再漫長的夜也會有黎明，那天的黎明是門前大楊樹上喜鵲的叫聲叫來的。
石根醒來時，母親還在酣睡，他用手扳了一下母親的肩膀：“媽，你還睡呢？天大亮了。”他母親睜開惺忪的雙眼應聲：“根兒，有啥事嗎？”石根遲疑了一下說：“媽，你是不是上我大姨家托媒來著？”他媽媽一聽這事，趕緊抬起腦袋，兩眼直直地看著石根，想從他的臉上看出點究竟：“是啊，你怎麼知道的？”石根並沒有回答母親的話，而是接著問：“你怎麼不等她們來托媒呢？”這時他母親笑了，又把腦袋放在枕頭上：“傻兒子，這事哪有女方托媒的，人家又不是找不著婆家。”石根可沒有一點笑的意思：“這顯得多不好呀。”他母親還以為兒子抹不開麵子，就趕忙說：“我看你們倆挺合適的，再說，我看得出來，你姨夫他們也挺喜歡你的，這正是親上親，砸斷骨頭連著筋呀。”石根聽到這，心裏可有點急了：“那你有沒有想過，旁人會說我們這麼多年來幫助人家是為了娶人家閨女，這多少有點乘人之危……”他母親聽石根這麼一說就沒詞了，過了一會才說：“我還真沒這麼想過，說實在的，我也很喜歡你姨妹，依著我呀，早把她娶過來了……”石根接著話渣說：“媽你應該事先問問我，我跟你說，我呀，心裏早已有意中人了。”他母親大吃一驚：“兒子，這事是真的還是假的？”這時石根坐了起來，邊穿衣服邊說：“這事我能騙老媽嗎？快端午節了，今天你就去給我姨夫他們送綠豆糕去，順便跟我大姨說說這事，別耽誤了人家。”一個不會說謊的人偶爾說一次謊，連上帝都看不穿。
那天上午，石根娘就去了蒲公英家，蒲公英的父母自然是滿心歡喜，趕忙張羅午飯。石根娘一邊幫著忙，一邊對蒲公英娘說：“我說姐呀，前些日子我跟你說的那個事，你跟孩子說了沒？”蒲公英娘怕有什麼變故，就說：“……還沒來得及和她說呢。”石根娘趕忙說：“那太好了，不用說。你說我那個兒子，平時吧，木頭是的，可今兒早上跟我說他已有了對象了。”蒲公英娘心裏一沉：“是嗎？哪家的姑娘？”石根娘接著說：“他隻是說有了人了，可沒告訴我是誰。”蒲公英的父親在一旁聽著老姐倆的談話，心裏突地覺得的點失落，好象是丟失了什麼寶貝似的。那一天，蒲公英的父母一直把石根的母親送到浣花溪邊，才空落落地回來，兩人低著頭，誰也不說一句話，可心裏都在揣摸著一個問題，那就是人愛石根沒看上自己的閨女！回來時，那幾個老頭兒又吃過午飯到他們鐵絲柳下閑扯來了，看到他們倆口子回來了，就對他們說：“孩子她姨是不是來商量孩子婚事來了？”石根爸爸趕忙說：“沒有的事，再說，人家石根早已有了對象了……”說完就走進了院子，身後是幾雙昏花的錯愕的眼睛。
石根努力把自己活成大楊樹，但他想不到的是，大楊樹能夠遮風擋雨，卻遮不住流言之風，擋不住唾沫之雨。為了不錯過節日賣貨，蒲公英提前回了家，準備過節時回去多賣點貨。當她來到自家門前時，那幾個老頭正在午後和煦陽光裏嘮著閑嗑，看到一身入時的她走來，誰都不說話了，隻是用眼角瞅著她。蒲公英走過去打了個招呼，就走進了家門，可身後的話語卻隨風入耳，“瞧給她能的，人家哪點配不上她？哼！”“我看呐，就是忘恩負義。”“進了幾天城，就找不著東南西北囉。”“她有本事給我找個城裏的職工看看，我佩服她……”鄙夷、唾棄、不平、氣憤，裹挾著唾沫星子直奔蒲公英的後背，蒲公英不由地轉過身來，一縷西陽正朝向她的一雙杏眼，使她難以看清鐵絲柳下那幾張熟悉的臉……
