第六章 大唐王朝的盛世風雲
在隋末天下大亂之際，李淵於晉陽起兵，以強大的軍事實力，靈活的外交手腕，從一方割據勢力一躍而出，成為問鼎天下的李唐政權。李淵起兵是被迫無奈？還是蓄謀已久？唐朝是如何在夾縫中艱難崛起而成為一個強大帝國的呢？李世民的謀略武功真的超過他的長兄李建成很多嗎？
錯愛唐朝
唐朝是中國最負盛名的朝代之一，一提及唐朝，當今國人就會感到無比自豪，因為在人們的印象中唐朝是中國最輝煌的年代，是中國最強盛的王朝：疆域遼闊、經濟繁榮、文化昌盛、聲名遠播、萬邦來朝。但是，在光鮮的背後唐朝還有鮮為人知的陰暗麵。
1．唐朝的“五宗罪”
一宗罪：唐朝被異族淩辱，喪權辱國。唐朝皇帝屢次棄百姓而逃亡，以至國都淪陷，而且引外禍而平內亂，放任異族欺辱自己的百姓。唐朝還是第一個簽定條約割地的朝代。
二宗罪：藩鎮割據導致唐朝北部四分五裂，百姓流離，遺害百年。
三宗罪：橫征暴斂，人民苦不堪言。安史之亂後，唐朝政府將九百多萬戶的賦稅負擔，強加在一百多萬戶的百姓身上，人民不堪重負，餓殍遍野，起義不斷。
四宗罪：宦官專權。唐朝的宦官專權比曆史上任何朝代都要嚴重，太監甚至有廢立皇帝之權。
五宗罪：朋黨之爭。官員們拉幫結黨，相互傾軋，禍國殃民。
因此，有人說唐朝是中國封建曆史上最醜陋的百科全書，唐朝具有所有王朝後期的腐敗和混亂，是一個狼藉不堪的亂世王朝。但是，曆史上的唐朝真的有如此不堪嗎？大唐的盛世景象難道隻是後人臆想的空中樓閣嗎？
2．盛唐的誤讀
的確，唐朝在開國之初曾向突厥稱臣，與吐蕃、回紇、南詔的作戰中屢敗屢敗，也曾敗於阿拉伯帝國，致使中國失去對絲綢之路的控製，安史之亂後的一百多年唐朝更是紛亂四起，致生五代之亂，這些都是事實。
但是，是不是因為唐朝有著不光彩的曆史就因此斷定唐朝不是一個強盛王朝呢？答案顯然是否定的。
唐朝雖曾向突厥進貢稱臣，但是唐朝後來分別於公元640年和公元657年徹底擊敗東、西突厥，俘虜東突厥頡利可汗和西突厥沙缽羅可汗，導致了突厥汗國的滅亡。唐朝在與異族作戰中雖曾多次失利，但在安史之亂前唐朝還是占據絕對優勢的。在北方，正是唐朝第一次征服東北、蒙古高原，第一次在高昌故地設置直屬州縣，使之正式成為中國領土。即使回紇，其曆代可汗也把唐朝追認為母國，稱唐皇為舅，而西域和北部邊疆各族更是尊稱唐太宗為“天可汗”，中國“天朝上國”的思想也正是在唐朝得以確立的。
任何一個王朝有興也有衰，終唐一朝，我們不能說其三百年都是盛世，但是在安史之亂前的一百多年，唐朝是不負“盛唐”之名的。
3．光輝歲月
唐朝是中國曆史上一個最意氣風發的時代，這個“大有胡氣”的朝代中，邊疆戰爭之頻繁和戰勝次數之多，實屬罕見。尤其是貞觀年間，大唐帝國四麵出擊，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎。
貞觀年間，唐朝依次取得了對東突厥、吐蕃、吐穀渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲甚至可能還包括印度用兵的勝利。這些勝利奠定了唐朝300年的基業。唐朝的疆域在最盛時期東至北朝鮮，西達中亞鹹海，南抵現在的越南北部，北麵則到蒙古高原的北部。唐朝周圍的異族很多，為了有效管理突厥、回紇、靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等，分別設立了安西、安北、安東、安南、單於、北庭六大都護府。
大唐帝國的前一百年“文可比肩宋，武可及漢”，中華文明在此時大放異彩，並傳播到世界各地，著實是一個大寫的時代。
晉陽起兵
1．誰是主謀
公元617年，中國曆史上發生了一件大事，就是李淵父子的“晉陽起兵”。它就像一道劃過天空的閃電，一舉刺破大隋帝國的茫茫黑夜；又像是一道穿透濃雲的曙光，瞬間照出大唐王朝的輪廓。
