正文 64、嘎咯湯
我小的時候正趕上挨餓，那時家裏人口多，父親收入少，我們姐弟五個的胃口又特別大，吃了飯沒一會就餓了。那時家裏一點剩飯也沒有，幹糧是一人份，稀飯也是有數的。我們吃飯的碗都舔得特別幹淨。每頓飯，被我們吃的是盆淨碗淨。吃了飯我們都上學了，在學校的時候，我的肚子就叫喚了。到家之後，餓得我到處找東西吃，家裏連個飯渣也沒有。隻能等晚上的飯了。
晚飯一般是稀飯，沒有幹糧。我們常吃的是一種叫嘎咯湯的稀飯。
母親把白菜葉在鍋裏一炒，放一點醬油，然後放滿滿一鍋水，撒一大把鹽。等水開後，母親把燙好的玉米麵，在手裏拍成雞蛋大的小餅子，放進鍋裏。這種飯在我們老家叫嘎咯湯。
晚上我們吃著碗的嘎咯湯，眼睛盯著鍋裏的嘎咯湯。吃得慢的就盛不到第二碗了。我妹妹和弟弟吃得慢，趕我吃飽了，他們還一邊吃一邊玩呢。等碗裏的飯吃沒了再想到鍋裏盛的時候，他倆都著急了。嚷著沒吃飽，還要吃。這時，母親把自己碗裏的嘎咯湯，分到他倆的碗裏。
在糧食最緊張的時候，我們改為一天吃兩頓飯。早起不吃，中午一頓，晚上一頓。吃的全是粗糧，啃的是鹹菜。為了不讓我們挨餓，父親的細糧票全換了成粗糧。但到父親開支的前幾天還是接不上頓。沒辦法，母親隻好向別人家借點，熬過這幾天。
到了最困難的那幾年，我被送到了河間老家。在姥姥家我沒有挨餓，但吃的仍然是粗糧。夏天和秋天能吃到一些蔬菜。到了冬天和開春就隻能吃鹹菜了。我在姥姥家也是經常吃嘎咯湯的，但姥姥做的嘎咯湯比母親做的好吃。姥姥在玉米麵裏放了花椒麵，也加了鹹鹽，吃起來味道特別香。
熬過了挨餓的年代，我又回到了城裏。這時候我家裏的日子就好過了。父母都上班，大姐當兵，二姐下鄉，我和弟弟妹妹上學。吃的糧食不成問題，父親的細糧票也不再換粗糧了，我們也可以吃到餃子和雪白的大饅頭了。從此以後，我們就再也就不再吃嘎咯湯了。
近幾年，很多大飯店推出了粗糧細做的花樣飯，特別受歡迎。有的飯店幹脆就改成了粗糧酒家。飯店裏的粗糧飯品種還真不少，有玉米麵餅子，有秫米飯，有白薯麵咯豆湯，豆麵湯等等等等。我吃過很多家的粗糧飯，就是沒吃到我小時候的嘎咯湯。也許是他們不會做，也許是他們根本就沒聽說過。如果他們要是也推出嘎咯湯，肯定受歡迎，肯定能招來更多的客人。
為了回味過去，找找小時侯的感覺，我也做過一次嘎咯湯。我用水靈靈的小白菜戧鍋，在玉米麵裏放上花椒麵、味精、精鹽，用開水燙一下，等放涼了，用涼水沾手，把玉米麵放在手心拍成圓餅，放進滾開的鍋裏，等所有的嘎咯都漂上來了，再放點香菜、香油、味精，就出鍋了。
我給每人盛一碗，他們吃的時候，問我這叫什麼飯。我告訴他們這叫嘎咯湯。是我小時侯的家常飯。我問他們好吃不，他們說，湊合，就是比較新鮮。我一聽就泄氣了。這麼精心做的嘎咯湯，就得到了一句，湊合。太令我失望了。
在赤峰開會的幾天裏，每晚的酒宴上必有它的一道拿手好菜，也是內蒙人招待客人的一道名菜。手把肉就是招待我們的上等好菜。赤峰的女人對我講，手把肉是呼倫貝爾草原蒙古、鄂溫克、達斡爾、鄂倫春等遊牧、狩獵民族千百年來的傳統食品。用手把著吃肉之意。羊、牛、馬、駱駝等牧畜及野獸的肉均可烹製手把肉，但通常所指的手把肉多為羊肉。
手把肉是蒙古民族千百年來最喜歡、最常用的傳統食品。這種草原牧區牧民們的傳統吃法可以追溯到古代。據明《夷俗記·食用》中雲：“其肉類皆半熟，以半熟者耐饑且養人也。”
做“手把肉”多選用草原牧場生長的兩齡羊，采用傳統的“掏心法”宰殺，因為這樣宰殺的羊由於心髒驟然收縮，全身血管擴張，肉最鮮嫩。宰殺後把羊帶骨分解成若幹小塊放在清水鍋裏，不加鹽等調味佐料，用旺火煮，待水滾沸立即出鍋上桌，蘸芝麻鹽食用，其肉鮮嫩，原汁原味。但目前推出的“手把肉”煮好後大多都再進行二次加工，將大塊再分解或小塊，輔以鹽麵、米醋、花椒、八角、味精、辣椒油、薑絲、蔥段等調味佐料進行特殊烹製後再食用，其鮮嫩不變但味道更加獨特。
手把肉我吃到了，它的加工方法也知道了，但自己做有很大的難度。我不能買一隻活羊自己宰了，掏出羊的心髒，叫一顆血淋淋的心髒在我的手上停止跳動。那樣感覺太殘忍了，有點象土匪掏人心的獸性味道。桌上擺著的那盤手把肉，類似我做的清燉羊肉的顏色，隻是手把肉被刀片成一片一片的，但肉還連在骨頭上，用筷子夾很難吃到嘴，必須用手撕，要麼怎叫手把肉呢。
桌上就擺著一盤，我們誰也不好意思伸手抓那塊羊肉，大家都裝作很矜持，隻是不時地用筷子夾一塊，然後蘸點蒜末和韭菜花等小料吃一點。要是在家裏，誰都會體驗吃手把肉的原始吃法。其實，每天桌上都有手把肉，但吃的人很少，因為肉不爛，確實不如說的那麼好吃。再說，有的人不喜歡吃牛羊肉。我是喜歡吃羊肉的，在赤峰我頓頓吃清燉羊肉和羊排。因為那裏的羊肉和羊排一點也不膻氣，味道鮮美，蘸上備好的蒜茸韭菜花和醬喝酒，那感覺真像綠林好漢大碗喝酒大口吃肉的豪爽氣派。