第十二章 文藝擷英 ５、“鋤禾日當午”一詩的作者是誰？
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰念盤中餐，粒粒皆辛苦。”這首唐詩讀來朗朗上口，是膾炙人口的佳句。然而，此詩究竟出自何人之手呢？
傳統觀點認為，這首《鋤禾日當午》是《憫農二首》（《古風二首》）之一，其作者是唐代詩人李紳。
李紳是（７７２～８４６）字公垂，江蘇無錫人，是中唐時期新樂府運動的倡導者和實踐者之一。李紳幼年喪父，由母教以經義。元和元年（８０６年）中進士，補國子監助教。後來他離開京城來到金陵，成為節度使李掎的幕僚。他因反對李掎謀叛而下獄，李掎被殺後獲釋，回到無錫惠山寺讀書。元和十四年升為右拾遺，元和十五年任翰林學士，成為李德裕的心腹，遷任禦史中丞、戶部侍郎等要職。長慶四年（８２４年），李黨失勢，李紳也被貶為端州（今廣東肇慶）司馬。之後，他先後曆任江州刺史、滁州刺史、壽州刺史。太和七年，李德裕拜相，李紳重新得到重用，先後被任為浙東觀察使、河南尹、汴州刺史、宣武軍節度使、宋毫汴穎觀察使等職。開成五年他升任淮南節度使，後入京拜相，任中書情郎、同中書門下平章事，官至尚書右仆射門下侍郎，封趙國公。會昌四年（８４４年）他因病辭官。會昌六年在揚州去世，終年７４歲，歸葬於故鄉無錫。贈太尉，溢文肅。
李紳與名士白居易、元稹等交往甚密。元稹曾這樣評價他：“予友李公垂，貺予樂府新題二十首，雅有所謂，不虛為文，文章合為時而著，歌詩合為事而作。”從這裏我們可以看出，李紳的詩風與與“鋤禾日當午”詩的格調相近。李紳秉性剛直，因觸怒權貴而下獄。他的詩作有《樂府新題》二十首，其詩風對後世的詩人影響很大，直接影響了新樂府詩的產生。《全唐詩》收錄了李紳的詩《古風二首》，除了“鋤禾日當午”這首詩外，另一首詩為：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”兩首詩的風格一致。
然而，另有一些人認為此詩並非出自李紳之手，應該是當時另一位詩人聶夷中所作。其依據為：
首先，《全唐詩》於聶夷中和李紳名下分別收錄了這首五言絕句。
聶夷中《田家二首》：“父耕原上田，子削山下荒；六月禾未秀，官家已修倉。鋤禾日當午，汗滴禾下土；誰念盤中餐，粒粒皆辛苦。”在聶夷中名下的“鋤禾日當午”等四句詩後加上“此篇一作李紳詩”的注腳。後來，人們在選注聶夷中詩時幹脆不取“鋤禾”四句，由此引起誤傳。
陳詠所作的《全芳備祖》被譽為世界最早的植物學辭典，約成書於１３世紀中期。該書為這一難題提供了一條新的線索。此書將“鋤禾”詩歸於聶夷中名下，所輯《田家二首》詩為：“父耕原上田，子削山下荒；六月禾未秀，官家已修倉。鋤禾日當午，汗滴禾下山；誰念盤中餐，粒粒皆辛苦。二月賣新絲，五月糶新穀；醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。我願君王心，化作光明燭；不照綺羅筵，隻照逃亡屋。”該書僅把“春種一粒粟”等四句列在李紳名下，可見陳詠把這首詩判給了聶夷中。