第十一章 名勝古跡 ６、嶽陽樓建築於何時？
嶽陽樓位於曆史悠久的文化古城嶽陽，與黃鶴樓、滕王閣、蓬萊閣並稱我國四大名樓。煙波浩淼的洞庭湖與綿延萬裏的長江在這裏交彙，水光樓影，相映成趣，嶽陽樓素有“洞庭天下水，嶽陽天下樓”的美譽。範仲淹《嶽陽樓記》中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的千古名句，更賦予這一幾經興衰的的名樓以深刻的文化內涵。然而，關於嶽陽樓的由來至今還是一個謎。
對於我國四大名樓之一的嶽陽樓，很多書上特意回避了它的創建原因和年代。因為缺乏可信的曆史資料，在注解“嶽陽樓”這一條目時，隻籠統地介紹說是建於“唐代”。《中國曆史地名大辭典》中就對“嶽陽樓”注解為“唐建，即今湖南嶽陽市城西門樓。北宋慶曆中滕子京重修，範仲淹著有《嶽陽樓記》。”究其原因，在於關於嶽陽樓的建造年代，學術界一直有比較大的爭議。
有些學者指出，嶽陽樓的前身是三國時期吳國大將魯肅所建的閱軍樓，始建於公元２２０年前後。
據史書記載，建安時期，劉備與孫權爭奪荊州。東吳大將魯肅奉命鎮守巴丘，在洞庭湖接長江的險要地段建築了巴丘古城，巴丘就是嶽陽的古稱。東漢建安二十年（２１５年），魯肅在巴陵山上修築了閱軍樓，用以訓練和指揮水師。閱軍樓臨岸而立，將洞庭湖盡收眼底，氣勢非凡，這座閱軍樓就是嶽陽樓的前身。西晉南北朝時閱軍樓改名為“巴陵城樓”。唐開元四年（７１６年）中書令張說駐守嶽州，在此樓基礎上建成了一座樓閣，初名南樓，後名嶽陽樓。此後，無數文人墨客來到嶽陽，登樓賦詩，時有絕唱。相傳李白曾為嶽陽樓寫過聯句：“水天一色；風月無邊。”宋慶曆四年（１０４４年），滕子京被貶至嶽州，當時的嶽陽樓因年久失修而坍塌。慶曆五年，滕子京支持重建了嶽陽樓。樓台落成後，滕子京又派人畫了一幅《洞庭晚秋圖》，連同書信一起寄給了當時的大文學家範仲淹，請求他為此樓作記。當時範仲淹正被貶到河南鄧州，收到書信後，欣然提筆，寫下了名傳千古的《嶽陽樓記》。《嶽陽樓記》字字珠璣，情景交融，為人們廣為傳誦，嶽陽樓也隨之名滿四方。
山東教育出版社編寫的《中國名山大川辭典》基本采用了這種說法，該書指出：“相傳嶽陽樓前身為三國吳將魯肅操練水師的閱兵台。唐開元四年（７１６年）中書令張說謫守嶽州時始建樓，定名‘嶽陽樓’。……宋慶曆五年（１０４５年），滕子京守巴陵時重修，範仲淹撰《嶽陽樓記》，……嶽陽樓隨之名聲大著。”經濟科學出版社出版的《中國名勝大典》也持有相同的觀點，並明確提出“嶽陽樓由閱兵樓改建成樓閣。宋代以後，屢毀屢修”。
而台灣商務印書館出版的《中國古今地名大辭典》對此則持不同意見，該書稱：“湖南嶽陽縣城西門樓。正對洞庭湖。遙望君山。風景頗佳。”據《嶽陽風土記》載，“嶽陽樓，城西門樓也。唐中書令張說駐守此州。每與才士登樓賦詩。自爾名著。”南宋理宗時期的地理總誌《方輿勝覽》中指出：“宋滕宗諒作而新之。範希文為之記。蘇子美書丹。邵竦篆額。時稱四絕。……嶽陽樓在郡治西南，西麵洞庭湖，左顧君山，不知創始為誰？”由此看來，嶽陽樓的由來在南宋時就已經是一個難解之謎了。