《名作欣賞》和他幾次邀我執筆，我因雜事纏身，騰不出手，未曾介入。但我一直留意這一係列的語文教材觀察，並由衷地為他們所做的工作感到高興，尤其為祖祥的努力感到欣慰。今年夏天，我們在大連的《教師博覽》第二屆讀書論壇上相遇，他跟我說起，他的書將要出版，囑我寫序。
他是一個中學語文教師，他的視角始終不離語文，卻又擺脫了尋章摘句、碎片化的學科束縛，深入到語文的本質，觸摸到思想的語文和語文的思想，從語言學、文藝學、曆史學、倫理學、哲學等角度，對教材編輯、文本解讀、訓練體係等都有新的理解。他的《曆史：為語文建立坐標》一文帶著較強的形而上思辨色彩，不少思路多與我平時的思考不謀而合。“語文不是語文書”，這個說法並非故作驚人之語，前輩教育家早就有過類似的論斷，葉聖陶先生曾說，“語文教材無非是例子”，林語堂也說過，“教科書並不是真正的書”。在這個意義上，祖祥所做的工作，無非是盡力拓展語文的無限性，將有限的語文書帶入無限的語文天地，從而找回因長期的知識點教學導向而喪失的語文之魂，重新為語文教育定位。
“語文不是語文書”，意味著真正的語文不是幾本語文教科書所能涵蓋的。他在書中反複強調，語文的範圍應該包括語言和文學，也是科學與藝術的融合。真正的語文應該對人類文明采取開放包容的態度。隻有對人類的精神生活、創造活動保有永不衰竭的興趣和愛好，對語言積累、言語活動、文學藝術有著強烈的好奇心，語文才有可能是活潑的、充滿生命力的，語文之樹才能常青。一個好的語文教師尤其應該如此。他提出真正的語文在語文課本之外，可謂深得語文個中三昧。
他已在講台上站了31年，致力於找回語文的真實意義，卻一向信奉溫和、節製、平衡的漸進主義，據他自己說，既能顧及學生的高考目標，又盡可能培養學生的可持續發展能力。他不願急功近利地逼學生死學，也不願華而不實地放空炮。他不會隻顧眼前，一切圍著分數轉，也不會故作驚人之語，淩空蹈虛，憤世嫉俗，而是盡自己所能，幫學校聯係作家、學者和名師作講座、開課，開闊師生的眼界。
他試圖為語文尋找坐標原點，也就是從古今中外的文明成果中尋找語文的真諦。他常常說，語文實際上承擔著尋找言說方式、探尋生命意義、追問存在理由、凸顯個體尊嚴、形塑民族性格的重任，承擔著為每一個人尋找安身立命之所的責任，換言之，語文教師就是要幫助學生構建自己的精神家園和言說體係。與此同時，當然也為語文教師自己找到安身立命之本，可以說，他找到了。他喜歡魯迅先生的詩句：“心事浩茫連廣宇”。作為一名將大半生的有效生命都奉獻給了講台的教師，成全學生更是他的心願，他所期待的就是一個個元氣淋漓、生命健旺的公民茁壯成長起來，一個新的時代漸行漸近。他一麵緊貼著大地，默默前行，一麵誌存高遠，仰望星空——心事浩茫連語文，他就是這樣一個人。
2016年10月7日完成於杭州