曹魏在剛剛開始屯田的時候，屯民因被強製於官田，接受軍事化嚴格管理，不得擅離，而“不樂，多逃亡”。曹操任命的典農官往往對逃亡者進行追捕，再押回屯田，這樣便使屯民生產的積極性大打折扣。於是袁渙便進諫曹操，指出屯農貫於自耕農生活，對屯田還不能適應，因此“宜順其意，樂之者乃取，不欲者勿強”。曹操聽從了他的意見，因此“百姓大悅”，屯田製得以順利實施。曹操時代的民屯在這“四傑”的努力下，取得了非常巨大的成就。
三國形成之後，天下局勢相對穩定，所以民屯漸漸不適應現狀。但是由於三國一直對峙，隨時有可能發生戰爭，所以國家需要大量兵力，也就需要大量的糧草。如果從後方運送糧草必然會產生諸多不便，所以為省運糧之勞，也使不打仗時的軍隊不浪費軍力，於是便開始軍隊屯田。軍屯與民屯的最大的區別有二，一是成員全是軍人，二是收成全部充為軍糧。
在曹操病逝的前一年，司馬懿曾建議“二十餘萬”“不耕者”且耕且守，王朗也曾建議“寄軍政於農事”，到鄧艾時，在淮南地區進行了大規模的屯田。他指出“昔破黃巾。因為屯田，積穀於許都以製四方。今三隅已定，事在淮南，每大軍征舉，運兵過半，功費巨億，以為大役”，因此便主張駐紮淮南的曹魏大軍屯田，因為“陳、蔡之間，土下田良，可省許昌左右諸稻田，並水東下”，而“宣王（司馬懿）善之”，於是鄧艾首先針對淮南“田良水少，不足以盡地利”的情況，下令開廣漕渠，以便“引水澆溉，大積軍糧，又通運漕之道”，之後便開始軍屯，“令淮北屯二萬人，淮南三萬人，十二分休，常有四萬人，且田且守”，隨後出現了“每東南有事，大軍興眾，泛舟而下，達於江、淮，資食有儲而無水害”的有利局麵，進一步強化了部隊的實力，也增加了對東吳的軍事壓力。鄧艾還曾經親自農墾，史載“艾修治備守，積穀強兵。值歲凶旱，艾為區種，身被烏衣，手執耒耜，以率將士。上下相感，莫不盡力”。
軍屯成員都是現役士兵，由將領率領耕種，因為都是強壯勞力，並且灌溉條件優越，所以生產效率要高於民屯，按鄧艾估計淮南軍隊“歲完五百萬斛以為軍資”，六、七年後“可積三千萬斛於淮上，此則十萬之眾五年食也”，為晉朝滅吳奠定了重要的經濟基礎。
綜上所述，民屯在戰亂時期為保農民提供了相對太平的生產環境，也將因戰亂閑置荒蕪的土地重新開發起來，在一定程度上使農業生產有所恢複，為曹操統一北方奠定了牢固的經濟基礎，而軍屯則解決了駐紮於邊境的曹魏大軍的糧草問題，同時大大增強了大軍的動員能力，免除了“每大軍征舉，運兵過半，功費巨億”的負擔。民屯和軍屯對曹魏的深遠意義特別是在三國鼎立之後，更加明顯，隨著黃河域生產力的進一步發展，曹魏統治地區的經濟越來越發達，實力越來越強大，最終成為“三足鼎立”的終結者。
［相關鏈接］漢武帝屯田
公元前１０１，貳師將軍李廣利取得了討伐大宛國的勝利，使西漢王朝在西域各國中的聲望日隆。匈奴單於曾經妄圖狙擊西征的漢軍，但由於漢軍的強大，便沒有動手。於是西域各國便紛紛到長安朝賀，成為漢朝的保護國。
但由於西漢王朝國都離西域太遠，兵力、糧草無法供應，勢必不能長久，於是漢武帝征求群臣的意見。大臣桑弘羊提議在設立使者校尉率領士卒在西域地區駐紮屯田，以供給和保護來往的使者。漢武帝對此表示非常讚賞，於是便命軍隊在輪台、渠犁一帶屯田。這一舉措不僅達到了預期目的，而且為以後的設立都護府打下了基礎。