第六章 行政司法 第２節 曹操“割發代首”是什麼刑罰？
《三國演義》第十七回中寫道：“（曹操）行軍之次，見一路麥已熟；民因兵至，逃避在外，不敢刈麥。操使人遠近遍諭村人父老，及各處守境官吏曰：‘吾奉天子明詔，出兵討逆，與民除害。方今麥熟之時，不得已而起兵，大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首。軍法甚嚴，爾民勿得驚疑。’百姓聞諭，無不歡喜稱頌，望塵遮道而拜。官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，並不敢踐踏。操乘馬正行，忽田中驚起一鳩。那馬眼生，竄入麥中，踐壞了一大塊麥田。操隨呼行軍主簿，擬議自己踐麥之罪。主簿曰：‘丞相豈可議罪？’操曰：‘吾自製法，吾自犯之，何以服眾？’即掣所佩之劍欲自刎。眾急救住。郭嘉曰：‘古者《春秋》之義：法不加於尊。丞相總統大軍，豈可自戕？’操沉吟良久，乃曰：‘既《春秋》有法不加於尊之義，吾姑免死。’乃以劍割自己之發，擲於地曰：‘割發權代首。’使人以發傳示三軍曰：‘丞相踐麥，本當斬首號令，今割發以代。’於是三軍悚然，無不懍遵軍令。”這段描寫曹操“割發權代首”，那麼在古代，割發到底是不是一種刑罰，又是一種什麼刑罰呢？
在如今我們看來，割發算不了什麼，但是在古代，這卻是一種刑罰。從史籍中可以看出，看出古代的人們對頭發比較看重，其程度不亞於珍重生命。孔子弟子曾參曾說“身體發膚，受之父母，不敢毀傷”。所以說，古代曾以割發作為一種刑罰，懲治犯罪之身。《史記·季布欒布列傳》中記載，項羽手下有一員大將季布在項羽死後不願意降漢，劉邦“購求布千金，敢有舍匿，罪及三族”，而後他在得知季布已經將頭發剃去，自己賣身到一戶姓周的人家為奴，便不再追究。由此可見“割發”是一種較嚴厲的刑罰。
那麼“割發”到底是一種什麼樣的刑罰呢？
“割發”其實是我國上古時期的一種非常嚴厲的刑罰，稱為“髡刑”。
髡，是指剃光犯人的頭發和胡須，“髡刑”雖然無性命之憂，也不會對人的生理產生什麼影響，但是卻是以人格侮辱的方式對犯法者所實施的懲罰，因為在古人的觀念中，“身體發膚受之父母，不敢毀也”是“孝之始也”！所以說，“割發”是對受刑者的一種羞辱。在魏晉南北朝佛教流行時，人們蔑稱和尚為“髡人”。
髡刑始於周朝時，鄭玄在注《周禮》時指出：“髡者必王者之同族而不宮者，宮之為剪其類，髡頭而已。”也就是說，男子在受了宮刑之後，引起生理變化，不再生胡須。所以，對於應受宮刑的貴族或公族便以“髡刑”取代宮刑，以表示優待，於是髡刑也就成為我國古代的一種刑罰。使齊威王“一鳴驚人”的齊國人淳於髡就是因為受過髡刑，而且出身低賤，所以才在曆史上隻留下了姓，沒有名，而以髡字代之。裴鬆之注《三國誌》引《魏略》載：“（王）淩為長，遇事，髡刑五歲，當道掃除。”司馬遷《報任安書》中也寫道“其次鬄毛發嬰金鐵受辱，其次毀肌膚斷支體受辱，最下腐刑”，其中的“鬄毛發”就是指“髡刑”，而且從行文排比中可以看出，這種刑罰對人是一種極大的侮辱。
綜上所述，曹操所說的“割發權代首”並不是《三國演義》中所說的“後人有詩論之曰：‘十萬貔貅十萬心，一人號令眾難禁。拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。’”而是真的對自己進行了一種非常嚴厲的侮辱性的懲罰。
［相關鏈接］法坤與發髡
明朝開國皇帝朱元璋年輕時生活非常貧苦，曾經當過乞丐，討過飯，還當過和尚化過齋。後來在元末暴亂中脫穎而出，一舉奪得了天下。
朱元璋生性多疑，再加上總覺得自己以前做過乞丐，當過和尚很不光彩，所以總是懷疑別人在譏諷自己。他殺人的理由也非常奇怪，如有外國僧人拍他馬屁說“殊域及自慚，無德頌陶唐”。他說“殊”是“歹朱”的意思，是罵他於是便將其殺掉，大臣上書中有“光天之下，天生聖人，為世作則”的句子，他認為不僅是罵他當過和尚，而且還譏諷他做過賊（當時南方口音，則與賊同音）。其中最牽強附會的是，河南尉氏縣學教授許元所上的奏章中有“體乾法坤，藻飾太平”兩個句子，朱元璋看後，大怒說：“法坤與‘發髡’同音，是剃光頭的意思，諷刺我當過和尚。藻飾與‘早失’同音，顯然是要詛咒我‘早失太平’。”於是便將許元殺掉。
朱元璋在位３０年間共殺戮了包括最初跟他一起打天下的人在內的４萬多名文臣武將，株連被殺者達２０萬人以上。