晉陽起兵的主角，當然是李淵父子，但是，誰又是舉兵的“首謀之人”呢？誰才是大唐三百年基業當之無愧的奠基者呢？
對此，曆代官修正史異口同聲地給出這樣一個答案——李世民。
然而，曆史的真相果真如此嗎？李世民真的是晉陽起兵的首倡者嗎？
其實，早在公元613年征高麗之役時，李淵就看出隋祚將亡，已經有了起兵反隋奪取天下之誌，當時他督運於懷遠鎮，路過涿郡，與楊廣近臣宇文士及“嚐夜中密論時事”。當時，楊玄感（隋朝開國功臣楊素的兒子）起兵，許多人蠢蠢欲動，但是李淵覺得時機未到，便行韜晦之計，“縱酒納賄以自晦”，暗中養精蓄銳。
公元616年，李淵為右驍衛大將軍，奉詔為太原留守。太原是軍事重鎮，兵源充足，糧餉豐沛，可以“食支十年”。李淵認為這是天賜良機，便將長子建成留在河東，命其“潛結英俊”，攜次子世民至太原，命其“密招豪友”，積極準備起兵。
2．與隋煬帝的決裂
不久，為了逃避進攻高麗征役的長孫勝德、劉弘基以及竇熾等人逃亡到了太原歸附李淵，後來的禮部尚書溫大雅、民部尚書唐儉以及武則天的父親武士鑊也都先後投靠了李淵，此時的李淵，在這群雄並起的亂世裏可謂是眾望所歸。
此時李淵雖有反隋之心，可還是與隋煬帝站在同一個陣營的。但是，不久之後的一件事情，不僅堅定了李淵反隋的決心，還加快了李淵滅隋的步伐。
在李淵鎮壓曆山飛農民起義的時候，李淵副將高君雅與馬邑太守王仁恭在與突厥的作戰中失利，隋煬帝聞訊後惱怒萬分，欲問罪於李淵和王仁恭。雖然隋煬帝後來赦免了李淵，但李淵已經決定起兵。
公元617年初，李淵以“伐高麗”為借口，指使劉文靜偽造了一份隋煬帝的詔書，揚言征募太原、西河、雁門、馬邑等地二十歲至五十歲的男子，決定在歲末集於涿郡（今北京西南），再次東征高麗。聽到這個消息，百姓人心惶惶。如此一來，李淵趁機廣納賢士，擴充實力。二月，李淵又借口劉武周謀反，以“討劉”為名，下令李世民與劉文靜等四處征兵，並日夜操訓，為起事做準備。五月，李淵設計剪除了楊廣安插的親信王威、高君雅二人，掃清了障礙。至此，李淵已公開與隋煬帝決裂，吹響了起兵反隋的號角，拉開了創建大唐的序幕。
3．李淵式的掩耳盜鈴
李淵既然決定起兵，就必須要正視與突厥的關係。因為隋朝沒落之時，正是突厥興盛之時，“控弦之士數十萬”，突厥的強大是任何政治勢力都不能無視的。在突厥強大的壓力下，隋末北方的割據勢力無不向突厥稱臣，受其封號。
李淵欲取天下，自然要穩定後方，於是便向突厥“屈節連和”。在與突厥成功結盟後，李淵於大業十三年（公元617年）七月，決定由太原起兵，兵發長安。
在發兵的誓師大會上，他曆數隋煬帝的殘忍暴虐，明確打出了“廢昏立明”的旗號。?李淵既有稱帝的野心，為何又打出“尊隋”的旗號呢？這不是與他的初衷背道而馳嗎？李淵此舉的真實目的又是什麼呢？
其實，“尊隋”與“反隋”都隻不過是鬥爭的策略與手段而已。城府極深的李淵自然不甘為他人做嫁衣，在當時的曆史條件下，李淵打出“尊隋”的旗號無疑是一棋高招。原因有三：
其一，隋煬帝雖然荒淫殘暴，但當時“君為臣綱”的思想仍然根深蒂固，弑君犯上會背上不忠之惡名；其二，?李淵打出“尊隋”的大旗，甚得民望，從太原到長安，“義旗所指，莫不響應”，“吏民及群盜歸之如流”，幾乎兵不血刃就拿下了長安；其三，“尊隋”的旗號可以讓李淵在情況未明之時靜坐觀望，相機行事，以免步楊玄感兵敗之後塵。
李淵雖然打出“尊隋”的旗號，但他並不是尊身在江都的隋煬帝，而是尊身在長安、年僅十三歲的代王楊侑（楊廣之孫，楊昭之子）。
大業十三年（公元617年）十一月，大軍攻破長安，李淵擁立隋代王楊侑為帝，即隋恭帝，改元義寧，尊在江都（今江蘇揚州）的隋煬帝為太上皇，李淵為大丞相，封唐王。
就在楊侑即位的第四天，楊侑下詔，表示自己無力處理國家大事，決定“軍國機務，事無大小，文武設官，位無貴賤，憲章賞罰，鹹歸相府”。至此，李淵扛著“尊隋”的大旗，堂而皇之地成了大隋的代言人。
