隻要你出生在上等人家，不管才能和品德如何差都能順利做大官；如果你出生在下等人家，不管你才能和品德如何好也沒辦法做大官。
到了唐朝，沿襲與創新了隋的科舉製，貧寒人家的子弟也能參加科舉，憑借自己的努力謀得一官半職，甚至金榜題名後光宗耀祖，實現自己的抱負。因此，科舉製是每個讀書人十分重視的一條出路。這個科舉考試分進士和明經，而大家又格外重視中進士。自唐高宗起規定以詩賦作為進士考試的內容，也就是說，考試有一項要考詩賦，考生要寫一首詩，還要寫一篇賦，其中詩又特別重要。如此一來，讀書人要想考上，那首先要會寫詩啊，還要寫得好。所以說，科舉製度這一要求，推動了大家努力練習寫詩的社會風氣，讓唐代全社會重視詩歌，對唐詩的繁榮功不可沒。
與科舉製度相關，當時社會有一種風氣叫作“行卷”。古人在很長的一張紙上寫東西，然後卷起來，再在中間用帶子係上，就叫作“卷”，也就是“讀萬卷書”中的“卷”。“行”就是送。那麼什麼是“行卷”？是這樣的，唐朝的科舉考試是不糊名的。正因為不糊名，所以主試官就知道卷子是誰的，這個人平時的作品和聲譽也就一清二楚了。要是某個考生在科舉前就名揚天下，那他考取功名的概率就要比默默無聞的人大很多。因此，那些還未出名但又自負才華的考生就會想方設法推銷自己，所謂“行卷”，就是把自己平時寫得好的作品，送給別人看。送給誰呢？當然是有地位有權勢的人，也有人直接送給考官，說請你看看，我的詩寫得這樣好，你收我做門生或者幫我推薦推薦啊。
關於“行卷”，還有一段佳話。唐朝有一名考生叫朱慶餘，他平日向官水部郎中的張籍“行卷”，已經得到他的賞識，但臨近真正的考試，他還是有點緊張，不知道自己的詩作符不符合主考官的要求，自己的才華能不能考上進士。這種心情我們也能理解，中考或高考前，我們總是會忐忑，沒有人說自己一定能旗開得勝。因此，朱慶餘這時又寫了一首詩給張籍。詩作如下：
近試上張籍水部
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。
他很巧妙地以新婦自比，把張籍比作新郎官，把主考官比作公公婆婆，寫下了這首詩，征求張籍的意見，從這裏也能看出我們中國人說話很含蓄的特點。新媳婦在見公婆前一晚，很緊張，如果公婆對她印象不好以後的日子可就不好過了，因此會對自己的形象格外注意，於是打扮完輕聲問一句夫君，自己的眉毛的深淺畫得合不合適？既道出了新婦在見公婆前的緊張和不安，也說出了朱慶餘對科舉考試的忐忑之心與重視。張籍見到這首詩，立馬明白了朱慶餘的意思，也對這首詩十分賞識，於是大筆一揮，回了他一首詩。
酬朱慶餘
越女新妝出鏡心，自知明豔更沉吟。齊紈未是人間貴，一曲菱歌敵萬金。
由於朱慶餘的贈詩用比喻的方式寫成，所以張籍回答他的詩也是如此。在這首詩中，他將朱慶餘比作一位采菱姑娘，人特別美，歌喉又響亮清澈，她唱的一曲采菱歌，千金不換，必然會受到人們的讚賞，暗示他不必為這次考試擔心。朱慶餘的贈詩寫得好，張籍也答得妙，可謂珠聯璧合，自此之後 ，朱慶餘聲名大震，他二人的故事也傳為詩壇佳話。
由此可見，“行卷”的社會風氣也有助於詩歌的創作、傳播與繁榮。到了宋朝，科舉實行糊名製，“行卷”的風氣也就慢慢衰落。上麵我們講了影響唐詩繁榮的外在因素主要有唐朝社會風氣的開放，知識分子的個性自由，還有科舉製考詩賦的促進作用，以及“行卷”的推動作用。但還有一點，我們不能忽視，就是唐朝最高統治者大多喜歡詩歌，如唐太宗、武則天、唐玄宗等，他們的賞識與重視，也是唐代詩歌繁榮的重要原因之一。