第十二章 文藝擷英 ２、《霓裳羽衣曲》的作者是誰？
《霓裳羽衣曲》即《霓裳羽衣舞》，是唐代宮廷樂舞集大成之作。其曲調優美、構思精妙，在唐代宮廷中備受青睞，亦為各地藩鎮所紛紛仿效，在盛唐時期樂舞中占有重要地位，當時文人紛紛作詩為文加以稱頌。白居易稱讚此舞的精美道：“千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。”《霓裳羽衣曲》在開元、天寶年間曾盛行一時，安史之亂爆發後，一代名曲《霓裳羽衣曲》竟“寂不傳矣”，而其作者是誰，也成了千古謎案。
《霓裳羽衣》現已失傳，但從前人的描寫中，可以窺其大概。全曲分散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部分，是由音樂、舞蹈、詩歌三者相結合的多段歌舞曲。散序為前奏曲，自由節奏的散板，由磬、簫、箏、笛等樂器獨奏或輪奏，沒有舞也沒有歌。中序（又名拍序、歌頭）是一個抒情婉轉的慢板，中間也有由慢轉快的幾次變化，舞者扮成仙女模樣入拍起舞，舞姿輕盈，“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚”。曲破（舞遍）是全曲高潮階段，以舞蹈為主，節奏急促，速度從散板到慢板再逐漸加快到急拍，結束時引一長聲，嫋嫋而息。此舞最初是獨舞，為楊貴妃（玉環）的得意之作，完美地表現出飄渺神奇的意境。楊貴妃曾說：“霓裳羽衣一曲，足淹前古。”《霓裳羽衣舞》多種表演形式：獨舞、雙人舞及數百人的大型群舞。宣宗曾組織幾百宮女一起表演了大型群舞，舞者執幡節穿羽服，飄然而舞，好似仙鶴在空中飛翔。白居易曾在長安宮中觀看了該曲演出，寫有《霓裳羽衣舞歌和微之》一詩，描繪了該曲的盛況。就藝術成就而言，《霓裳羽衣》不僅達到了唐代樂舞的高峰，也達到了曆史上宮廷舞樂的高峰。
《霓裳羽衣曲》優美動人，曆來被讚為仙樂，帶有一層神秘的麵紗。那麼，這首名曲的作者是誰呢？
一些人認為此曲是有天竺傳入我國。《霓裳羽衣曲》就是《婆羅門曲》。據《唐會要》載，天寶十三載（７５４），太樂署將“婆羅門改為霓裳羽衣”。婆羅門就是天竺，婆羅門曲即為天竺舞曲。此曲是由西域、中亞諸國傳入唐朝。開元八年（７２０）時，突厥侵犯甘、涼等地，涼州都督楊敬述被突厥軍所敗。楊敬述向玄宗“獻《霓裳羽衣曲》十二遍，凡曲終必遽，唯《霓裳羽衣曲》將畢，引聲益緩”。這是一支帶有異國風情的樂曲，結束時輕聲拖音漸緩而終，不像一般大曲曲終戛然而止。喜愛音樂的玄宗得到此曲後異常興奮，對楊敬述從輕處理，仍然命其檢校涼州都督。
唐玄宗李隆基是一位頗有作為的政治家，同時還是一位多才多藝的音樂家。他“性英斷多藝，尤知音律”，“玄宗又製新曲四十餘，又新製樂譜”，創作了許多流傳千古的樂譜，時人讚其“洞曉音律，由之天縱”。玄宗得到此曲後，對其稍加潤色，配以歌詞，是為《霓裳羽衣曲》。
一些人認為《霓裳羽衣曲》是玄宗登三鄉驛高處望女兒山有感而作。女兒山在今河南省宜陽縣境。是唐玄宗東巡的覽勝之地。中唐詩人劉禹錫《三鄉驛樓伏睹玄宗望女兒山小臣斐然有感》雲：“開元天子萬事足，唯惜當時光景促。三鄉陌上望仙山，歸作霓裳羽衣曲。”他認為是唐玄宗望女兒山仙女廟後有感而作。宋朝樂史《楊太真外傳》也承襲了這種說法。玄宗登高眺望女兒山的仙女廟，產生了靈感，回來後創作了《霓裳羽衣曲》的前半部分，楊敬述帶回《婆羅門曲》後，才續成全曲，並配以歌舞。
還有些認為此曲為玄宗遊月宮後而作。玄宗崇尚道教，又酷愛歌舞，他的不少樂曲都與道教神話傳說有關。他在夢中遊覽月宮，聞仙樂而有所領悟，從而產生創作靈感也是可信的。晚唐鄭蝸《津陽門詩》詳細引述了這個故事：玄宗在中秋月夜夢遊仙界，在月宮聽到無比優美的仙樂，醒來後隻能記起一半，恰好西涼都督楊敬述進獻《婆羅門曲》，與其聲調相和，於是就根據月中所聞創作了“散序”，根據《婆羅門曲》創作成基本曲調，取名為《霓裳羽衣曲》。王建在《霓裳辭十首》題解中也對這種觀點提出佐證，有一個名叫羅公遠的道士曾帶領玄宗遊覽月宮，玄宗看見數百個“素練霓裳”的仙女“舞於廣庭”，在心裏默默地記下曲調，回來後隻能記起前半部分，糅合了楊敬述進獻的《婆羅門曲》，創造了格調極美的仙境。《資治通鑒》也載：“帝遊月宮，見素娥數百舞於廣庭，帝紀其曲，歸製《霓裳羽衣曲》。”元稹《法曲》：“明皇度曲多新態，宛轉侵淫易沉著。赤白桃李取花名，霓裳羽衣號天落。”這也就是說此曲是由玄宗所製，玄宗並不是簡單地改變曲名，而是將佛曲改為仙曲，使人有親臨仙境的感受。