又據當代學者趙永複先生在《〈水經注〉究竟記述多少條水》一文中說，《水經注》記述水道數目，《唐六典》卷七水部郎中員外郎條注雲：“桑欽《水經》所引天下之水百三十七，江河在焉……酈善長注《水經》，引其枝流一千二百五十二。”此說一出，一千多年來遂成定論，近人著述均引此為證。可是經他對《水經注》進行通檢梳理，所記水道按其重複者不計，一水多名或數水同敘者計其一，而不屬某水枝流，但在有關水道下述及者，以及無專名之水均予計入。全書水體包括湖、澱、陂、澤、泉、渠、池、故瀆，實得２５９６，倍於《唐六典》之數。酈氏《水經注》全書四十卷，北宋時已佚五卷，今本仍作四十卷，乃後人分析，則原書敘述水道總數當超過３０００條（《曆史地理》，１９８２年第２輯）。
因此，綜合以上諸說，除對《唐六典》和佚卷等理解不同，存有分歧外，由於《水經注》因酈注佚卷所殘缺水道已無法補齊，故目前對全書水數已難以搞清楚了。這實在不免讓人遺憾。
［相關鏈接］關於《水經》及《水經注》
《水經》，是我國第一部記述水係的專著。關於著者和成書年代曆來說法不一，爭議頗多。據《隋書·經籍誌》載“《水經》三卷郭璞注”，《舊唐書·經籍誌》改《隋誌》之郭“注”字為“撰”，郭成為作者。但又據《新唐書·藝文誌》稱為桑欽撰，宋以後諸家的著作大多稱為桑欽，遂近於定論。此書簡要記述了１３７條全國主要河流的水道情況，原文僅１萬多字，記載相當簡略，尤其缺乏係統性，對水道的來龍去脈及流經地區的地理情況記載均有失於詳細、具體。後來，酈道元在《水經》基礎上經過長期艱苦的努力擴充撰成《水經注》一書，達三十萬餘字。
《水經注》不僅是一部具有重大科學價值的地理巨著，而且也是一部頗具特色的山水遊記。酈道元以飽滿的熱情，渾厚的文筆，精美的語言，形象、生動地描述了祖國的壯麗山川，表現了他對祖國的熱愛和讚美之情。《水經注》使其作者酈道元成為我國山水遊記文學的鼻祖，唐宋詩人陸龜蒙、蘇東坡等都有閱讀《水經注》的嗜好。清初學者張岱說：“古人記山水，太上酈道元，其次柳子厚，近則袁中郎。”稱酈道元是山水遊記文學的巨擘，可謂推賞已極。