第十一章 名勝古跡 第４節 “桃花源”今在何處？
東晉大詩人陶淵明以一篇《桃花源記》為世人描畫了一派忘情田園的理想世界的大同圖景，從此即令後人對那人間仙境一般的“桃花源”充滿了無盡的遐想與向往之情。然而人們在懷想之餘，總是希冀著在現實中能夠有幸尋得這一陶然樂土的，因此，或許有好奇的人們會問了：難道《桃花源記》真的都隻是陶淵明虛構的嗎？到底它有沒有類似“桃化源”的藝術原型呢？如果果真有，那它今又在何方呢？
《桃花源記》作為流傳千古的名篇早已被選入中學課本，因此大家都是能夠對它耳熟能詳的，其中的大意應該是這樣的：武陵地方有一個漁夫，在捕魚過程中突然迷了路，於是摸索著就闖入了一片景色優美的“桃化源”，而且他還發現這裏土地平曠、房屋整齊，人民生活古樸而富裕，男女老少怡然自樂，一派融和景象。他們看到漁人後先是大吃一驚，而後紛紛邀他回家盛情款待；他們自稱祖先是為了逃避秦朝時的戰亂，才無意中逃進桃花源來生活的。他們早已同外界隔絕，不知道世上還有過漢朝，更不論是魏、晉。漁人在這裏住了好幾天，後來想家了，就與他們告別。出了桃花源以後，漁人竟不顧桃花源人的叮囑而向官府舉報了這個地方，後來他帶領官府的人來尋找，雖然他曾經做了記號，可是卻怎麼也找不到了。從此，桃花源就仿佛又從世上消匿了一般。
其實，也不乏有一些人認為，此“桃化源”者完全是陶淵明的藝術虛構，隻是寄予了他對於理想世界的一種深情的向往和想象。然而，更多的人認為，“桃化源”絕對不是陶淵明憑空捏造的，它是具有著一定的現實參照的；而且，他們也最終拿出了一些有力的證據從而證明了自己的推斷。不過，至於此現實原型究竟具體是哪裏，人們便又產生了分歧。
有人說在陶淵明家鄉廬山的某一座山穀中，也就是今天九江市廬山南麓星子縣境內的康王穀。他們的證據是，康熙《廬山誌》、同治《星子縣誌》暨《南康府誌》皆載：秦始皇二十四年王翦伐楚，楚王室後裔避難於廬山穀中。翦追之急，天忽大風雷雨，翦人馬不能前。得脫，遂隱穀中不出，因名其穀曰“康王穀”。蓋楚之始祖熊繹，得國於周康王，楚裔紀念得國之由，不忘複國之誌也。江西古為楚地，楚王室後裔避亂康王穀中，與《桃花源記》中“自雲先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境不複出焉”如出一轍，實為《桃花源記》之曆史背景。還有，康王穀中還有一些相關的名物可以證明之。
另有人說原型在今安徽古徽州的黟縣。說是這裏有一座武陵嶺，還有武陵村，還有一塊九十一平方公裏的小盆地。它的地理環境極像文章中描寫的“桃花源”，而且這裏還有姓陶的人家，從他們的家譜來看，他們的始祖就是陶淵明的子孫。
然而更多的人則認為，桃花源的原型在今湖南省桃源縣。此桃花源麵對滔滔的沅江，背倚巍巍的山峰，行人走過桃花源牌坊，就是桃花溪水。沿著溪水前行，則有一大片桃林，“中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛”，與陶淵明文章中描寫的一模一樣。桃林深處有一座橋，過橋不遠，就能看見秦人的古洞，進洞行走數十步，眼前就“豁然開朗”，看到“土地平曠”的千丘田，“屋舍儼然”的豁然軒。千丘池旁有“延至館”，說這是桃花源中人宴請漁人的地方。據人們還有模有樣地說，最早來到這裏的三個人是一個男的，兩個女的。男的叫李立，是為了逃避秦始皇抓民夫修長城；一位郭嫂是為了逃避秦始皇選民女進宮；還有一位老媽媽是失去兒子媳婦的孤老。他們三人進入桃花源後組成家庭，生兒育女，以後漸漸組成村落。因是三姓組成，所以這村子叫做“三合村”。