夾縫中崛起的大唐帝國
1．與“西秦霸王”的首戰
公元618年五月，宇文化及在江都（今江蘇揚州）兵變，殺死隋煬帝。隋煬帝一死李淵便甩開了隋恭帝，於同年逼楊侑禪位，五月二十日李淵正式即皇帝位於長安太極殿，改元武德，建立唐朝，定都長安。
唐祚初立，全國尚處在四分五裂之中，農民起義軍和隋朝殘餘將領割據各地。當時，各路農民起義軍中勢力最大的有三家，一是翟讓、李密領導的瓦崗軍；二是竇建德在河北領導的起義軍；三是江淮杜伏威領導的義軍。相比之下，李淵的實力要弱得多，因此李淵便采取了穩紮穩打、徐圖天下的策略。
李淵擁關中富庶之地，又據“天子之都”——長安，自然惹得別人眼紅。就在李淵登基後的第二個月，甘肅自稱“西秦霸王”的薛舉就將兵十三萬洶湧而來。李淵派李世民迎擊，李世民遂將薛舉父子徹底擊潰，薛仁杲（薛舉之子）投降唐朝，隴西也收歸唐朝。
此戰，唐軍徹底消滅薛舉父子割據勢力，解除了後顧之憂，鞏固了關中勢力，為統一創造了有利條件。
2．一波剛平一波又起
當唐朝費了九牛二虎之力平定了薛舉父子的勢力，正躊躇滿誌地準備兵發洛陽，進而平定天下之際，卻突然挨了當頭一棒：馬邑的劉武周勾結突厥，兵犯太原。
之前，李淵與突厥交好，劉武周不敢妄動。而突厥眼看著李淵就要一統天下了，便轉而支持劉武周，在李淵背後放冷箭。
武德二年（公元619年）三月二十二日，劉武周兵發太原。不久，劉武周打敗唐朝援軍，攻陷了山西的各個要地，太原漸漸陷入被合圍的境地。“屋漏偏逢連夜雨”，山西失陷之後，唐朝在河北的軍團也被竇建德擊滅，而南方的蕭銑又將湖北一帶的唐軍打得抬不起頭來。在此危急關頭，李淵甚至萌生了放棄河東，死守潼關的想法。這樣一來，關中暫時可以保全，但是劉武周勢必坐大，唐朝士氣必然受挫。此外，劉武周占據河東之後，地盤與王世充和竇建德接壤，三者必然會相互媾和，為唐朝統一天下製造阻礙。
這時李世民主動請纓，要求率軍對抗劉武周，稱給他三萬精兵就能掃平劉武周。李淵經過深思熟慮，聽信李世民之言，也認為太原是根基所在，絕不能失，因此將關中大部分的機動兵力都調給了李世民，任命他為統帥再次出征。
隨後，李世民大敗劉武周的大將宋金剛，以致劉武周主力喪失殆盡。劉武周見大勢已去，隻得逃亡突厥，最終因失去利用價值而被突厥所殺。
3．定鼎天下
李世民殲滅劉武周，不僅使唐朝鞏固了關中根據地，而且擴大了唐朝地盤，從而便可以集中力量逐鹿中原，問鼎天下。
早在武德二年，江淮地區的起義軍首領杜伏威便已降唐。到武德三年，農民軍中戰鬥力最強的瓦崗軍由於內訌也已瓦解，山東大部分郡縣都降了唐朝，幽州的羅藝也歸附了唐朝。此時，占據中原地區的鄭帝王世充和割據河北地區的夏王竇建德兩大勢力，與唐朝形成了三足鼎立之勢。
在掃平劉武周後僅僅三個月，李淵便於武德三年（公元620年）七月一日發布了對王世充的討伐令，命李世民為統帥，率十餘萬人從潼關東進，殺奔洛陽。
麵對李世民的大軍，王世充隻好玩起了“烏龜”策略龜縮在洛陽城內，死守各個據點。唐鄭兩軍從九月相持到十一月，此時北方突然告急：狼來了！
眼看大唐帝國就要在自己的眼皮底下崛起，突厥如芒刺在背，從幕後走到台前，赤膊上陣，公然冊立隋齊王遺腹子楊政道為帝，以此為旗號聚集反唐勢力，與唐朝正麵對決。
武德三年，突厥處羅可汗計劃分兵四路大舉南侵，意圖一舉攻占整個山西，然後直撲長安。
突厥態度十分強硬，拒絕和談。太原危急！山西危急！大唐危急！形勢萬分緊張，稍有不慎，大唐的基業就會有覆滅之虞。但是恰在此時，處羅可汗去世。頡利可汗登位後為穩固政權，隻好擱置對唐用兵的計劃，唐朝因此獲得了喘息之機。
武德四年，唐軍抓住機會迅速掃清洛陽外圍據點，包圍洛陽。王世充危在旦夕，此時河北夏王竇建德率兵十萬來援，李世民率兵三千，搶占虎牢關，趁夏軍疲憊之時發起猛攻，大敗夏軍，俘獲竇建德，王世充見大勢已去，立刻開城投降。