第十一章 名勝古跡 ２、西安大雁塔之謎
古城西安是中華民族和東方文明的發祥地之一，先後有１３個王朝在此建都。從西漢時起，西安就成為中國與世界各國進行經濟、文化交流和友好往來的重要城市。舉世聞名的“絲綢之路”，就是以長安（西安）為起點，西至羅馬古城。大雁塔就是西安的標誌性建築之一，宏偉壯麗，並充滿著許多謎團，引起人們的無限遐思。
大慈恩寺由唐高宗李治為追念母親文德皇後而修建的皇家寺院，始建於永徽三年（６５２年），是唐代長安城內最著名的佛寺。大雁塔就位於慈恩寺中。慈恩寺建成後不久，唐高宗命高僧玄奘移住於此，為保存佛經在寺內建立佛塔，是為大雁塔，又名慈恩寺塔。這種樓閣式磚塔，造型簡潔大方，氣勢雄偉不凡，是我國佛教建築藝術的不朽傑作。唐代學子考取進士後，都要在大雁塔上賦詩，並在塔下留名，號稱“雁塔題名”。
這座佛塔因何而得名呢？自唐以來，眾說紛紜。
相傳，這兩座佛塔是為了紀念佛祖釋迦牟尼而建。釋迦牟尼在成佛之前，曾和雲僧在深山中一起修行。一年夏天，山洪暴發，道路被衝毀了，深山與外界相互隔絕。存糧吃完後，大家開始挨餓。時間一長，一些僧人無法忍受饑餓的折磨，先後離開此地去另尋生路。到了第十天的時候，隻剩下了釋迦牟尼一個人了。但他不為所動，仍然一心修行。一群大雁從空中飛過，突然有兩隻大雁從空中墜落在他的前麵。開始時，他很高興，十天沒有吃飯了，這兩隻大雁對他來說真是一頓美餐。但轉念一想，這兩隻大雁很可能是來試探自己修行的誠心。於是，他忍住饑餓，把兩隻大雁埋在高地繼續誦經。後來在埋葬大雁的地方修建了一座佛塔，取名雁塔，後來改名為大雁塔。“十日絕糧、不動初念”，釋迦牟尼憑借著對佛教的無比堅持，終於修行成功，成為功德無量的佛祖。這個故事流傳廣為流傳，相信的人最多。
一些人對這種說法不以為然，認為這隻是佛教傳說，根本不是事實，並提出各種各樣的看法：其一此塔為仿造西域佛塔而建，西域佛塔的最下層皆為雁形，玄奘取經回國後就仿造西域的塔形修建此塔；其二，修建佛塔時恰好有大雁墜地而死，建塔的僧人就將大雁葬於塔中，佛塔因此得名；其三，佛塔剛建成時尚未取名，忽然一群大雁落於塔上，後來飛走了，僧人們受到啟發，以雁為塔名；其四，借用佛中有菩薩化身為雁，舍身布施的故事，以此命名。
大雁塔到底有幾層呢？
據史書記載，大雁塔始建於唐高宗永徽三年（６５２年），初建時隻有五層。大雁塔曆經各代戰火的洗禮，多次受到破壞，又多次被修葺，其層數也在不斷變化，現存七層。那麼，是在原本的五層上增建兩層，還是原本就是七層呢？唐玄宗天寶十一載（７５２年），岑參、高適等人曾一起登上大雁塔，岑參有詩雲：“四角礙白日，七層摩蒼穹。”從這裏可以看出，此時的大雁塔已經是七層了。唐代宗進士章八元《題慈思寺塔》詩說：“十層突兀在虛空，四十門開麵麵風。卻怪鳥飛平地上，自驚人語半天中。”張禮在《遊城南記》中也說武則天將大雁塔增至１０層。
這幾處史料互相矛盾，有人對此進行一番考證，得出下列的結論。岑參的詩是比較寫實的，大雁塔在武則天時增建為七級寶塔。章八元詩作中的“十層”、“四十門”皆是虛指，主要為了讀起來朗朗上口。所謂大雁塔曾有１０層的說法純屬後人附會臆造。而張禮的《遊城南記》隻是遊記，可信度較低，很可能是根據章八元的詩而寫。再從現存的寶塔來看，自第一層起逐漸向內收縮，形如方錐體，線條自然流暢，最高的一層已經很小，不可能在上麵再加三層。即使勉強加上去也與中國古塔的樓閣式樣不符，也體現不出中國古建築所追求的自然舒展的韻味。