晚上母親和她說了石根娘的意思，還說了些安慰她的話，她想像得出父母的感受，也理解了那幾個老人的不平。她從心裏感激石根，這事做得不顯山不露水的，委婉而自然，但她一想到石根此時的感受，心裏便十分地內疚。又一想到那幾個老人的風涼話，就感覺到一種從未有過的孤獨與冷清，而她心裏隨即騰地燃起了一把火，這把火燃起了她與生俱來的倔強性子，盡管她能理解他們的心裏感受。一夜的輾轉反側，她心裏結下了一個死結——好吧，我就找個城裏的職工給你們看看！這一夜沒有月亮，也沒有狗叫，隻有燦爛的星河灑下一片清冷的光輝。
“人活一口氣，佛受一炷香”是生活中人們常常掛在嘴邊的話，但人們很少去冷靜地思考這“口氣”的內涵，更很少去思考這“口氣”的代價，因為要爭這口“氣”的念頭足以使任何一個清醒的頭腦發熱甚至發昏……
二十一、雨夜茫茫
外麵的天空黑如暗夜，天外一位巨人手拿一把金劍胡亂地砍著墨色的天幕，發出隆隆巨響，要撕裂了看一看下麵正在發生的一切。是的，一切的一切，都是人在做，天在看……
先倒下的是蒲公英，因為石根在商場上早已“酒精考驗”過。他斜歪著走過去：“我說……姨妹……你……醉了……我扶你進裏麵……休息……”說完就把兩手從她的腋下伸過去，使勁地把她從凳子上扶起，如果不是酒壯他的膽，他絕對不敢這麼做。“我……醉了？你……才是……醉了……”她像一根柔軟的麵條，在石根的懷裏又柔又軟，臉紅得象深秋的蘋果。石根也許真地喝多了，他把她的一條胳膊放在自己的脖子後，架著她走進了裏屋。醉眼朦朧裏，石根知道這是他第一次走進她個人的私密空間。“我……醉了……”她的頭靠在石根的肩上，柔軟的頭發摩挲他因酒力而發紅的臉，直癢到心裏。就著北窗子透進來微弱的光，他摸到了開關，燈光下，是她光鮮整潔的小床。他把她輕輕地抱起來，要把她放上去。因為喝多了，他一個不穩，兩人一起倒在了床上，他的下巴正好頂在她的胸部，潛意識讓他激靈一下打個冷顫。他抬起頭來，蒲公英一頭烏黑的頭發正蓋過她紅紅的臉。皎潔的燈光下，他輕輕地用手指一一攏順，借著酒勁大膽地端詳著時常出現在夢裏的她，又紅又白的臉煥發著聖潔的光。尤其是她的雙唇，小巧而不失豐厚，充滿了一種讓任一異性都無法抵製的魔力。石根也是人，是一個對她充滿愛充滿無限幻想的男人，他情不自禁地把自己的雙唇湊了上去。正在這時，蒲公英口裏含含糊糊地說：“姨兄……我……要……”她要？要什麼？這是一個他無法回答的問題。一個炸雷似乎從小店的房頂上炸響，“姨兄”二字就著這道閃電劃過他的心頭，心裏就有了一個合理的答案了——她要水！他馬上找來水，彎起臂彎，把她的頭抬起，讓她靠在自己的胸前，另一隻手把杯子放在她的嘴唇上讓她慢慢喝，蒲公英眼都沒睜就咚咚地喝個底朝天。