第七章 經濟縱橫 第３節 南北朝時期人口有多少？
南北朝時期是我國曆史上一個十分動亂的時期，各族統治者既相互爭奪，又相互勾結，對勞動人民進行掠奪和屠殺，嚴重地破壞了社會生產力。在這一時期，戶口狀況的記載，不但數據寥寥，而且十分零亂，所以南北朝時期人口到底有多少仍然是一個需要考證的問題。
對於南北朝時期人口的數量，不同的學者提出了不同的意見，主要有以下向種觀點：
第一種，王育民在《兩晉南北朝的人口數量與雇傭勞動》中認為，南北朝時期，東晉與南朝記錄在案的戶口與戶口相差懸殊。記載的數字要大大低於實際人口的數量。他認為，東漢時期隨著孫吳和蜀漢的發展，長江流域得到了開發，人口也得到了很大的增加。再加上晉王朝南渡之後，許多士人也大批遷移，所以南部中國人口逐漸上升，戶口總數約在三至四百萬戶：１５００萬至２０００萬口之間。而北方十六國的人口狀況則是：前期人口減耗，後期則處於迅速回升狀況之中。首先在西晉末年，五胡亂華，十六國競起的時候，戰爭不斷，人口數量自然銳減。但是在後來，前秦帝國苻堅在王猛的幫助下統一了北方，又經過一段時間的相對和平穩定的發展之後，人口數量又得到了大量的增加，大約有２０００萬人以上。後來雖然前秦帝國覆亡，各族政權又林立，但是不久之後便又統一到北魏的統治之下。魏孝文帝實施了“均田製”、“三長製”和“租庸調製”，使人民得到了相對安定的生活，所以人口便得到了很大的增長。北魏時期人口的數字大約在１０００萬左右。至北齊、北周時期，人口再次上升，北周大象中包括滅北齊後的戶口數，應為４６２２５２８戶，２９０１６４８４人。這都要高於以前的水平。
也有學者不同意王育民的觀點：
寧可在《試論中國封建社會的人口問題》中指出：“五胡十六國以及南北朝時期激烈的民族鬥爭使生產遭到嚴重破壞，人口大量死亡流徙；入主中原的少數民族的落後的生產形式……對生產的破壞從而對人口增長的阻礙作用，在一定時期內是相當嚴重的。”
胡煥庸、張善餘則在《中國人口地理》中認為：“在這場延續百年的大動亂中，我國北方的人口究竟下降到什麼程度，沒有具體數字可資稽考，但損失極大是可以想象的，恐怕與東漢末年的大動亂相比亦不遑多讓。”
而袁祖亮則針對上述看法，對北朝人口提出了戶口變化呈馬鞍型的觀點。他認為公元３０４－３１８年，由於戰亂、災荒、疾疫等因素，中國北方人口出現了大幅度下降，戶數從西晉太康元年的１４０多萬下降到不足１００萬戶。公元３１８－３１９年，黃河流域建立了前趙、後趙和前涼。此時關東地區有６０多萬戶。關中、隴西、河西地區有１０多萬戶，石勒為王的２０郡戶口也不會少於３０多萬戶，關中各少數民族也有６萬餘戶。這期間，中國北部的戶數有１２０萬戶左右，其口數當有８００萬人左右。公元３２９－３５２年間，這一時期北部人口有所增長。前燕的戶數超過８０萬以上，估計口數４００萬。從後趙到北魏，關中和關東戶口數也不下６００萬人。此時總戶數約１８０萬戶，口１２００萬人左右。公元３５２－３８３年，中國北方的人口有了較大幅度的增長，超過了西晉太康初年的數字，估計其口數在１８００萬到２０００萬上下。公元３７０年以後，前秦統一北方，淝水之戰前苻堅下令：“悉發諸州公私馬，人十丁遣一兵……堅發長安，戎卒六十餘萬，騎二十七萬，前後千裏，旗鼓相望。”由此可以推測出，全國的丁男在９００萬以上，加上老弱婦幼，全國當時人口約在２３００萬左右。這是在東漢之後，北方人口的最高數額。
由於淝水之戰的失敗，北方又陷入了混亂的局麵，出現了１２個割據政權。據史料記載，南燕戶數不下３５萬，人口近２００萬，西秦戶數約２０萬，人口約有１００萬。後秦地區約有６０萬戶，口數３００萬人。拓跋魏的勢力範圍內約４０萬戶，２００萬人口左右。此外涼州約有２５萬戶，河北、遼寧也約有４０萬戶，據上述統計，在公元４００年前後，中國北方人口在２００萬戶以下，口數接近１０００萬人。由此可見，十六國時期的人口發展狀況是呈馬鞍型，而並非如王育民文中所說“北方戶口處於回升之中”，當時戶口的發展狀況經曆了減少－－增長－－再減少三個階段，直至北魏正光年間北方的戶口數字，仍然沒有恢複到東漢永和五年時期的水平。後來北魏又分裂為東西兩魏，由於戰亂人口又開始減少，接著便被北就和北周取代，北方人口在相對穩定的環境之下又得到了恢複魏後，在北齊，北周對峙時期，北部中國在戶口發展一度停滯之後，又再次上升，恢複並接近北魏盛時。北朝後期北方的戶口數，實際上要比見於史籍記載的為多，史載：“周齊分據，暴君慢吏，賦重役勤，人不堪命，多依豪室，禁網隳廢，奸偽尤滋”。