還有根據曆史的記載，這裏其實早在漢代就以自然風景區著稱，晉朝以後又建立了桃川宮等人文景觀。想來陶淵明應該是知曉此地的。大約在北周時代，人們發現這裏與陶淵明筆下的桃花源十分相似，於是就將此地改名為“桃花源”。到了唐朝，正式開辟了從縣城到水心岸的四十多公裏的桃花源遊覽區。到了宋朝，從沅江畔到桃花山，又形成了巨大的建築群，可惜在元末時被火災所毀壞。明初得到複興，明末又被火燒掉。清朝光緒年間，桃源縣的縣令餘良棟重新修建了陶淵明的祠堂，沿山配置了亭台樓閣：問津亭、延至館、窮林橋、水源亭、豁然軒、高舉閣、尋契亭、既出亭、問路橋等，都是以《桃花源記》來命名。它的麵貌一直保存到今日。
總之，《桃花源記》一文，為我們描繪了最理想的農業文明時代的農村生活圖景，至於到底哪裏是它的真正原型，其實未必它就是單純的隻是一種。文學藝術其實也往往是對於現實事物的一種典型概括，我們可能到任何相似相近的田園村莊中，都會發現自己心目中的“桃花源”。因此，我們還是將這份神秘的美感繼續保持下去吧。
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桃花源是東晉大詩人陶淵明描繪的人間仙境、世外桃源，至今已有一千六百多年的曆史，可謂名揚四海，稱譽古今。在現實中這個被後世命名為“桃花源”的地方，其山水田園之美，寺觀亭閣之盛，詩文碑刻之豐，曆史傳說之奇，舉世聞名，具有很高的遊覽價值、曆史價值和文化藝術價值。
桃花源位於湖南省桃源縣境內，背倚雪峰山脈，麵臨八百裏洞庭湖，要居武陵源、嶽陽樓、南嶽衡山等風景名勝區之中樞。桃花源在曆史上就是中國古代道教聖地之一，有第三十五洞天、第四十六福地的美譽。千百年來，桃花源鹹集文人墨客，忙煞古今遊人，陶淵明、孟浩然、王昌齡、王維、李白、杜牧、劉禹錫、韓愈、陸遊、蘇軾等都留下許多珍貴的墨跡。解放後黨和國家領導人多次視察桃花源、關心桃花源。１９９５年３月２４日，江澤民主席視察桃花源並題字。
１９９０年以來，桃花源開始了規模宏大的修複開發高潮。修複開發後的桃花源，有神話故鄉桃仙嶺、道教聖地桃源山、洞天福地桃花山、世外桃源秦人村四大景區近百個景點。每年一屆的桃花源遊園會，是湖南省“三節兩會”的重要活動之一。