石根又輕輕地把她放在枕頭上，自己也口渴起來，他也喝了一杯，頭不在像剛才那麼暈了，他找來凳子坐在床邊，又開始靜靜地看她。她的領口開得有點低，露出了一些雪白的肌膚，充滿了神密，充滿了欲望，使得他血脈噴張，他趕忙移開了目光，用右手在自己的臉上打一個脆響，使自己清醒一下。窗外雷電交加，大雨頃盆。她正像一個孩子，睡得很香甜，不知怎地，正有兩滴淚水溢出了眼角，滑下柔美的臉龐。一想到她的身世，一種憐憫之情油然而生，他不由自主地低下頭，把一個純清的吻印上她的額頭，如蜻蜓點水般輕，像花瓣飄零在水上般柔。像父親親自己的小女兒，像哥哥親自己的小妹妹，像情人親自己的心上人。雷聲小了，雨也小了，石根累了，他便扒在床邊上睡了過去……雨夜茫茫，蒲公英睡在夢裏，她一個人在海上苦苦掙紮，海浪鋪天蓋地，天際茫遠，暈頭轉向中看不到陸地影子。石根睡在夜的沼澤裏，也掙紮得很累，氣喘籲籲中口水順著嘴角打濕了床單……
人在高興時喝酒，也在鬱悶時喝酒。酒能使人亂性，但它不能亂君子的性。人在本質上都是魔鬼，隻是蒼白的理智與良知使他變成了人，變成了君子，變成了聖人……
雨一直下到天明，石根醒來時蒲公英還在睡，他擦了一下嘴巴，走出了小店。他抬頭望了望天空，那裏的雲正滾滾西去，東邊正有一道彩虹架起。那是一道天橋，他從那裏走過，走過了漫長的黑夜；那裏是一道天河，他在河的這邊，蒲公英在河的那邊……
二十二、芝麻開門
蒲公英醒了，睜開一雙惺忪的睡眼，天旋地轉的，腦袋開裂般疼痛。小屋裏還很暗，定睛一瞧已不見了石根。窗外有簷雨在滴滴噠噠著，她想起了昨天喝酒的事，也隻是想到了喝酒，之後是一片空白。姑娘的覺警使她不由自己主地看了一下自己的衣服，還好好地穿在身上，心裏苦笑了一下自己。這怎麼可能，他是自己的姨兄，是自己的哥哥，退一步想，他就是要了自己，自己也不會怪罪他，自己虧他太多，即便那樣了，自己也償還不了他的付出。咳，要是真那樣了，自己心裏也許會好受些，這都是命！想著想著兩行淚水便滑下了眼角，她真想大哭一場，就像當年在大北山古長城上那般，可現在她不能，這裏不是大北山，她躺的也不是那塊大山石……
“姨妹，醒了沒，吃飯了。”石根推門而入，蒲公英趕忙應聲：“起來了。”說著下床走了出來。石根看著她慘白的臉寫滿了倦怠，就說：“昨於我們喝得太多了，太猛了，”他一邊把東西放下，一邊說，“我現在腦袋還疼著呢。我買了點油條、豆漿，這豆漿能暖胃，趁熱喝下去吧。”兩人都沒什麼食欲，草草地吃了點，石根就要回去了，“姨妹你放心，你的事我一定給你想著。”蒲公英默默地聽著，靜靜地看著他走出了小店。石根剛直出小店，就碰上了一個同村的人。“唉，石根你怎麼在這兒呢？回家不？”石根說：“昨天喝多了，現在就回去。”那人高興地說：“太好了，我們一塊搭伴回去。”蒲公英站在“君再來”的牌匾下，看著他們漸行漸遠，心裏空蕩蕩的，回到了店裏，就打開了收錄機，剛巧就是鄧麗君的《何日君再來》，那憂傷的旋律如絲如縷，彌漫了整個小店……
