實際上，出現分歧的原因就在於如何定義樂山大佛的“通高”。文物界在測量實物時，一般要將實物作為一個整體來考慮，整體的最高點與最低點之差就是“通高”。測量佛像時，人們一般把佛像本身和與之相連的蓮花座視作一個不可分割的整體。而對於樂山大佛來說，一些人認為大佛足下有兩層蓮花座，一層是大佛的足踏，亦稱蓮花足踏，再往下一層是一個巨型蓮花座；一些人則認為大佛隻有一層蓮花座，所謂的巨型蓮花座實際上隻是大佛蓮花足踏之下的一層石基，隻不過在石基上刻有一些蓮花花紋作為裝飾，並不是蓮花底座。正因如此，前者以最底層的蓮花座為基點進行測量，得出的結論就是７１米；而後者則是以蓮花足踏為基點開始算起，測量的結果就是５８。７米。
因此，樂山大佛的高度就有了兩個結果，這是一個有待於後人解決的測量之謎。樂山大佛距今已有一千多年的曆史。佛像在唐代建成之初，丹彩描繪，金粉貼身。大佛還具有一套設計巧妙、隱而不見的排水係統，使大佛不至為雨水所侵蝕。曆代戰火給大佛帶來不同程度的災難，“可憐世曆風霜苦，銷卻金衣變草衣”。新中國成立後，曾多次對其進行維修，並在１９５６年被列入四川省文物保護單位，１９８２年被國務院列為國家重點文物保護單位，１９９６年被聯合國教科文組織遺產委員會列入《世界文化與自然遺產名錄》。今天，大佛身上的彩繪早已消失殆盡，但是他仍以雄偉的姿態展現於世人麵前，充分顯示出我國古代勞動人民的智慧與力量。
［相關鏈接］樂山大佛與海通和尚
樂山大佛位於四川省樂山市東，依淩雲山棲霞峰臨江峭壁開鑿而成。大佛背靠淩雲山，俯視岷江、大渡河、青衣江的交彙處，氣勢宏偉，亦稱“淩雲大佛”、“嘉州大佛”，是迄今世界上最大的一座石刻佛像。據史料記載，每當夏汛，山洪暴發，江水如萬馬奔騰，常常毀壞農田，傾覆舟楫，無數人因此而喪生。淩雲寺的僧人海通和尚見此心中萬分不忍，立誌鑿崖造佛，想仰仗佛的無邊法力，“奪天險以慈力，易暴浪為安流”，以保證過往船隻的安全。就這樣，海通和尚走遍大江南北，經過２０多年的化緣，終於募集到一筆相當大的資金。但還沒有開始修建佛像，當地地方官吏就見財起意，前來敲詐勒索。海通和尚堅決地說：“自目可剜，佛財難得！”地方郡吏仗勢欺人，以嘲弄的口吻說：“如果你把眼珠真給我們，那麼我們就可以不要你的佛財！”海通和尚一言不發，從容地把雙目剜去，並用盤子接住，捧在郡吏麵前。郡吏見到這難以置信的一幕，悔恨交加，徹底打消了乘機發財的念頭，在場的人無不為海通和尚的行為所感動。唐代開元初年（７１３年），在海通和尚的發起和主持之下，各地著名工匠聚集在一起，開始開鑿大佛。海通和尚並沒有實現自己生前的宏願，就圓寂歸天了，佛像的修建工程也因缺乏資金而被迫停止。多年後，西川節度使韋皋繼承了海通的遺誌，花費了大量人力和物力，直到唐德宗貞元十九年才宣告竣工。人們為了紀念海通和尚，就將他當年住過的山洞取名為“海師洞”，並在海師洞內塑造了一尊海通和尚像。千百年來，海通和尚的善行一直留在人們心中。