嶽陽樓久經滄桑，屢毀屢修。清朝同治六年（１８６７年）重修了嶽陽樓。嶽陽樓的建築很有特色，“純木，四柱，三層，飛簷”，樓體結構精巧，造型奇偉。主樓三層，中間以４根楠木柱直貫樓頂，承載樓體的大部分重量，再用１２根圓木柱子作內圍，全樓梁、柱、檁、椽全靠榫頭銜接，沒用一顆鐵釘，也沒有一道巨梁，令人稱奇。屋頂鋪黃色琉璃瓦，樓頂為層疊相襯的“如意鬥拱”托舉而成的盔頂式，在我國古代建築史上是獨一無二的。嶽陽樓充分展現了我國古代建築藝術的獨特風格和輝煌成就，。新中國建立後，對嶽陽樓進行修繕。１９８４年５月１日，嶽陽樓竣工，修複後的嶽陽樓完整地保存了清朝的規模、式樣和大部分的建築構件，樓高２１。３５米，占地２５１平方米。
嶽陽樓是江南三大名樓中唯一一座保持原貌的古建築，具有很高的建築價值，是我國古建築中的瑰寶。１９８８年１月被國務院列為全國重點文物保護單位，同年８月被列為國家重點風景名勝保護區，２００１年元月被批為首批國家ＡＡＡＡ級旅遊景區。
千百年來，無數文人墨客在此登覽勝境，憑欄抒懷，留下了許多不可多得的佳作。但嶽陽樓到底始建於何時，至今說法不一，引起人們無盡的遐思。
［相關鏈接］北宋名臣範仲淹與其名作《嶽陽樓記》
北宋著名政治家範仲淹出身貧苦，兩歲時父親去世。他自幼一心向學，刻苦攻讀。在應天府（今南京）書院讀書時，他“晝夜苦學，五年未嚐解衣就枕，夜或昏怠，以水沃麵。往往粥不充，日昃始食”。憑借著自己的努力，他在２６歲時登進士第。為了革除弊政，他多次向皇帝上書，因此遭到保守勢力的打擊，屢遭貶斥。慶曆元年（１０４１年），他任陝西經略安撫副使，采用屯田固守的策略鞏固邊防，威震西夏，“軍中有一範（範仲淹），西賊聞之驚破膽”。由於政績突出，他於慶曆三年（１０４３年）被調回朝廷，擔任樞密副使、參知政事的職務。慶曆五年（１０４７年），他又被外放，先後在任州、鄧州、杭州、青州等地任知州。範仲淹與滕子京為同年進士，曾共同抵禦西夏元昊的入侵。兩人誌趣相投，情誼深厚。滕子京因得罪權貴而被外放，“帥謫巴陵，憤鬱頗見辭色”，兩人機遇相似，範仲淹對友人頗為牽掛。當滕子京成功地擴建了嶽陽樓，特請範仲淹“作文以記之”。範仲淹雖“處江湖之遠”，但依然以天下為己任的態度，借此文來勉勵自己和朋友，這是十分難得的。這篇《嶽陽樓記》立意高遠，記敘、寫景、抒情、議論融為一體，動靜相宜，文詞優美，成為傳頌千古的名作。“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，這兩句話不僅是範仲淹一生行為的準則，還鼓舞了無數人為理想而獻身。正如滕子京所說：“山水非有樓觀登覽者不為顯，樓觀非有文字稱記者不為久。”嶽陽樓正是因為這篇寓意深遠的記文，不僅成為千百年來人們向往的一個勝地，還成為中國四大名樓之一。