石根回到了大王莊，心裏始終惦記著蒲公英的托付。可他沒有想到的是，他的爽直與關愛卻給蒲公英一家帶來了更濃更沉的陰影。幾天後，蒲公英家鐵絲柳下的幾個老頭就有了新話題。一個搖著腦袋說：“聽說了嗎，人家兩個年青人已經在一塊了，這麼天的年青人呐……”一個捋著山羊胡子應聲：“這還不是早晚的事嘛。我說呢，人心都是肉長的，人家兩家孩子怎麼能不成呢？！”一個咂吧著旱煙筒子說：“要我說，那個丫頭就是這麼回事，她怎麼有本式找上個正式職工呢？”一個噴著唾味星說：“真要這麼著，還說明她們家還講點情義，有點人性。”一個眨巴了一下眼睛說：“她們家墳頭上長不出那根蒿子！”……閑言碎語中，有一絲風順鐵絲柳的枝幹溜下來，吹上了那搖著的腦袋，上麵的幾根花發啪地來個立正，他一摸腦門：“喲，起秋風了，天可要涼了……”同時感到涼意的還有蒲公英的父母，隻不過他們感到的涼是從心底冒出來的，她娘的腦袋感覺更加的漲痛了，她爹的腰貓得更低了。
蒲公英從心裏不想回到生養她的村莊了。她心裏認為是村莊在有意無意地往外攆她，但她無法排解對父母的憂慮，所以她才在中秋節過後的一個傍晚，悄悄地回到了家，她真地不想看到那幾張昏花的眼睛。晚上她媽還是問起了她和石根的事，她委屈地望著自己的媽媽：“媽，你還不相信你自己的閨女嗎？”媽媽看著女兒一臉的無辜與委曲，長歎了一聲：“咳，相信，可別人能相信嗎？”蒲公英失神地大眼睛看著自己的媽媽，她發現這次短暫的離別，竟然在媽媽的臉上就寫下了濃重的滄桑，生活竟然是如此的無情，她覺到了從未有過的陌生，也覺到了從未有過的可怕……這一夜她第一次對媽媽提出了一個要求——晚上和媽媽睡一個被窩。那一夜她緊緊地摟著媽媽，她的臉緊貼著媽媽的臉，睡得格外地香，夢中又有了那久違了的飛一般的感覺……母親的胳膊被她壓麻了，可她一動也不動，也不曾想過動，她享受著閨女如蘭的呼吸，眼裏蓄滿了淚水。夜，好安逸，好安靜，也好濕潤。
蒲公英生長在浣花溪，清泠泠的流水給它帶來生活的自在，藍藍的天空寫下它飛翔的夢想，人人喜愛它，把它打捧在手裏，戴在頭上。一旦走進了城裏的某個角落，割裂的天空下遮蔽了它的夢想，灰色的高牆窒息了它如蘭的呼吸，是人們連眼角都夾不到的一朵野花，甚至是連它的名字都無人知道的一株雜草。但石根就是石根，姨妹的事就是天大的事，他費盡了心力，痛苦著，尋找著，就是在夢裏他都踏上天路，悄悄地叫著——芝麻開門……
二十三、花開無聲
石根終於叫開了一道門，但門裏卻沒有能給蒲公英帶來一片光明的阿拉丁神燈……
找對象，蒲公英在農村可以挑著找，可在城裏，她隻有被人家挑來挑去，正如集市上人們在挑選一隻小豬，一隻小兔。但石根最終還是為她找到了一個可以考慮的人選了。此人是他生意上的一個客戶，是小城某個醫院的副院長，家境殷實，可謂有權有勢，隻是因為他大兒子小時得病落下一點殘疾——走路有點瘸腿。盡管家境不錯，但沒有一個可心的城裏姑娘肯嫁給他，婚事高不成，低不就，一晃弟弟都到了成家的時候了，他成了大齡青年了，這下子父母著了急，經石根一提，就動了心。